倒是那個梳著羊角辮的女童，小小年紀，便有了幾分貞靜的淑女風範。

看到她，我想起了家裡黑黢黢的秋妹——

該說不說，若論打架，我妹妹那是贏定了。

京城一趟，我家收穫頗豐。

周姨娘給了十兩銀子和五六件舊衣裳，國公夫人給了三十兩銀子和幾大包的糕點、乾果、茶葉、綢緞、藥材和肉乾。

國公府的少夫人——那對鳳胎的娘，聽說我娘即將臨盆，不僅給了一包袱孩童的舊衣裳和舊玩具，還特意讓婆子包了兩粒婦人生產時的保命丹。

對了，少夫人還送了我一個精美的黑漆木匣，那匣子上還雕著花呢。

「春妹過幾年該及笄了，這幾件首飾權當為她提前添添喜氣吧。」

臨行前，她站在院中的海棠樹下，衣衫翩翩、輕音款款地道。

少夫人長得可真美，一張鵝蛋臉上有著兩道彎彎的柳葉眉。

可她到底有多美，我小小年紀，說不清楚，只是在內心隱約覺得，大概天庭的仙女也不過如此吧。

我奶又要拉著我磕頭，少夫人卻急忙將我托起：「不值什麼的，切莫如此。」

離府時，周姨娘命婆子為我們雇了輛馬車，但我奶哪裡捨得，馬車剛到城門，她就退了馬車，改雇了一輛破舊的驢車。

如此，又省了幾十文錢。

這幾十文錢，可以買上四五斗糧食了。

如果不是從國公府帶來的東西太多，我奶連驢車都不會雇。

回到家已經是深夜，爹娘看著半車的秋風，喜憂參半，喜的是冬天不會餓肚子了，憂的是不知該如何還這般大的人情。

四十兩銀子，於我家而言，已然算是巨款。

我奶想用這些銀子去做點小生意，我爹卻想買糧食，剩餘的銀子悄悄存起來，以備不時之需。

「咱就是土裡刨食的泥腿子，做哪門子生意？！你們瞧村東頭的王五，去年在鎮上開了個綢緞鋪，今年已經窮得要飯吃了。」

我奶氣得直跳腳：「那你怎麼不瞧瞧村西頭的李根，人家靠著賣炊餅都娶上媳婦了，還有陳東和趙四，哪個不是做生意發的家？你就天天盯著那沒出息的，咋不跟有出息的比？真跟你那死爹一模一樣的！」

我爹挨了罵，不吭聲，又犯倔轉身去田裡忙活了。

我娘是個軟性子，她夾在自家男人和婆母之間左右為難，只能習慣性地勸我奶：「娘，您別跟孩他爹一般見識，您，就聽他的吧。」

「哎——」

出嫁從夫，夫死從子，雖然我奶不甘不願，最終卻也只能聽她唯一的倔兒子的話。

靠著國公府的恩典，那個冬天，我們全家不僅沒有挨餓，在鄉鄰餓肚子時，我奶還偷偷拿出了幾斗糧食，讓他們給孩子熬粥喝。

桃水村的人就這麼飢一頓飽一頓地熬到了第二年，幸好第二年風調雨順，莊戶人的日子又緩了過來。

在這期間，我娘生下了冬寶，我們陳家終於有後了。

因為我娘已經不再年輕，生產時頗吃了些苦頭，若沒有國公府少夫人給的保命丹，或許我娘和我弟弟的命都保不住。

所以，當新鮮的瓜果蔬菜摘下來時，我奶又去了國公府一趟。

因為國公夫人隨口說了一句「我就愛吃莊稼人自己種的菜」，我奶就深深記在了心裡。

當然，國公府還是那麼憐貧濟困，我奶回來時，沒空著手。

日子就這般又過了兩年，一晃，我十三歲了。

冬寶會走了，秋妹打架更凶了，我也已經像個大人一般，開始操持家務事了。

莊稼人的孩子在慢慢長大，皇家的孩子也是一樣。

當今皇上膝下有六個兒子，除了大皇子出身低，沒有爭儲之心；六皇子還在襁褓之中，沒有奪位之能，其餘四個皇子，都對皇位躍躍欲試。

其中，三皇子一向有「賢德」之名，聽說私下裡還結交了許多有實權的大臣。

這些傳聞，我都是聽來桃水村賣糖葫蘆的劉大哥說的。

劉大哥這個人最是八卦，他每次一來，全村的人都圍著他，聽他講外面的新鮮事，就憑著這張嘴，他不僅蓋起了三間房，還娶了一個賢惠的好媳婦。

秋日裡的一天，他又挑著擔子來了，這次他帶來了一個更新鮮的八卦。

「三皇子被皇帝圈禁，與他交好的興國公府被抄家了！」

給冬寶買完糖葫蘆，我轉身剛要走，卻在聽到這個消息後，陡然雙腿發麻，竟是半步都移不開了。