北宣王記不起大約是多少年了

，只記得自己當年才二十幾歲，那年，各地未收服的多路君侯聚在遼東，意圖反攻燕京。

內亂不斷，戰火紛飛，天災竟也饒不過大雍。冬日裡，寒城雪災一日能凍死上百人，好容易挺到了春夏，江南一帶卻突然水壩決堤，洪澇衝垮一切，帶來了瘟疫。

混亂又沉痛的一年裡，燕京終日被陰雲籠罩著。死於貪污受賄的官員數不勝數，從文德殿抬出去的屍首都染紅了台階。

先帝手腕雖強勁，在燕京雷厲風行地將眼皮子底下的腌臢都處理乾淨，但山高皇帝遠，寒城與江南，仍需要信得過的人前去。

朱煊賀自請去寒城那樣的荒涼邊陲，與他一母同胞的哥哥——朱煊安，也要一起前往。

那時他們好像尚未弱冠，北宣王也被派往遼東收復君侯，重開海貿，一待就是大半年。

北宣王忙於戰事，再次聽說兩位弟弟的消息時，已經春去秋來，又過了一個冬。

冬末，他剛處理完遼東的事，便收到燕京的加急密信，信中言明朱煊賀與兵部尚書共謀盜取戰備物資，貪污送往江南與寒城的賑災款，東窗事發後打傷朱煊安，奪走他手中的另一半兵符，意圖攻向燕京。

北宣王受命前往寒城捉拿朱煊賀。

他記得朱煊賀站在大雪中，曾問了他一句話：「大皇兄，要喝一盞寒城的酒嗎？」

北風呼嘯，被打得半死不活的朱煊安竟然還能跪在雪地上為自己的親弟弟求情，說了一籮筐的肺腑之言。

可北宣王只記得朱煊賀的那一句問話。

北宣王深知自己雖受先帝重用，但也只是為未來太子鋪路的石頭，他母家並不顯赫，甚至低微到了塵埃里。他沒有稱帝的野心，只想得一處自己的封地，過完一生。

但有些人和他不一樣。

出眾的能力與顯赫的母家讓他有了爭一爭的野心，哪怕是劍走偏鋒，棋差一招後會摔得粉身碎骨也要奮力一搏。

他們不在乎任何人的性命。

北宣王一直都覺得朱煊賀就是那樣的人。

從幼時一處讀書，一處習武時，他便不喜歡這個事事爭強好勝，眼高一切的弟弟。

因為貪污謀反，又因為朱煊賀是皇子，朱煊安貴在文德殿前替他求了三天的情，所以他免去了死罪，被貶為庶人，流放至蜀地，非死不得回燕京。

「沒有人喜歡他。除了，他的親哥哥。」北宣王半垂著眼，追憶的語氣里還帶著對他的一絲嘲諷，「他被貶至蜀中後，先帝不准任何人再提起他的名字，消去了所有他存在過的痕跡。世上，再也沒有朱煊賀這個人。」

朱辭秋摘下幃帽，露出淡然平靜的雙眸。她盯著北宣王，眉間帶著微妙的不怡，問道：「在判他流放被貶前，王爺可有親自查證過此事真偽？」

北宣王抬頭，與朱辭秋眼神交匯，竟笑出了聲：「查過如何？沒查過又如何？本王收到的是一封早已板上釘釘的捉拿令，先帝說真相如何，那便是如何，又何須本王再多嘴去置喙半句。」

「他那樣好勝又不知收斂鋒芒的人，就算沒有當年那件事，也會在之後的種種算計中從雲間摔落到淤泥中。」

「所以，王爺才只敢偏居一隅。」顧霜昶眉頭微挑，聲音不似從前溫和，「因為怕爭到最後連一絲權力都沒有了，更怕失去擁有的一切，所以哪怕知道再多，看見過再多不公，也不敢多說一句忤逆的話。」

北宣王微微一愣，隨即重重地冷哼一聲，滿臉諷刺，語氣變得急促又冷然：「世人多是蠅營狗苟、如蟻附膻之人，行商地想要家纏萬貫、當官地想要封侯拜相、生在皇家地想要一步登天，而坐在皇位上的，想要一世英名萬世流芳，就連海寇倭賊也想要登上富饒之地，擴大疆土。而這些人，這些因為追逐著不屬於自己卻又強求之物的人，竹籃打水一場空的例子，古來有之。」

「更何況，世上不公的事情還少嗎？你們生來便是權貴公主，可世上尚有人生來便是乞丐窮戶，你們享受千金食祿時，又可曾覺得老天不公過？本王不爭不搶，安於現狀，只不為旁人所做之事多加勸阻制止，不敢為漏洞百出的事情尋求真相，便是膽小怕事，不敢對抗不公？」

顧霜昶亦冷聲道：「王爺不正是因為安於現狀，不敢對天子有半分怨恨，才導致如今遼東困境。倘若王爺從前敢向燕京亮兵權、爭海市，也不至於如今走投無路與南夏人做交易，將自己與整個遼東都陷入不義之地。」

北宣王猛然起身，站在顧霜昶面前，與其對峙：「本王從未想過要跟南夏做交易。」

堂內氣氛愈發劍拔弩張，朱辭秋將顧霜昶的衣袖一扯，後者低眉看向她，略微一頓後朝北宣王賠了個不是：「晚輩失言，王爺莫怪。」

北宣王側頭冷哼一聲，朱辭秋又朝北宣王笑了笑，緩緩開口：「皇叔不必動怒，如今黃金已到王府，事情尚有轉圜餘地。我與顧大人來此，並非對舊事興師問罪，只是想要弄清原委，求皇叔賜兵回京找到陳年罪人，還天下海晏河清。」

「借了兵便能還天下海晏河清，殿下實在狂妄！」北宣王瞥了一眼朱辭秋，語氣憤憤。

朱辭秋道：「不過是藏在陰溝里的老鼠，有何之懼？」她忽然扭頭看向北宣王，笑說，「皇叔還不知道吧？穆伯鳴穆老將軍，沒死。甚至還好端端地在燕京呢。」

「？！什麼！」