一開始，謝言昭沒把應子清的方案當回事，回家後，把幾頁黃紙隨手一扔。收到各地上報來的災情，謝言昭在心裡，細細擬著奏摺，忽而想起應子清寫的計策。

他的書童丹墨原先擔心謝言昭還有用，把黃紙收了起來。見謝言昭大半夜不睡覺，忙忙在書房找個底朝天，丹墨趕緊送上。

大深夜，點著一盞燭燈，謝言昭越看越覺得驚嘆，他以應子清那張謀劃為雛形，初擬了份賑濟安民之策。

奏摺落下最後一筆，謝言昭忽而琢磨，應子清那句結交，是否還作數？復而又想到，應子清被他說得小臉憋得通紅、仍然忍了下來的模樣，謝言昭有些無顏。

謝言昭遞了奏摺，其實也打算把他對應子清計策的欣賞，告訴太子。卻不防，在毫無準備的時候見到應子清。

兩人見了面，沒說上一句話，又分開了。

什麼都沒解釋清楚，徒然給應子清留下這麼一個印象，令人如鯁在喉。

方才應子清嫣紅的唇邊噙著意味不明的笑意，好似一把火，舔舐謝言昭的心底，讓他焦灼不安。

思來想去，謝言昭希望把話說清楚。

「先叫馬夫等等，」謝言昭語氣猶疑，對丹墨吩咐，「別往前走，轉頭回一趟東宮。」

一旁的丹墨吃驚反問：「啊？公子，我們剛從東宮出來啊！有什麼東西落了？小的去取吧！」

「不，」謝言昭仍是遲疑，「我、我回去找一人說話。」

「找誰啊？」丹墨問。

「找東宮的……」謝言昭抿住嘴唇，住了口。

謝言昭不希望別人知道，他是去找應子清。若他打道回東宮，是要通報給太子的。太子若是問他有什麼事，難道他對太子說，他找應司直有話？

到底男女有別，他巴巴地找上去，萬一給應子清惹出閒言碎語，怎麼辦？

謝言昭自幼年起，全副心思傾注於經史子集、各門各派的經典，一心一意專研學問。劉弘煦曾經笑話他，說他是個書呆子，於男女之事上一無所知，日後若是遇到心儀女子，他必定手足無措，鬧出大笑話。

謝言昭只當是狐朋狗友的打趣之言，不曾放在心上。

如今想想，劉弘煦說得不錯。簡簡單單能說開的一番話，放應子清身上，讓他反反覆覆斟酌，怎麼思慮，都覺得不妥當。他做學問，也沒有這麼糾結。終究，是他沒有與女子相處過的緣故。

丹墨等了謝言昭半天，見他還是舉棋不定的模樣，忍不住提醒：「公子？咱們的馬車在道上堵著呢，我們還去東宮嗎？」

謝言昭清俊的眉間輕擰，他看了丹墨半晌，嘆氣：「不，回去吧。」

應子清與劉之衍在書房鬧了一陣子，薛宰相進來取奏摺，劉之衍有正經事要忙，只得放過她。

到了晚間，劉之衍仍在書房，與一眾大臣忙碌商議。

應子清招呼東宮其他人先吃飯，不用管他們，等吃完了，再給書房眾位大臣送飯去。

桌案邊的坐褥，差不多坐了人，獨獨空缺了一個。

應子清問：「語蘭呢？這麼晚，該回來了吧？」

張泰耀笑著回答：「我們一起回來的，又不知道上哪去了。」

香巧停了筷子，沖她道：「她說不舒服，晚上不想吃飯。」

「哪裡能不吃東西？」

應子清做主道，「給她留一碟糕點，要是餓了，她就知道吃了。」

晚上，應子清因為喝多了水，睡一半醒了，鬱悶地起來去上廁所。

她披上外衣，輕手輕腳出來，只見柵格子窗外，幽幽飄過一道詭異的白影。

應子清心裡咯噔一下，眨了眨眼，再看過去。

月亮灑下雪亮銀輝，落在飄渺的白影上，顯眼極了。

不是錯覺，真有一道白影！

應子清差點嚇軟了腿，這、這是遇到了鬼？！

白影還在向前移動，應子清借著月光，看清楚了白影下的腳，那人穿著繡鞋，踉踉蹌蹌走著。

有腳就不是鬼，看身量步態，像是女子。

應子清心中仍是怯怯，口中默念各種佛號，打定主意，下次找善濟大師要菩提子手串，驅邪避凶！

她拉緊外衣，無聲推開門，準備過去看看。

應子清小心翼翼跟了她一路，那女子似在落淚，抽泣著聳動肩膀，一步一趨，向月亮與宮燈也照不到的黑暗角落走去。<="<hr>

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