「清醒點。」應子清看得失笑，挑根木柴，在她們面前晃了晃，「語蘭，你不是帶了吃的東西嗎？夜裡冷，雖然我們沒什麼感覺，還是要補充點熱量才行。」

語蘭呆了呆，反問道：「熱量？」

應子清點頭：「就是我們要吃飽肚子，才能扛過這個寒冷的夜晚。」

語蘭急忙把腰包里裝的糕點，拿出來分給大家。

出門時，她想帶又不敢，怕累贅，應子清沒阻止，反而鼓勵她帶上。

直到吃了東西，才發覺自己早餓了。

香巧故意吃得少些，她心想，她受了傷，要連累別人背著她走，哪裡敢多吃。

應子清猜到她的心思，因而說：「哪裡就這麼落魄了，明早我們就回去了。」

說到這裡，兩個小女孩相視一眼，紛紛放下手裡的糕點，低了頭：「吳公公故意發難我們，就算回去了，以後的日子，想來也不好過。」

應子清用一根樹杈，撥了撥木柴，火堆發出輕微噼啪聲：「等我回去的時候，找個機會，跟吳公公聊聊吧。」

其實應子清也沒信心，不過眼下最大的困難不是這個，不必老惦記將來。安慰的話，她說得很有自信：「興許有什麼誤會，解開就好了。」

吃完東西，肚子裡有食，手腳也被火烘暖了。

應子清站起來，安排道：「語蘭，你照顧香巧，我去找玉芝。」

「啊？什麼？」語蘭不願意，站起來懇求道，「我陪你一起去吧。」

「不必，」應子清說，「我一個人找還快些，要是需要幫忙，我會回來叫你的。」

應子清說完就走。

時間耽誤不得，越到後半夜，人的精力越越低，要是睡意再上來，恐怕連腦子都迷糊了，哪裡還能找什麼東西。

玉芝這種脆弱美麗的菌類，只會生長在濕度和溫度恰恰好的地方。

這種地方不多。

在溫泉水與地界的交界，深潭之處必然會有。

夜色很深，白雪映著蒙蒙亮的微光，無需藉助火光，也可以視物，應子清重新進入幽深的樹林。

一個人行動，快上許多。

應子清走了幾近半個時辰，把湖泊般大小的野溫泉探查得差不多，終於在那處瀑布附近，找到理論上存在的遠古巨石。

遠古巨石的外形，如同白色鵝卵石，然而它的尺寸，比三層樓還高。在巨石與溫泉水的交界地方，有一塊平坦空地。

數目繁多的玉芝，在那處盈盈生長。

玉芝根系柔弱，菌傘和鬱金香相似。名字中有個玉字，是將它比作羊脂玉，玉芝潔白晶瑩，仿佛沾染了雪色，在夜裡散發著陰柔的靈光。

還未走近，應子清聞到一股清甜宜人的香氣。

玉芝是一味極好的藥材，因為生長環境十分隨機，屬於可遇不可求的珍稀藥材。兼之採摘難度大，因為玉芝太過脆弱，在採摘的過程，容易將它碰得四分五裂，需要極大的耐心。

好不容易遇見，應子清自然不願意放過，很想將這一片玉芝全部帶走。

應子清再次撕開自己的襦裙，臨時做了個絲綿包袱，一點點細緻耐心地摘下玉芝放進去。

玉芝的香味，有滋養心神的功效。絲絲縷縷的香氣縈繞鼻息，將積壓在身心裡的疲倦，一點點清掃潤澤。應子清竟也不覺得疲倦，等到她發現，採摘的玉芝把小包袱裝得滿滿，才堪堪作罷。

一聲悠遠可怖的狼嚎，乍然響起，劃破夜空。

這嗥叫離得太近，近得仿佛在耳邊！

應子清心裡咯噔一下，頓時寒毛直豎，她遇上雪狼了？！

下雪夜，人容易飢餓，雪狼也是。

冬天，小動物們早早躲進自己的洞中，想必雪狼早餓急了，大半夜的還在覓食。

這是會吃人的猛獸！

應子清手腳伶俐，迅速把剛摘好的玉芝，藏進巨石的縫隙間。

轉瞬間，她想了幾個主意，都是可以從雪狼眼底下逃跑的辦法。

可是應子清想到，她可以跑開了，但雪狼的鼻子靈敏，遲早會找到離得不遠的兩個小女孩，她們不見得有辦法對付雪狼。

何況，香巧的腿還受傷了，哪跑得動！

既然考慮到這一層，剛才想到的逃跑，通通不頂用。

夜裡，雪狼的眼睛亮著鬼火般幽幽綠光。

三隻雪狼，佝僂著飢瘦的身軀，正在四處巡邏。

從體型可以判斷，這批雪狼剛剛成年，幸好數量不多，不知是沒找到歸屬的狼群，還是走散掉的。

有玉芝的香氣干擾，雖然離得近，它們還沒發現應子清。