打發走王致遠後，吏部又過了幾日清淨日子。

這日，趙寶珠像往日般去上朝。他照例跟在左、右侍郎後頭，探出頭向前看，隱約能在戶部的隊伍中看見葉京華著緋色官袍的背影。

趙寶珠盯著那個修長的身影，抿了抿唇，他已有好幾日沒跟少爺說上話了。他想著，心裡有些痒痒，很想多看幾眼少爺，跟他說說體己話——如果還能抱一抱，就更好了。

趙寶珠這兒正走著神呢，就忽然看見葉京華向外邁出了一步。

「啟奏陛下，今戶部於賦稅變法一時初具章法，望得陛下特許，於今秋稅季起始將新稅賦於北直隸試行，以觀其效。」

此話一出，眾官俱是一愣。趙寶珠也怔了怔，接著面上露出喜色，他就說最近少爺怎麼忙得見不著人，原來是在忙稅法革新的事情。

皇帝聽了也很欣喜，身子略微前傾：「哦？竟這麼快就能試行了嗎？」元治帝喜上眉梢，一雙虎目盯著葉京華：「你們可有把握？」

葉京華俯著身，平靜道：「是。」

推行賦稅變法不是小事，若是換成其他官員，免不了有一番推諉。然而葉京華就只說了個』是』字，元治帝了解他的為人，見葉京華如此篤定，心中即刻有了信心，眼角眉梢浮現出喜色——

然而他剛要應允，前排的太子忽然也踏出一步：「父皇，兒臣有一言望奏。」

元治帝便看向兒子，一揮手：「說。」

太子便俯首道：「賦稅變法乃利名之重計，若能儘早實行自然最好，兒臣想著，與其在北直隸各府試行，不若自江南各州府始行。「

「哦？」元治帝來了些興致，問道：「這又是為何呢？」

太子抬眸，道：「江南富庶，向來便是我朝證稅重地，各種繁雜課稅類目極多，若想根除重重弊病，不若從江南開始。」

元治帝聽了，點了點頭，又轉回朝葉京華道：「慧卿，你怎麼看啊？」

葉京華立於眾官之外，聞言，微微抬起眼：「臣以為，此事不可。「

他面色平靜而冷淡，姿態恭敬道：「正因為江南各府賦類目繁雜，諸弊叢生，貿然改革恐其生變，北直隸各地乃天子腳下，政令通達，官員眾鑫合力，可助推行新法。」

元治帝聽了，也點點頭。然而他還沒來得及說話，太子便道：「兒臣以為江南官員亦可齊心協力，加之江南稅重，新法施行，成效以百萬計，於民生更佳。」

葉京華的眉頭輕輕一蹙，頭埋得更低了些：「臣以為新法初行，需以推行成敗為先，成效次之。江南各州府世豪鄉紳盤踞，阻礙眾多，不益於新法試行。」

「哦？」太子聞言，偏過臉來，微笑著朝葉京華道：「孤以為以京華之智，這種閒雜人等之雕蟲小技，應不成問題。」

聞言，不僅是葉京華本人，連一旁觀戰的右侍郎都心中一曬。

這太子殿下也是個妙人，真是只笑面虎，江南那麼多的巨商豪賈，光鹽稅一項就比北直隸各府加起來的總共賦稅還要多上三成，在這位殿下口中就成雕蟲小技了？

右侍郎不禁抬起眼看向葉京華。

葉京華面若冷玉，面上看不出是什麼神情，略頓了頓，而後斂眸道：「賦稅變法事關重大，若成，則立千秋萬代之偉業，若不成，妄費人力之餘不免民生動盪，臣以為還需謹慎為上。「

兩人你一句，我一句，竟就這麼在朝堂上爭辯了起來。

眾官一時都豎起了耳朵——自太子迴鑾，朝會已經許久都是一片承平太和的景象了，眾人都沒想到會有今日這場風波，還是葉京華和太子這兩個好的能穿一條褲子的青年才俊爭起來了。且兩人各有各的理，都是舌燦蓮花，言語鋒芒來回間好不熱鬧。

趙寶珠看著這場面，微微張開了嘴，眼珠子跟著兩人轉來轉去，活似只被逗懵了的貓。

這、這怎麼忽然就吵起來了呢？

元治帝在上頭聽著，也未出演干預。中年人略垂著眼，任由兩個年輕人你一言我一語。

對於一位君主來說，滿朝堂只有一個聲音未必是好事。如今他的瑱兒與慧卿也都大了，該是各抒己見的時候了。元治帝老生自在，直到早朝快到點兒的時候才出言道：

「好了，這件事往後再議。」