廟祝匆忙撿走了碎磚，卻被鋒利的邊緣割破了手，傷口深可見骨，血流了一手掌。

接著，在兵馬使作揖焚香時，燃著的線香從中間斷開，香灰灑在地上，形成了一個「井」字圖案。

種種跡象令軍士們心生不安，兵營里傳出了一些風言風語，有說今年將有大戰，還有說這是將軍敬香時心不誠，惹怒了娘娘。

兵馬使擔憂這些言論引起騷亂，廟祝卻站出來說，這不是凶兆，而是吉兆啊。

四娘娘這是感應到了防秋兵的虔誠，要派天兵下凡助力邊防，收復被西狄占據的故土。

防秋兵建功立業的時候到了！

只不過……

「只不過什麼？」兵馬使連忙追問，「廟祝但說無妨。」

廟祝說：「為了答謝四娘娘，將軍須得選十名青壯，入廟侍奉娘娘。」

兵馬使一絲猶豫都沒有，當即應下：「軍營里最不缺的就是身強體壯的兒郎，且等我回去細細挑選。」

兵馬使沒有看到，廟祝轉身時嘴角勾起的詭異笑容。

廟祝卻也沒有看到，兵馬使凝望著他的背影，眼底凝聚的森森寒意。

半日後，夜半時分，兵馬使帶著十名青壯回到了四娘娘廟。

娘娘像矗立在黑暗中，垂眸注視眾人，嘴角掛著若有若無的笑意。

空氣中瀰漫著淡淡的腥味，地面踩著有些黏腳，廟祝說這是因為神廟年久失修，水汽太重。

兵馬使恭恭敬敬再上了一炷香，這一次，香沒有再斷。

她看了眼廟祝，留下了十名青壯，轉身便離開了。

廟祝關上了廟門，青壯們在他背後小心翼翼地求教：「老師父，我們該怎麼侍奉娘娘？」

廟祝背對著他們，半晌沒動靜，眾人屏著呼吸，戰戰兢兢上前，忽然，老廟祝後腦勺上的頭髮分開，露出了一張只有嘴的黑臉：「自然是……」

眾人背後的娘娘像亦漆皮脫落，露出了黑肉擠塞的內里，一根根滿是黏液的芽孢伸長，如枝葉藤蔓般伸向青壯。

「……這麼侍奉。」

陰冷的聲音落下，眼看十名青壯就要被刺穿，下一刻，尖銳的鈴聲響起。

「叮叮噹噹！」

青壯們身上的皮膚迅速脫落了，一個個身穿大紅襟衫，神色冰冷的師娘，從青壯人皮中鑽了出來。

「妖孽！」一名師娘厲喝一聲，「喜大人早已發現爾等陰謀，今日便要為民除害，還不束手就擒！」

「砰！」

廟門同時被一腳踢開，一根根火把照亮了黑夜，兵馬使披甲執銳，身後軍士將神廟團團包圍，兵馬使一面揮刀向那廟祝身上砍去，一面冷冷說道：「我防秋兵侍奉四娘娘這麼多年，又怎麼會看不懂娘娘的意思？」

原來，摔落的山羊青磚是在警告危險，菸灰形成的圖案是在提示危險來源，這邪祟控制了四娘娘，卻沒讀懂祂給信徒發的暗示。

兵馬使以挑選青壯為藉口拖延的半日，專門去尋了能人異士，恰好娛教師娘們奉喜樂神之命來此地搜尋邪祟，師娘把那「井」字圖案燒給喜樂神，得到了肯定的答覆。

四娘娘廟裡出了妖孽，十川九閉曰井，井中藏煞，這凶煞便是大名鼎鼎的太歲！

太歲誘哄兵馬使送青壯給它享用，兵馬使卻也與師娘們將計就計，設下天羅地網。

「老廟祝」向後仰頭，躲開了兵馬使的刀鋒，火光搖曳，映照在它贅瘤凸起的臉上，刻下了重重陰影。

它明明是被包圍的獵物，眼底卻不見慌張之色，倒是流露出一絲無奈之意。

「原要放你們一條生路。」黑色肉塊從神像內部、從老廟祝身體裡，爭先恐後地湧出來，「自己找死，卻怪不得我了。」

它語氣里有些遺憾，只因本想將此地妥善經營，這下卻只能做成一錘子買賣。

師娘們嫉惡如仇，一聽這話立刻搖鈴甩紙，念動咒語，要把這妖孽斬殺。

然而，以往削鐵如泥的紙帶，在太歲面前，卻仿佛真成了普普通通的白紙，才一碰到肉塊，就被黏液打濕，軟趴趴地落在了地上。

兵馬使上前助陣，梟首無數的兵刃卻仿佛遇到了天敵，驀然黯淡無光，再一揮，便已折斷落地。

她心中一凜，又聽耳邊響起士兵的慘叫聲，扭頭看去，只見包圍神廟的士兵們，已然陷入了暴漲的黑色肉塊中，宛如落進了沼澤，越是掙扎，越往裡深陷。

普通人根本不是太歲的對手。

兵馬使扭頭看向師娘，想起師娘的叮囑，當她們法力不濟時，只能抽取些凡人的精血。

兵馬使便說道：「諸位還有什麼後手，速速用出來吧，不必顧慮我等。」