「我們……需要做什麼？」

阿驃早已經過了做孩子的年齡，聽到公主的稱呼，害羞得結巴了下，她該怎麼稱呼公主呢？她不太懂大周的規矩。

「和我們說一說，犬夷人最近都在做什麼。」昌寧公主看了眼普渡城的方向，溫柔的眼神中多了幾分冷酷，「比如說，你們最近要服的徭役，聽說是為了修建新的神殿？我想知道更多具體的內容。」

阿驃一怔，接著認真地說：「我會把我知道的全部告訴您。」

聶洪默默侍立在公主身旁，欣慰地看著這一幕，她看著長大的公主，越來越有人主風範了。

眼見越來越多望蠻人在阿驃的帶領下，戰戰兢兢地走出土屋，聽到大周軍隊的承諾後，紛紛露出驚訝與狂喜之色，聶洪心中暗自點頭。

她正要去和大周士兵一起發放糧食，忽然意識到什麼，猛地抬起頭。

這燦爛的夕陽餘暉，持續多久了？

她記得，從大軍抵達望蠻村開始，就已經是黃昏了吧？

……

黃昏已經持續了兩個時辰，這當然是件不正常的事。

但辛茂卿已經沒有心思去關注為什麼天還是不黑了。

他躲在普渡城中的安撫司遺址，背後掛著的大周太.祖坐相圖，正源源不斷散發著微弱王氣，將這座只剩下斷壁殘垣的安撫司衙門籠罩其中。

在他身旁，還有近百名高鼻深目的犬夷人，拖家帶口，抱著家中好不容易搜出來的周文典籍，擠在斷牆之下，大氣都不敢出。

整個普渡城，還能算「人」的人，就剩這麼多了。

自從知道大周要來征討犬夷，犬夷官員就開始了瘋狂之舉，以修建神殿為名，將方圓五十里的青壯徵召進城，通通塞進了七座神殿裡。

所有人有進無出，神殿裡靜悄悄的，周圍的血氣卻一天比一天濃郁，犬夷平民亦是膽戰心驚，想要出城卻已經不能。

就在今天早上，這些血氣開始主動吃人了。

除了那些佩戴犬夷官印的人，它們見誰吃誰。

被血氣吞噬的人痛苦地慘叫，身體表面飛出一根根纏繞在一起的血管，生生被自己的血管勒到窒息，死後身體迅速乾癟下去，鮮血融入血氣之中，尋找下一個獵物。

辛茂卿是大周的史館修撰，為了搜集太.祖年間失散的史料，來到了這座太.祖開疆拓土時羈縻過的城池。

得知犬夷與大周即將開戰，為了拿到此戰第一手史料，這位年輕的修撰選擇了喬裝打扮，留在城中。

他的偽裝手段很高明，沒有一個犬夷官員發現他其實是周人，辛茂卿本來已經想好此戰結束，要怎麼顯擺自己的收穫了，卻沒想到，這個國家的統治者這麼狠，連自己人都能拿去當祭品。

好在，辛茂卿在這之前，已經取到了藏在安撫司遺址的《西南行記》殘本，並在這本殘本中，發現了這張太.祖坐像圖。

辛茂卿測算出，這張坐像圖距今也有四十餘年了，圖中卻還殘留了一絲王氣。

他本來以為是開國皇帝定鼎天下，自帶天命，方能如此持久。

仔細驗過筆觸手法後，卻愕然發現，這張圖分明是昔日文武雙全的皇長女所作。

之所以有王氣殘留，不僅是因為圖中人像為帝王，亦是因為作畫之人本就是帝王之相。

這張圖為何會夾在《西南行記》里，已經無人知曉了。辛茂卿甚至懷疑，這本書的作者會不會也是皇長女？

可惜現在並不是個研讀文本的好時機，辛茂卿只能匆匆收起書，張貼出《太.祖坐像圖》，趁著血氣還未瀰漫到此處，開闢出一間臨時的避難處。

一開始，四周的犬夷平民誤闖進來後，卻被王氣所排斥，除了一個小姑娘。

一番兵荒馬亂的對照檢查後，眾人發現，小姑娘與其他犬夷人唯一的不同就是帶了本周文書寫的詩集。

小姑娘的父母吃驚地望著他們平日裡掛在嘴邊的無用之物，連忙回家找出更多周文典籍。

兩人萬分慶幸地表示，幸好他們也只是覺得小孩子不去讀經文，而是看這些詩歌、文章，是不務正業，卻也還是因為寵愛孩子，每逢兩國互市，便為她買上幾本。

誰能想到，幾本毫無實用價值的閒書，竟然能在關鍵時刻救命。

有這個例子在前，其他犬夷人也紛紛回家找書。

犬夷官方一向認為周人柔弱，不如犬夷人能征善戰，也不支持子民學習大周文化，怕沾染了中原王朝的軟弱習氣。

辛茂卿本來還擔心，這些犬夷人沒幾個有周文典籍，會因此大打出手。

誰知，周圍這幾十戶人家，竟然家家都有大周刊印的書，人均都不止一本。

這些詩詞歌賦、經史子集，壓在犬夷官方推崇的天神經書下，比經書翻閱的痕跡還重。

辛茂卿看著這些人感激涕零地躲進安撫司里，看著牆上的帝王像，忽然明白了為什麼太.祖與皇長女願意庇護這些異族。

或許，他不該再稱他們為異族……

籠罩著安撫司的王氣，看似只有薄薄一層，隨時都會被滔天血氣淹沒，實際上卻牢固得不可思議，在這四面皆敵的環境裡，把自己的子民保護得密不透風。

驚恐的犬夷平民臉上恢復了些許血色，觸及辛茂卿的視線時，還會努力擠出一絲笑意。