平日特別怕鬼的蔣羨，膽子卻是大的很：「但是便宜啊，那裡都發生了兇殺案了，東家主人一籌莫展。」

錦娘一聽價格果然動心，她也不忌諱什麼兇殺案，還道：「你在吳縣做官，平日手裡有一幫人替你打探消息，然而咱們若是去別的地方上任，他們倒沒了生計，不如擇一兩個能幹可靠的做掌柜。」

蔣羨帶錦娘去看了兩處地方，城門口那間錦娘覺著更好，門面五間，一共三層樓，懸山頂樓閣，兩邊廂房也有六楹，後邊有住房、坑廁、廚房，還添蓋了一層平房。

原價五百六十兩，如今二百兩就能拿下。

這二百兩她沒有拿現錢出來，而是用茶葉抵了，她這麼幾年做全福人就得了好些茶葉，原本準備賣了再拿錢給房主，不想此人直接要茶葉，說是想把茶葉拿去外鄉做一筆生意，錦娘也便都抵給了他，順便把紅契拿到手中。

拿到手之後，先把房子先清洗粉刷一遍，再重新換了招牌。

客房也就是上房明窗淨几，竹榻茶爐，案几上還陳設花瓶香爐，一應俱全，這都是在二樓三樓。便是下等房，也是薰艾草驅蚊蟲，通鋪亦是如此。後面的平房便當作塌房，錦娘讓人一間房門口放一口缸，這是防止走水專用的。

門口還有護衛，保證絕對安全，不允許不三不四的人進來，尤其是夜間，必須拿憑引住店。

蔣羨挑了位叫姚方的人做掌柜，此人原本在軍中做過，很有一把力氣，為人八面玲瓏。其子今年十六，上過兩年學，認得幾個字，正好幫著記帳。再有花嫂子一家，她兩個大的兒子做雜役，女兒與她一起在灶上造茶飯。

如此，清明節時正式開張，錦娘把自己的紫衣觀音掛在堂中辟邪，這幅繡像十分精美，似佛光普照。她還讓姚掌柜在櫃檯設置拾金不昧箱子，若有人揀到東西，不能私自昧下，要交到前台，夜晚還讓人巡邏，保證客人人身安全。

邸店還設置了優惠制度，若是住上房的客人，包早膳細點。

姚掌柜一個月兩貫，花嫂子一個月三錢，她們倆是從錦娘這裡發月錢，其餘的人要先干一個月，若是適應的才能留下來幹活，若是有偷竊懶惰的再退回去。

平日價錢上房一百文一天，都在前面樓房裡，中房的六十文一天，通鋪就便宜了，二十文一個人，一間屋子睡十五人。至於庫房則有七間，一間一個月十貫，這才是大頭。

這還不算茶飯錢，如果全部住滿人填滿倉，每年差不多能賺七百多貫，若能住一半的人，一年也有三百貫。

原本對這裡心生畏懼之人，進門就見紫衣觀音，將信將疑住了一晚，竟然十分安全，慢慢的生意好了起來。

錦娘正盤算著，又把姚方和花嫂一家的僱傭契約放進匣子裡。

見阿盈過來笑道：「娘子，我回來了。」

原來錦娘正打發阿盈去顧清茹那邊送了兩盆芍藥花，她從揚州買的芍藥花搬了十幾盆去邸店，讓姚掌柜放客房擺設，正好有兩盆很好看，就送了過去。

聽阿盈道：「娘子，顧家娘子跟我打聽何家衙內呢，仿佛是何家遣了官媒上去提親。」

「啊？他二人是如何見到面的？」錦娘問起。

阿盈笑道：「就是那次您隨申老夫人禮佛，顧家娘子過來找您，結果撲了個空，不曾想和何衙內打了照面。」

何衙內喪妻幾年，房裡只有一個通房伺候，重要的是何太太人還不錯。

「你是怎麼說的？」錦娘問起。

阿盈道：「我就照實話說了，看的出來顧娘子有七八分願意的。」

錦娘則道：「這何衙內看上了，便去提親，也能看的出有誠意了。何家頗有些家底，又是獨子，免去那些妯娌困擾。」

這一二年也有不少媒人上門，錦娘讓蔣羨幫她查過幾個人皆不如意，要不是有那等浮浪圖錢的，要不就是想納妾撒謊的。顧清茹這樣的人才，即便三十大幾了，但仍舊有才有貌，錦娘也是想她若嫁個稱頭的就好了。

要說何衙內的作為，何主簿和何太太都不是很滿意，何太太還特地問錦娘，錦娘倒是說了許多好話：「顧家娘子生的是才貌雙全，手裡在平江有兩間大的成衣鋪一間繡鋪，現銀就更不必說了。其實這些都是身外之物，最重要的是她為人有情有義，您方才說起她原本的夫家尚家，當年得罪了人，顧娘子二話不說就拿了銀錢出來填補。後來他家早珠胎暗結逼著她離開，她這麼些年也是從不吐惡言。」<="<hr>

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