「真的？」男人仍有動搖。

「假的。」

沈素秋別過頭去，佯裝置氣：「假的假的，都是假的！你去信那些諞閒傳的莊稼漢吧，連你自己媳婦婆的話都不信。那也罷了，我跟你成婚多年，為你生兒育女，天天伺候你洗衣做飯，你還這樣疑我，我當真是錯付他人。」

說著說著，情腸觸動，眼眶底竟不知不覺地紅了。

「哎呀你別哭呀。」看女人一副又要落淚的樣子，周鐵生嚇得從椅子上站了起來，半跪在女人跟前，「我的祖宗太奶，你可別哭了，別回頭讓你哥那屋聽到了，又拿拐杖來賞我一頓筍炒肉。今晚的筍夠我吃了，太奶你行行好，可別再賞我吃筍了。」

話未說完，男人齜牙咧嘴，扮出鬼臉，甩出那條熱氣呼呼的大舌頭，「汪」了幾聲，逗得女人不禁發笑。

「你就是個夯皮！」

沈素秋收住情緒，轉念一想，又悵然若失道：「只是可惜了，本來今天我還有一樁喜事說給你聽，被你這麼一攪，氣氛都沒了。」

她說著摸了摸肚子，喜滋滋地看著周鐵生，羞澀地低下了頭。

「你的意思是…….」男人看著她的肚子，一時喜上眉梢，「你這是又有了？！」

「做你娘的春秋大夢！」

沈素秋笑嘻嘻地戳開他的眉心，食指抵在他額頭處，不讓他親近。

她就知道男人會這麼想，似乎一個女人只要說自己有喜，十之八九都會聯想到有孕上去，仿佛自己的價值永遠只局限在鍋灶、紡車和土炕之間，當真是沒意思。

「生孩子這事兒就別想了。」沈素秋抽出枕頭底一張紙，放到飯桌上。縱然周鐵生認不得太多的字，但唯有「夜校」一詞，他看得清清楚楚。

「鐵生，我有件大事，想告訴你。」沈素秋看著男人的眼睛，忽而沒了半分玩笑的意思，她一臉嚴肅道：「我想念書。」

見男人一臉痴凝，她又道：「工農之中，白丁橫行。上月雪樵來訪，除了替你我接送那兩個娃進城念書，也向我惠普了夜校的訊息。所謂夜校，就是不設門檻、不設出身的成人學堂。她是個有本事的人，男女同校的先例也不滿足於辭水這樣的彈丸之地。她憐惜我空有才學，卻總是囿於廳堂。年輕時鎖在深宅大院，現在又忙著相夫教子。我這幾年一直在想，假若真有能夠再捧起書本的一天，一定不會放過這個機會。你是我的丈夫，按理說，我早該把話挑明，可我擔心你阻我念書，至於那些有關秀才的無稽之言，更是狗屁沒有的事，也就只有你真把它當個響兒。鐵生，我只問你，我讀書這事，你悅意還是不悅意？」

「我不悅意。」

男人脫口而出，不像是隨口拒絕。

他坐回到位置上，看著這滿桌琳琅滿目的菜色，忽而沒了胃口。

「原來你這些天總跑到秀才那，就是去讀書去了。」

周鐵生眼中似有失落。

「這些事你怎麼不早說？你想看書想念那個啥子夜校，何必這樣偷偷摸摸？」

他氣得咬牙。

「非要別個都把那話都傳得那樣不堪入耳了你才來告訴我，你可知我這些天心裡有多難過。我想著你跟那秀才怕不是孩子名字都取好了，籌謀著要私奔。今天這樣豐盛的飯，就是我的斷頭飯，你要把我毒死，做潘金蓮，跟你的西門哥哥做對在世神仙去呢！你心裡壓根就沒把我這個丈夫放心上！」

周鐵生不知怎麼的，那雙碩大的牛眼睛裡泛起了粼粼的淚光。

「你這又是鬧哪出？」沈素秋越聽越覺著離譜，「你怎會這麼想？我的祖宗，這次該我喚你祖宗了，我的祖宗老爺，原來我在你心裡就是這樣一個殺夫棄子的毒婦？」

「對！你就是毒婦！」

周鐵生越哭越是傷心，一張老嘴開了又癟，癟了又開，像是有吐不完的委屈。