張茂看氣氛有點不對，主動接過話來，「子期，快來嘗嘗，今晚這桌珍饈美饌可是特意為你備下的。」

徐京墨左手邊的菜是炭烤牛舌，切成薄片的牛舌，被炭火炙過後，邊緣微微捲曲，香氣四溢。他順著張茂的話夾起一片，外酥內嫩的口感搭配香料的滋味，味蕾被瞬間點燃。

牛在農耕時代是極其寶貴的東西，一頭耕牛最少要五六十兩銀子。一頭牛不過一個舌頭，被割掉舌頭的牛，是無法進食的，最終會死掉。

所以這盤炭烤牛舌意味著一頭耕牛，再看他們的樣子，這菜不過尋常。

吃過牛舌後品了一口香茗，明前龍井，南宮家的招牌，一兩茶葉一兩金。再用牛舌右邊的菜，一道更奢華的菜，軟糯卻又不失韌性的食材，恰似果凍般Q彈，一口下去不僅有著爽滑彈牙的口感，更有著鮮美的湯汁，鮮中帶甜，咸香適度。

一條魚一個唇，這一盤魚唇又匯聚了多少條魚呢？

「九州的美食果然與眾不同，食材俱是低調的奢華，口味更是融匯五湖四海之佳作。」

張茂看他認得這些食材，也只以為是南宮家也有，不過天下第一茶商吃的再奢華也是尋常。

他自己本是耕讀之家的孩子，何曾

嘗過這些東西，第一次品嘗時甚至有些失態，「子期是識貨之人，我當年初到九州，第一次享用這等珍饈時，恨不得連著自己的舌頭一起咽下。」

嚴知府適時接了句，「我等有今日，全賴九州這福地。」

「那下官倒是運氣好，外放直接到了九州。」

嚴知府與張茂對視一眼，眼眸中精光一閃，不怕你有所求，就怕你無欲無求。

「子期可是打算在九州待上三年，而後回京都任職？」

徐京墨心道，正題來了。「老師吩咐我在地方好好學習，多為百姓做些實事，至於回京，那也不是我能左右的。」

是溫閣老的安排？那位大人之前一直以為是徐閣老的安排，所以才慎之又慎。

張茂親自給徐京墨倒酒，「酒杯可不能空著，咱們邊吃邊聊，花滿樓的酒乃是當世佳品，好些文人雅客來此不為紅顏只為美酒。」

才吃了幾口菜，這酒已經被灌了四五杯了，徐京墨還不打算在第一天就和他們翻臉，只得喝下。「酒是好酒，就是子期不勝酒力，恐怕辜負大人們的好意。」

一旁的王僉事舉杯敬他，說「男兒大丈夫，何必拘著自己。有酒當歌、美人在懷才是你我該過的日子。」

也不知是他喝多了，還是他本就是性情中人，他自顧自地開始訴說過往，「我當年是個窮小子，喜歡村長家的閨女，但是他們哪能看的上我？後來我考中進士，才發現當年的喜歡不過是因為見得太少，等我功成名就時，肥環燕瘦的美人應有盡有。」

徐京墨聽著，笑而不語，第一次試探是錢財，第二次試探是美色，那第三次呢？

張茂又給徐京墨滿上了，「他也就這點兒好愛，無傷大雅。剛才話沒說完，也不知道溫閣老對子期是何期待？九州雖比不上金陵、臨安富庶，但是官民一心，總能讓朝廷滿意。」

這話就很有意思了，溫閣老的期待、朝廷滿意？

徐京墨喝酒上臉，連著幾杯酒下肚，已經是從臉紅到脖子了，他眼神有些迷離，「不就……不就是按著新的官員考核辦法……去……去當個好官嗎。」

桌上的幾人彼此看看，意思是要政績？這倒是好辦，不管是稅收、治安都沒問題。

張茂又給他滿上一杯，「今兒有花魁獻舞，只要你的詩能入得這位美人的眼，就能當這入幕之賓。」

徐京墨雙眼發直，似是不明白。

張茂突然發現徐京墨的脖子上長出一些紅色斑點，大駭，「子期，你這脖子是怎麼回事？」

外面候著的觀言聽到動靜，趕緊進來扶住徐子期，「各位大人，我家少爺對有些東西過敏，喝了酒有時也會這樣，趕緊吃了藥就好。」

嚴知府問，「你可帶藥了？」

「小的沒有帶，但是府里時常備著這些藥的。」

「罷了，你趕緊帶你家少爺回府，若是有需要，到姜府來尋我。」

「小的謝謝姜大人。」觀言挨個兒謝完以後，就背著徐京墨離開。

包間裡，姜大人問，「你們看如何？」

「看起來像個不懂庶務的年輕人。」嚴知府覺得徐京墨不夠機敏，甚至有些愚鈍。

張茂有些拿不準徐京墨今日的表現是不是在演戲，「他見牛舌、魚唇似是司空見慣的，南宮家不缺銀子，單純用銀票恐怕拿不下他。」

「也不知道那南宮家大小姐是何絕色，竟然叫這人甘願入贅，送到嘴邊都不去偷吃。」王僉事嚴重女子皆玩物，感情？那是什麼東西。