時為百姓鄙，眾生唾棄。

城外攻城的將士也當不滿她，畢竟他們信奉戰死是最高榮耀；為將士出謀劃策的謀臣，也當輕視她。因為他們讀聖人書，為禮法所束縛，「忠君」還是「忠民」困了他們太多年。

可是，這一日，在此時此刻，在歷經了十數年百餘場沙場廝殺、死裡逃生後，面對曙光就在眼前，家舍就在尺寸

間，戰士們捫心自問，若城門開，可平安入，誰會願意舉刀趟血過？

還有姜灝、許衡……太多的學子清流，這夜舉目望城樓，眼中多深愧。若不是太過迂腐、若不是守舊，若不是堅持了太多沒必要的堅持，是否這茫茫人世間，早已有新主？

便是統帥三軍的藺稷，這一刻也自愧不如。若非他早年太在意名聲，太在意世人眼光，早些滅了這早已無能腐敗的王朝，便也無需他的妻子如此殫精竭慮走這一遭！千思百轉，竟生自豪。

「開城門——」

宣陽門的城樓上，已經不見公主身影，然她的聲音依舊伴雷聲響徹穹宇。

至此，太極宮八門皆開，東谷軍各部相繼進入。

最後一場戰役，兵不血刃。

藺稷從閶闔門入，疾馬走在最前頭。

風雨未停，九天之上依舊驚雷不斷，轟鳴四野。凝聚在他的正前方，一陣接一陣而來，一聲響過一聲。

而前方，她正在向他走來。

雷聲滾滾，閃電劈落，她衣衫盡濕，烏髮貼鬢，額前的雨水從眼帘落下，砸在她胸前雙手供捧的一物上。

她穿風淋雨而來，幾乎就要遭雷劈身閃電擊魂。

有那樣一個瞬間，藺稷想讓她退回去，讓時光倒流。沒有她，他也一樣可以打進來平天下。

他原也什麼都不怕。

但因她，總生怖和懼。

他心中惶恐，那前端布於天際的道道縱橫交錯的閃電，可是隋齊宗祖被滅國的怨氣？要抓回他們的不肖子孫，施予責罰。

可是她一步步向他走來，他便只能進不能退。

他唯一能做的，是以她為豪，予她微笑。

還有請她求她「不要跪」。

「不要跪！」銅駝大街的直道上，隔著三丈地，千重雨，他看清了她手中捧著的東西，乃傳國玉璽。遂趕緊勒住僵繩，從馬上躍下，奔去她身前。

然而，她終究比他快一些，於他身後千萬屬臣將士前，完成世俗獻降的禮儀。

「臣心已降，奉君為君；君心仁德，恤吾族親。」

她躬身跪下，以頭貼地，將傳國玉璽奉在最前端。

烏髮披在背脊，纏亂得尋不到發梢；麻衣素服被打淋貼在她身上，勾勒出輪廓；平素衣裙繁複疊累，還勉強有幾分豐腴模樣。如今又成薄薄一片，小小一團，在這個雨夜中瑟瑟顫抖。

他除了脫袍將她裹起，再說不出一句話。

偏入他胸懷的婦人，話比他多。

她被雨水洗盡鉛華的臉上，褪盡了血色瑰麗，眉眼也沒有片刻前城樓上的端肅雅正，甚至沒有上一刻跪身時的恭謹安分，只剩了做他妻子時的嬌憨俏麗。

她貼在他耳邊說，「今日後，我不再是公主，只是你的皇后。」

她的目光越過他，看向他身後形形色色的人。

那些人里，曾有人因權力要他分出對她的愛意收下旁的女郎，有人因仇恨要他棄她即便容她也不可讓她與他並肩在高位，有人、總有人對她多加挑剔。苛責不斷。

「是不是你可以放心立我，不必再多費神思？」她不依不饒，聞來為名為利，十分俗氣。

他抱著她走向殿宇深處，低下頭，嗓音喑啞，幾經哽咽，「你應該說，郎君，我不慕榮華，不計名位，只要你愛我便足矣。你不必費神，不必操心……」

她氣息還未平，喘息依舊急促，抬眼看尚且穿著戰甲、不能被她扯襟趴衣的男人，於是一口咬在他脖頸上。

貝齒啃噬皮肉，任他如何求饒都不肯松下。

她要是一直咬住便好了，未幾就鬆了口，闔眼軟綿綿臥在他臂膀。

至今未醒。

起初，因她昏迷，遂暫居在太極宮的章台殿中。一來這些日子，她都住在那處，起臥衣物尋來方便；二來改朝更立，帝王殿宇總需費時整肅。

醫官把脈，道是隋棠病症乃多日神思耗費，加之淋雨所致，染了風寒方才起燒，並無大礙。反是藺稷，林群一行憂他亦受寒，引出舊疾，遂備藥調方時刻準備著。卻不想他當夜用過一盞薑湯驅寒，兼之沐浴甚暖，竟安然無恙。