隋棠點點頭, 留了下來。

「那、多住幾日，初六阿母生辰，過了初六再回去。」

隋棠依舊點頭。

十七歲之前, 她都在漳河，沒有陪母親一起過過生辰。縱是四五歲時有過，也記不全了。

十七歲回來, 是在四月里, 自然錯過了。

十八歲的時候, 是去歲，她在司空府，嫁入府邸七月不見郎君, 周身侍女全無，她似斷線的風箏，不知如何是好。只沉默地等待，等天子給她傳話，等藺稷早些回來讓她實施計劃。旁的再想不到。

十九歲，便是今歲，算是頭一回陪母親過生辰。

何太后激動道，「等到了十月里，阿母再給你過生辰。」

她彌補遺憾，想讓自己好過些。

隋棠還是點頭。

於是，即日起，章台殿就忙碌起來，給太后裁衣，挑頭面，選膳食，制宴請名單。衣裳頭面都給長公主制了同款，說是為十月里殿下的生辰準備。

隋棠由她們擺弄，在宮中過了五日。

初六宴散，回去司空府。

何太后拉著她的手道，「一會就天黑了，再住一晚，明日回吧。」

「再多住一晚，自然也沒什麼。但他說了是三五日的，眼下已經逾了。這會宴散即歸，話傳到他耳朵，他還會覺得我沒有恃寵而驕，更會覺得阿弟忌憚他，他則放心些。他放心安心，大抵就不會讓阿弟太難過。」隋棠平靜道，「您說是不是這個理，阿母？」

何太后沒再說話，鬆開了她的手。

隋棠忽想起出嫁那日，母親也這般捨不得地拉著她的手，但聞她玩笑話「不嫁了」，便又這般鬆開了她。

她將手縮回袖中，離宮回府。

三月柳色青青，晚風攜帶芳馨，一陣陣撩開馬車的窗簾。

沒有冷意，只有溫柔。

但隋棠倚在車壁上，人有些戰慄。

【阿母，配不出解藥。已經試了多回，都無用。太醫監王平處，早就放棄了。】

【當初不是說九成能配出的嗎？】

【那誰知道阿姊便落在那一成處。】

【阿姊如今已經這樣，但是她在司空府同藺稷處得不錯，藺稷對她有些感情了。且讓她呆著吧，朕好不容易才將一把刀插得離那亂臣賊子那樣近。退一步說，阿姊回來又能如何，一樣是死，多半兒也要死，國也要亡。而留在那處，母后，你或許還能擁有一個兒子，來日我們一起給阿姊報仇！】

……

【阿粼，不要怕。你阿弟說，解藥很快就有了。】

車歇馬停，隋棠從馬車上下來。

她轉身望向那條通往太極宮的路，自是看不見的，但還是駐足看了許久。

以後她都不會回去了。

隋棠回來長澤堂，人躺在榻上，覺得人生多荒誕。

母親百般留她，她最終答應留下，實乃因為害怕。怕推拒多了，被阿弟發現端倪，發現她已經知曉一切。她也怕控制不住自己，激怒了他，當下就被他殺了，左右她已經沒有用了。誠如他說言，她得重會藺稷身邊，說不定來日才會再有用。

多可笑，時至今日，竟是藺稷成了她的保護傘。

她匆匆回來，試圖躲在他的羽翼下。

即便她中毒無藥，她也還不想死。

活了十九年，一直都在吃苦，她想過些好日子。春來聞聞花香，夏日聽聽鳥鳴，秋日裡吃些甜蜜的果子，冬來睡在暖榻上，不必再忍飢挨餓。

離毒發作也還有些時日，她還可以做許多有意義的事。

翌日，她喚來林群，道是想和他們一道出去義診。

她原聽府中丫鬟說過，司空府的醫官逢月底都會輪流出去義診，一來算是給民眾的福利，二來遇上疑難雜症也可回來相互研討以提升醫術，一舉兩得。

以前，她的心思都在牙中那顆毒藥上，來不及想到旁的。如今反而騰出些心思了。

甚至在這一刻確定真有此事時，對藺稷陡生兩分敬意和愧意。

她不自覺摸過自己面頰，是天不讓她成事，不讓他死。

然林群瞧她模樣，且不論公主之尊，便是雙目失明這一處，當下便婉拒了。

「孤懂醫的，孤在漳河時，讀過醫書，醫治過不少人。」 隋棠堅持道， 「只需崔芳陪著孤，孤不會給你添麻煩的。孤問過了，你們月底輪流出去，本就人手不夠，用藥童幫襯與用孤差不多。」

林群沒有立馬答應，因為還有一重緣故，長公主除了初一可以離府回宮，府中無人接到她可以隨意出府隨意在外行走的命令。

她的來路，司空府屬臣全都一清二楚。

於是，趁著藺稷的家書，林群稍信求問。如此，四月中旬的時候，收到藺稷回信，許她出去參與義診。

接到信的時候，隋棠歡愉了許久。

漳河那樣苦，饑寒、戰亂、洪災隨時都會要了她的命，如今她吃飽穿暖，要命的事還需過一兩年才會發生。<="<hr>

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