夏日長街人|流如沸，兩邊店肆開門吆喝。又因不在都城，這處沒有宵禁，故而夕陽隱去便又是一番華燈搖曳的景象。

藺稷於南伐初戰安排得妥當，如今又得妻子開釋，自然身心放鬆些。隋棠則磨人拿喬了半月，這會如願以償，且值胎相穩固之際，身子算不上過重，便也玩得忘乎所以。

一連數日，黃昏時分，藺稷從鸛流湖回來，便換上馬車與她同往長街。他們鮮少在外用膳，多來從長街西頭往東頭走上一遍。

經過一家丹青店，進去賞一會畫；隔兩個店鋪是一家首飾店，他們也會入內逛一會；之後是一家茶館，他們在這處二樓定了個雅間，每日都會過來聽書小半個時辰。如此再逛回去，經過對面的酒肆，偶爾會買上一壇酒，或者向酒肆外的小販買一串糖葫蘆。之後便挽臂攜歸。

數日來，都是這般，很規律。

約莫正是過於規律，被人摸透了作息。

廿八這日，兩人如常上茶館二樓雅間聽書。他們雖不在外用膳，但畢竟是在茶館之中，茶還是用的。

這日用過不久，隋棠便有些不適，未幾歪入了藺稷懷中。藺稷才要說話，亦覺頭暈眼花，心下頓感不妙，擲杯盞於地，正欲喚來暗衛救護。然相較於暗衛散布於樓下人群中，這二樓由何珣的死士喬裝的小二、侍者離他們更近。轉眼便抽刀拔劍亮出兵戈，寒芒閃過就要直取二人性命。

卻見得方才已經昏厥的婦人眸光驟然亮起，外袍脫去露出棉花枕頭偽裝的肚子，如此衣衫棉枕在她發力的手中皆是暗器，直甩刺客眼前。於此同時，前頭頭暈無力的男子也在瞬間精神抖擻，腰間軟劍如長

蛇，躍入戰鬥中心。

二人點足起身，一人如鳥飛掠，一人如魚挺躍，不過數招便解決了二樓的刺客，待定身收刀，方露出真實面目，乃易容的崔芳和鄭熙。

原是從初二夫妻吵架，到月中和好共游，不過是藺稷一場請君入甕的計謀。

一樓被引出的刺客顯然也明白了此間局面，正奮力廝殺。然這間茶舍早在當日承明發現端倪後，藺稷計劃起，除卻這處老闆，其他雜役、小二都換作了東谷軍暗子營的人。而七月以來，更是按藺稷要求，凡隋棠來時，則由他包場清客，無有旁的觀眾。實乃為保護百姓之舉，免傷無辜。

是故此刻，一樓大廳兩派人廝殺地血流成河。

畢竟是天子精心擇人訓練的死士，都是一等一的高手。即便崔芳和鄭熙一行人乃提前布防，但還是少不得一番折騰。

索性，動手後不過半炷香的時辰，外圍伏擊的弓弩手便全部就位。死士功夫再高，也抵不住弓兵壓陣，很快束手就擒。

然鄭熙在二樓觀戰，卻道一聲「不好 」，這處刺客清點乃三十人五。但按照這段時日的追查，這批死士潛伏於甘園方圓五里的於、徐、方三個村落，只是不清楚到底三處均有還是藏於其中一二處，只確定有人數六十五人。

眼下三十人不知所蹤。

遂當即派人前往者三處進行搜查。

深夜之中，兵分三路。

鄭熙帶人前往於家莊，待人手入村時，他尚且吩咐莫要驚動百姓。卻見幾家燈火驟熱亮起，或是白髮老媼，或是獨身寡婦，或垂髫稚子等皆是老幼婦弱手無縛雞力之人，皆跪來他馬前頻頻磕頭。

一說，「知曉我兒偷竊，然所偷糧草錢財都為了給老婆子治病，求官爺行行好，放過我們，我們將東西都交出來，交出來！」

一說，「妾夫君病死，留下寡母，全靠阿兄幫襯，他前日打了人，我們認，我們去賠罪！」

還有孩童也磕頭，「是我纏著阿英叔要學騎馬，他才想去鸛流湖營帳偷馬的，但我們去眼睛士兵來去威嚴，實沒敢偷，再不敢了！」

……

鄭熙一時如墜雲霧，只看見他們口中「我兒」、「阿兄」、「叔叔」乃至更多讓村為之求情的人，都默聲或立門邊，或站廊下，或扶老翁老媼身側。

月光慘白，照出他們借力欲起的足，並指成刀的掌，和望向他時極具挑釁的眸。

「你們有何要求，皆可商量！」鄭熙本能反應乃他們劫持村民。

不過二十死士，前頭遠程監測，只能斷出一個大概的輪廓不好完全確定為何人。如今見得面目，便都算是廢子，再無潛藏之用。縱是放他們回去，也無妨。

「我有，我說。」其中一個鬆開老媼，一副憨厚模樣，顫顫巍巍走過來，「我阿母年邁，無人照料，還望官爺——」

「停下，就站在原處說話。」僅剩半丈地，鄭熙以鞭呵他。

「官爺你聽我說，你醒醒好……」那人卻如常人見官差惶恐般，充耳不聞，只一邊乞求一邊撲向鄭熙處，掀起眼皮的眸光中殺意四起。

鄭熙軟劍抽出，一劍封喉。

「啊——我兒——」老媼眼中倒映月光，面上濺上血色，撲來那死士身前，捶胸痛苦，「老婆子一生孤苦，年老得了這麼個好兒子，他有錯你們抓他便是，如何要取他性命啊！我兒——」<="<hr>

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