大齊因不殺士大夫的祖訓，文官日益驕縱，除了打壓武將外，還結黨爭權，其中以同鄉、同榜進士、座主門生最易結黨，歷代齊帝雖有心整治，但祖訓所限，也只能整治皮毛，而不能整治根本。

沈謙被太子一語道破，他先是驚愕，然後惱羞成怒，跪於正始帝面前痛哭流涕，將國庫開支一筆筆列給正始帝聽，他道：「軍費、正俸、歲幣，哪樣不需要銀錢？殿下是不當家不知油米貴，反而責臣藏有私心，臣百口莫辯，唯死而已！」

太子都氣笑了：「設立軍器司到底是需要多少銀錢？若能改良兵器，大齊便不至於和胡人屢戰屢敗，到時省下的歲幣，都能設多少個軍器司！」

「好了！」久病纏身的正始帝喝了聲，終止了太子和沈謙的爭執，他斥責太子道：「打胡人？你去打嗎？吃了敗仗，你去和談嗎？太平日子不過，整日妄談兵戈！」

正始帝最後直接否定了軍器監的提議，而是採納沈謙的意見，讓鹽鐵司多加注意兵器鍛造。

軍器監的事，就此告一段落，但有心之人卻告訴沈謙，說太子當日回府後，怒氣沖沖，咬牙切齒道：「奸相誤國！若吾登基，必除此人！」

雖然太子有沒有說過此話，誰也不知道，但太子在朝堂當眾斥責沈謙結黨，卻是毋庸置疑的，沈謙也是從那之後明白太子對他厭惡已深，不是嫁一個沈青筠就能改變的。

自此沈謙徹底舍了身家性命，專心幫魏王奪嫡。

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花苑之中，沈青筠輕嘆，太子是一個好人，但是，他並不是一個精於帝王之術的人。

什麼叫帝王之術？沈青筠雖然不想承認，但也不得不承認，齊冷是一個精於帝王之術的人。

齊冷與帝位無緣的時候，他沒怎麼理睬沈謙，但隨著他在朝中勢力漸漸壯大，能與魏王爭奪皇位了，他也改變了對沈謙的態度，凡大事必問過沈謙，這讓沈謙誤以為，即使齊冷登基，他也能穩坐宰相之位。

等到登基之後，齊冷才開始疏遠沈謙，更違背祖訓大殺文臣，抬高武將地位，文官氣焰漸消，結黨之事日益減少，武將對他感激涕零，大齊兵權盡在他手，不過齊冷也沒有矯枉過正，像之前打壓武將一樣打壓文臣，文臣該擢升的擢升，該賞賜的賞賜，朝中文臣武官勢力達成微妙平衡。

所以齊冷這個人，善於隱忍，手段殘酷，相比太子，他心狠太多，但或許，心狠的人才能直達九霄。

沈青筠從往事中回過神來，她對太子道：「殿下，青筠斗膽問一句，身為儲君，最重要的事是什麼？」

太子微怔了下，然後答道：「自然是為天地立心，為生民立命，為萬世開太平。」

這是一個十分完美的答案，但是沈青筠卻搖了搖頭。

太子奇道：「那是何事？」

沈青筠娓娓道：「身為儲君，最重要的事就是討好父皇。」

太子愣住。

「不與皇帝爭權，不與寵妃敵對，不與權臣交惡，耐心蟄伏，這才是身為儲君最重要的事。」

太子抿了抿唇，沉默了。

顯然沈青筠的話違背了他的做事原則。

沈青筠嘆氣：「人心險惡，漢代有戾太子被江充陷害，唐代有李瑛被武惠妃陷害，太子之位，看似風光，實則如履如冰，直到真正登基那日，才算是放下心來。」

太子若有所思：「沈娘子的意思是？」

「我父沈謙，不算是一個良相，但他在朝中頗有根基，還請殿下登基之前，忍耐一二。」

太子思忖良久，終於點了點頭：「沈娘子的忠告，吾記下了。」

他又道：「只是，沈謙到底是沈娘子的父親，沈娘子為何要幫吾呢？」

「之前在桃林時青筠就說過，殿下是一個好人。」沈青筠笑道：「好人應當有好報。」

太子仔細看著她，片刻道：「沈娘子有點像吾的一位故人。」

沈青筠心猛的跳動了下：「是誰呢？」

太子看著她似曾相識的眉眼，慢慢說道：「是一位很可憐的小姑娘，渾身是刺，既害怕日光，又期待日光。」

太子大概想到了久遠的往事：「不過可惜，她已經不在人世了。」

沈青筠低頭，藏起發紅的眼眶，她沒想到如他這般尊貴的人，竟還能記得她。

她壓抑住自己內心情緒，輕聲道：「哦，那她真是可憐。」

太子

道：「的確，如果她還在世，應該和沈娘子差不多年紀。」

太子頓了頓，忽俯下身，摘下一朵開得灼灼的紅色山茶花：「此茶花名為賽朝霞，夕陽固美，但終是餘暉，不如朝霞初照，充滿無盡希冀。」

沈青筠還沒琢磨明白太子此話何意，太子就道：「過往已矣，若那位故人再世為人的話，吾只希望她此生能如這山茶花一般，灼灼似朝霞。」

太子說罷，便將紅色山茶花遞給沈青筠：「送給沈娘子。」