他觀察了會兒，將手掌橫在爐子上方，試探了會兒，才將方才夾出去的灰炭放回去，卻沒有讓炭火壓住帶著火星子的舊炭。

直到火苗的外焰慢慢舔上新炭，爐子裡傳來細細碎碎的聲音，戚照硯才將方才被荀遠微挪下去的爐蓋搭上，又順手將桌子上放著的水壺放在爐子上。

荀遠微站在一邊瞧著他這一套熟稔非常的動作，一時有些驚訝。

戚照硯做完這一切，才將火鉗靠在火爐邊上，看著屋子裡面的煙塵已經散地差不多了，才出門在雪地里攬了一把雪，使手又恢復從前的乾淨。

門關上後，屋子裡很快暖和了起來。

屋中一時只有爐子中炭灰掉落的聲音和壺中的水響動的聲音。

戚照硯這才說：「這樣的事情您交給屬下來就可以了，灰炭把握不好的話很容易冒出煙來嗆到人。」

他眉目舒展，語調溫和，雖然辨別不出來情緒，卻讓人覺得分外的安心。

荀遠微忽然想起來嫂嫂當年誕下荀禎的時候身子不太好，兄長也是這樣在細心地為屋子裡的火爐添上炭火，又和家中廚司的廚子學了各種藥膳的做法，從不肯假手他人。

起初也不甚熟練，手上被燙出了好幾個水泡，後面竟然也越來越行雲流水，甚至比家中的廚子手藝還要好。

她當時年紀尚小，也想要荀遠澤給她分一些，荀遠澤卻說：「這是做給你嫂嫂的，等你日後成了親，叫你的夫君給你做。」

想到這裡荀遠微用手蹭了蹭鼻尖，說：「我從前在武州的時候也是起過爐子的，還是第一次碰到這樣的事情。」

戚照硯抬手指著連著火爐的煙囪的拐角，道：「這間屋子的煙囪通向外面的方向和此時的風向是相對的，稍有不慎煙就容易返回來。」

荀遠微順著他的目光看過去，說：「你一向謹慎。」

戚照硯這才看向荀遠微，卻發現她的鼻尖上不知在什麼時候蹭了一點薄灰，他低咳了兩聲，本想抬手指出來，卻意識過有些冒昧，便指了指爐子，又點了點自己的鼻尖，以此提醒她。

荀遠微稍怔了下，一時沒反應過來他的意思。

戚照硯只好深吸了口氣，說：「您的鼻尖上，沾染了灰塵。」

荀遠微這才抬了抬袖子，將那點菸灰蹭去，道：「未曾想你對這些如此熟練。」

戚照硯蜷了蜷手指，輕輕「嗯」了聲，看起來似乎有些心事，卻也不知道在想些什麼。

但他沒有給荀遠微繼續這個話題的機會，只是指了指桌子上的那兩碗稀粥，「折騰了半天，想來也不能吃了。」

荀遠微沉吟了聲，看向戚照硯，說：「就算沒有這樣的事情，這碗小米粥我也是萬萬不敢吃的。」

戚照硯回頭看了她一眼，挑了挑眉。

荀遠微道：「你和那個老嫗說話的時候，帶著一半的靺鞨口音，即使她聽不出靺鞨口音，你也說了我們是河西過來長安做生意的，靺鞨與大燕的關係這幾年緊張得很，她竟然毫不設防地便主動留我們住在家中，尤其是手中還有那麼重要的證據的情況下，乍一看是因為善心，但若仔細想，這件事是不對的。」

她說著抬手取下自己的耳墜，將上面懸著的流蘇在粥中探了探，但銀質的流蘇並沒有變黑的痕跡，荀遠微又撥了撥垂下來的鬢髮，將耳墜戴了回去。

不是劇毒，但不代表不是別的東西。

戚照硯將目光投向門外草棚的方向，道：「屬下方才去撿灰炭的時候，便察覺到了異常，」他垂了垂頭，像是想了想當時的情況，復啟唇道：「草棚中用以砍柴火的木墩子上面的刀斧痕跡，看著一點也不像是一個行動不便的老嫗能夠做到的，也就是說這個院子裡不只有她一個人。」

荀遠微聞言，也稍稍蹙了蹙眉，道：「我的人告訴我，今日一早，那個老嫗出來撿拾過柴火，既然家中有年輕力壯的男子，她又為何要出來撿拾柴火呢？」

兩人對視一眼，目光又同時落到桌子上放著的碗上。

兩碗小米粥的此時已經完全涼了下來。

荀遠微端起兩個碗，走到後面的窗前，將窗子支開，便將兩碗粥都倒入了雪地里。

外面的雪依舊很大，用不了多久，這些米粒的痕跡便會被大雪盡數掩埋。

防人之心不可無。

不知何時，戚照硯已經走到了她身邊，眸光卻對向了她手肘邊上的牆壁。

他從袖中探出手來，輕輕撫了撫那面牆壁，而後屈起指節，輕輕在上面叩了兩下，聲音不大，但兩人都察覺出來不對勁。

牆是空心的，這間屋子與老嫗居住的屋子正好緊挨著，也就是說老嫗的屋子中，有一處牆是被鑿空了，那些往來通信，極有可能是存放在裡面了。

兩人看向彼此眼底，同時道：「請君入甕。」

但如今風雪很大，既然老嫗的目的不純，若是擅自離開，一定會讓她起疑。

戚照硯從荀遠微手中接過那兩個碗，朝著她點了點頭。

荀遠微便鬆了手，看著戚照硯端著碗離開了屋子。

屋子的隔音不算好，不過多久，她便聽到了戚照硯和老嫗說話的聲音。

「多謝大娘，只是這碗我們要放在何處？」