陰嫚想了起來，按照周禮的要求，劉婠出嫁該在明年。不過——

「只怕公主回來之後會有很多變數。」

「我自然知道。」呂雉抬了抬手讓僕從們退下，「只是在沒有明確的旨意時，我這個做母親的還得按部就班。」她轉頭看向陰嫚：「作為母親我得替兩個孩子收尾，公主不是這般對我說的？」

陰嫚笑了一下沒有否認。鄭重對待一件有可能荒廢的婚事，可以表明劉婠和呂氏並沒有輕視趙王，給足了面子。若是日後不能結為連理，也不會因此結仇。

她將手中的匣子打開，一對虎紋韘形玉佩赫然出現在眼前。老虎居於中央，四爪踏雲，姿態桀驁，頗有俯瞰天下之意。下有一顆用銀絲編織而成的小球，可以放置香料。

「這是——」

「賀禮。」陰嫚說道，「女子及笄，男子加冠，長輩應當準備禮物。我承他們一句老師自然要給他們準備一份禮物。」

「既是給婠兒和盈兒的成年賀禮，就應該當面給婠兒和盈兒，公主不該給我。」呂雉回絕。

陰嫚合上了匣子，遞給呂雉，說道：「世事難料，宮闈之事更是難料，還是放在皇后這裡我更放心一些。」

呂雉收下了匣子，望向陰嫚，神色複雜：「既然如此，公主就應該更小心才是。平白地被戚氏握住了把柄暴露了身份，往後的日子你要如何是好？」

「神尚有不能自保之時，我就更不可能實施周全了。」陰嫚很是輕鬆，給自己倒了杯水，「至於將來如何，我自有打算。」

「周勃等人對你頗為不滿，此刻雖被陛下冷落，但現在外敵環伺，總會再起用他。你今日讓他吃了一個大虧，他定不會放過你。你的身份遲早會成為——」

「成為別人殺死我的利刃。」陰嫚替呂雉補全了後面的話。

呂雉不明白陰嫚既然知道怎麼還能如此冷靜。

「沒出生的時候我就已經捲入了宮廷紛爭，得到、失去、鬥爭、背叛，失敗就連生死我都經歷過。經歷過這麼多事，我若是還學不會冷靜，那也就白活了。」她望向窗外，目光悠長，「其實我倒是挺慶幸在這一刻暴露身份。」

身份暴露固然要面臨被疏遠，被攻訐的命運。

但陰嫚卻覺得身心輕鬆了起來，長久以來壓在她心中的某樣東西被移開了。

櫟陽城已經物是人非變得越來越陌生，丹桂卻一如當年從未有變化。

她仰望著桂樹，桂花如繁星般點綴在綠葉中，又如紅而透的水晶在陽光下閃閃發光。秋風一吹，香氣撲鼻。

曾經她不明白母親為何總看著丹桂，但現在明白了。這棵樹對於母親來說是證明她曾有過幸福生活的唯一證據。若是沒了這棵樹，只怕母親將分不清楚自己心中的一點甘甜到底是真實存在的，還是自己為了逃避苦痛而編織的一段幻夢。

帝王有情嗎？

或許有吧。

就像劉邦，他喜歡戚夫人，卻主動問罪戚氏，將戚氏一族貶為庶民，並當著滿朝文武的面呵斥劉如意將其貶為蜀侯，徹底斷了戚夫人的念想。

前幾日戚夫人母子出發去了蜀地，劉邦非但沒有送行，反而還特地讓內侍告訴戚夫人，她和劉如意無詔不得覲見。

這聽起來冷酷無情，但細細揣摩下來，此舉卻保了戚夫人娘倆的命。擔負著陛下厭惡的惡名，不會再有人打他們母子的算盤。以失敗者的姿態被趕去流放之地，讓呂雉出了惡氣，日後不會想要了他們母子的性命。

斬斷翅膀，畫地為牢，不得自由。

傷害即為保護，保護即為傷害。

帝王表達情感的方式總是扭曲的，但因所處的環境，即便意識到了也不會改變。儲君或許各有不同，但問鼎天下的帝王一定會是一樣的。

我已經經歷過一次，死也不要經歷第二次。

韓信找到陰嫚的時候費了些功夫。

他一聽公主被叫進宮裡，一些令人膽戰心驚的念頭就會不由自主地浮現在腦海。

金碧輝煌的宮殿，立於眼前，讓人一種無形的壓迫感。不知道從什麼時候起，他牴觸進入皇宮不喜歡在這裡多留？

韓信不清楚，或許是上次公主在這裡遇險，或是看到了陛下對諸侯們的忌憚，又或許在更早之前。

總之，他現在非常非常不喜歡這裡。

他得趕快找到公主，然後帶她離開。

最後，他在一處偏僻的宮殿找到了公主。

聽宮裡的老人們說，這裡是幽禁秦廢后的地方，因為院中有一棵高大的丹桂，所以宮人們將它稱作丹桂宮。

相較於秦宮的其他宮殿，這座宮殿更具有楚國特色。依水建高台，雙檐有九鳳，四下深色，唯有丹桂是庭院中唯一的亮色。<="<hr>

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