萍萍依然給蔣望回借了一把，兩人一前一後，匆忙離開東宮。蔣望回沒有選擇大道，只挑幽靜小道，避開行人，同樣也顧忌萍萍清譽。他之前刻意隱藏受傷右手，行色匆匆一時忘記，甩了下手，萍萍瞅見：「蔣兄，你手怎麼了？要不要看下？」

「沒事。」

「好像流血了……疼嗎？」

「已經凝住了。」蔣望回答完這句才意識到她後半句還關心他疼不疼。

「沒事，我皮粗肉糙。」他還是忍不住回頭，地上石子多有青苔，叮囑萍萍：「下雨路滑，娘子多加小心。」

他自己也稍微放慢腳步。

萍萍終於能追半步，離得近些，又問：「殿下遇到什麼危險？是不是被刺客刺傷了？」

蔣望回慶幸雨大，沿傘骨滴下的雨滴，和地上泛起的霧氣均能遮面：「殿下中了藥。」

萍萍倒吸口冷氣，只有她能解，中了什麼藥不言而喻。

她憤怒追問：「是誰給他下這種藥？兇手捉到沒有？」

聽在蔣望回耳中比雨聲還振聾發聵，他只敢矚目前方：「兇手暫時還未查清。」

雨大，人聲輕，萍萍沒聽清，再近前一步傘擠著傘，幾乎到蔣望回腳邊：「你說什麼？兇手是誰？」

蔣望回視線移下，盯著她的袍子和鞋，她終於近到他傘下，卻是此時。他重複剛才的話：「兇手暫時還未查清。」

萍萍這回聽清了，吸口氣又重重呼出，她相信天網恢恢，疏而不漏！

「殿下現在情況怎麼樣了？」她馬上不糾結沒掌握的，只關心柳湛的眼下和將來。

「我來的時候，殿下尚還清醒。」

萍萍聞言腳下又加快，趕了數步竟超過蔣望回。

蔣望回急忙也追趕，還是領在萍萍前面，帶她穿竹林到春信閣。蔣望回抬手叩門：「殿下，萍娘子來了。」

下一瞬門就打開，伸出一隻大手將萍萍抓進去，而後重重關上門。

萍萍被帶得轉了一個圈，聞到柳湛身上濃烈的龍涎香——她在司寢司已經學會辨香，最近幾回見官人，聞過檀、沉、麝，這回龍涎，都不一樣。

但是中秋節過後，她就再也沒有從他身上嗅到橘子香。

她轉過身正面打量柳湛——他眼稍瀲灩薄紅，五官因為用力些許猙獰，胸脯起伏，呼吸滾燙。

「官人，你還好嗎？」關心則亂，萍萍再次忘記稱呼殿下。柳湛直勾勾緊盯她，卻好像沒聽到一樣，將她抱起丟到榻上，撕開袍服，摁著她的背迫她跪好，而後縱身一挺，萍萍尚且乾澀，疼得蹙眉，柳湛卻不管不顧馳騁起來，扯著她的頭髮迫其後仰，萍萍頭髮也疼。

她從來沒有經歷這樣漫長又單調的一場，無盡重複，結束時萍萍竟生出一種解脫感，還來不及吁氣，柳湛就將她翻個身，接連數聲裂帛聲，他徹底扯斷之前撕開的袍服，將她雙手縛在床頭，捉著她的兩隻腳踝再次開始，一場又一場，比之前更兇狠，萍萍喊了好幾回疼也落了幾滴淚，柳湛卻毫無反應。空氣中儘是石楠味道，屋內也比剛進來時多了許多氤氳熱氣，萍萍卻覺得很冷，他得到現在都不曾給予她一個吻。

萍萍一遍又一遍，不住對自己說：官人是中了藥，失卻神志。

她挨個重溫那三十一件回憶，從幸福甜蜜的舊事裡汲取力量，支撐承受現在的官人。

冷汗混著之前路上淋的

雨，她渾身早已濕漉漉，髮絲盡散，當中一縷過面頰蜿蜒至伸直的脖頸，一路緊貼。

榻前白紗飄逸，窗外雷鳴轟隆，一道閃電劈在窗上，照亮萍萍的臉，眉眼低垂卻眼尾上翹，半睜半閉，面帶微笑，她是捨身的觀音，渡她的愛人。

沒數到第幾場，柳湛掌風揮開束縛，抱著她往帳外去，布條仍系在她腕上，一端垂落隨顛簸起伏。

他放她到前面春凳上繼續，不停不歇。

為防他人闖入，蔣望回一直守在門外，檐下雨仍如注，在他眼前成細細密密的水簾，再遠些的修竹被雨沖刷後愈發蒼勁蔥翠。時已深秋，那竹下的泥地鑽不出新筍，只能一攤污濁泥濘，爛死爛透。

來回走這一遭並守門外，蔣望回想凌遲之刑，一刀刀地慢剮，恐怕就是這樣，眼底和口中的咸澀剛咽下，腥血卻又交替湧上喉頭。

……

春信閣內，等柳湛清醒時，兩人已經回到榻上，他跪立著，萍萍昏在他懷中。

柳湛擰眉揉了下太陽穴，只模糊記得些許片段，接著低頭去看萍萍，猝地瞥見她手腕上一圈深紅勒痕，兩隻手都是。柳湛揪心，本能伸手想要查看，卻突然意識到這紅痕是自己弄出來的，心生怯意，緩緩縮回手。

他再從頸往下，掃過她身上斑斑點點，挪目越來越艱難。柳湛顫抖著手撫著萍萍青絲，視線還在往下，浮腫污泥，又難免避子湯。

他心裡難受，盯著想，要不……有孩子就有孩子吧，男也好女也好，他都會疼愛。

可轉念心又一橫，不行，現下絕不是要孩子的時候。

他會親自配方子，全程監督，他敢擔保不會再有腹痛，一定將傷害減到最小。

……

等萍萍醒來時，先瞧見一個模糊身影，漸漸清晰，是柳湛守在床頭。