他緊繩重戴在腰間。

處理了半個時辰公務，蔣望回來照例稟報， 說至中途， 他闔唇頓了下，才續道：「那典設和屬下禁衛之事， 殿下可曾知曉？」

柳湛仍批公務，頭也不抬：「什麼事？」

蔣望回話又卡了一下，不是都說這事殿下判得仁厚麼？

「司寢司原先的譚典設與外男私通，人證贓物俱全，已逐出宮。」

柳湛仍未抬首：「這事孤知道，當時報來孤就說要予仁予德，既然已經要驅逐了， 就別把人打太慘， 小懲罰一下即可。」

蔣望回盯著柳湛：「皆說外男是屬下殿中禁衛。屬下無能， 排查一通， 沒有查出來。」

柳湛批完一本，放桌上，換新一本展開：「那興許不是東宮， 是別宮的，孤相信你治下有方，只要問心無愧， 不必自責。」

蔣望回良久沉默佇立。

像房中立柱，紋絲不動，也不離去。

柳湛擱筆抬頭，嘆了口氣：「你是不是還在怨孤調音和出去？」

少傾，蔣望回垂首抱拳：「舍妹頑劣，殿下處置妥帖。」

「今日娘娘和孤提了一嘴，想讓范娘子來做司膳。」柳湛將桌上一封書信往蔣望回那邊拋了拋，但仍落在桌沿，「拱辰亦想舉薦他妹子入東宮。」

蔣望回沒去拿信，仍做沉默恭順的傾聽者。

柳湛扶額：「孤思來想去，還是讓姚娘子來當。」

蔣望回抬眼看向柳湛。

柳湛仍扶額頭，淺淡笑意，似乎就是想等蔣望回和自己對視：「姚娘子不愛說話惹事，做事守規矩，就算遇上了萍萍也多半不會起衝突。」他漸漸斂笑，張目不眨眼，「畢竟孤的女人，」頓了頓，「還是得孤自己來疼。」

蔣望回與之對視，目不敢移，亦知不可暴露任何情緒，闔唇叩齒，背後攥拳的手掌心掐出指痕，才能勉力維持正常神色。

半晌，柳湛輕笑一聲。

「好了，」他站起繞到桌前，「孤該去官家那裡陪用晚膳，若無事，一起走一段路？」

蔣望回先瞟滴漏，而後才回：「眼下快到交班時辰，節後第一日，屬下一般都要回殿內督察。」

「那就不耽誤你了，」柳湛體諒道，「速去吧。」

他自去官家的福寧殿，一進去，殿內跟皇后宮中一樣，也擺了菊，黃白蕊的萬齡菊，粉紅桃花菊、木香、金鈴、喜容……各色各樣的品種，柳湛私心最愛的是一種白菊瑞雲殿，高低錯落，每一瓣都如畫中捲雲，但他也不曾在那一排瑞雲殿上停留一眼，不暴露自己喜好。

柳湛跪下專心參拜。

官家允了平身，道：「這一天天來了去的，儀仗都不要了，午時聽你母后說，你去她那也是獨來獨往，成何體統。」

柳湛拜道：「父皇教訓的是，孩兒宮外私服許久，一時沒改過來。」

官家擺擺手，這事揭過，又問：「腰間的香囊是你母后繡的？」

「是。」

「午時看小八小九也戴了一個。」

柳湛接話，說些讚揚皇后的頌詞，接著陪用晚膳，官家慶豐五年時在百官面前表率，要節財寧儉，自此日常飲食，不超過四菜一湯。

眼下亦如是，與柳湛父子對桌，兩葷兩素，和一肉湯。

柳湛帶笑拾箸，心裡想的卻是小時候以為父皇真節儉，無比崇拜，後來大了再一琢磨，逢年節宮宴都要多鋪張有多鋪張。

宮人給柳湛盛了碗肉湯，他看湯里有鹿角綠菜，汴京人稱鵝掌菜，南方喚作昆布。

柳湛瞥向中央盤中，兩素里已有一盤煮熟拌了香油和芝麻的鵝掌涼菜。官家亦睨一眼，吃完口中菜，放下銀箸，才道：「朕最近喜歡吃這海里的素食。」

柳湛亦等口中飯菜咽完，才接話：「海帶也好食。」

官家搖首：「唉，海帶成組，不如這成綸的。」須臾，又道，「你也多吃點。」

「多謝父皇關心。」柳湛吃菜喝湯，飯後的茶點是插著彩旗的蒸糕，官家厭惡酥油，宮中糕點多咸口，柳湛一咬，這糕里包的竟也是鵝掌菜。

他瞧官家那邊，宮人額外端來一碟鱸魚乾，狸奴亦到飯點，官家彎腰餵它。

柳湛笑著將整塊藻糕吃完。

*

東宮小院裡，萍萍和夕照也正吃飯。

下霜後汴河的鱸魚鮮起來，晚上後廚收拾了三尺以下的，鹽漬成鱸魚乾，和著蔥和乾菜一鍋燴了，一道菜就很下飯。

萍萍和夕照端碗坐檯階上吃，另倆同院宮人端進屋吃，路過打趣：「夕照，這個你也要加辣子啊？」

「你這樣什麼菜都成一個味了。」

夕照卻問她們要不要分辣子，說嘗過辣子澆的鱸魚就曉得有多香了。

倆宮人大笑離去，夕照有些失落，她今天也分了萍萍辣子，便問她：「你覺得加辣好吃還是不加好吃？」