她無奈笑道：「好啦，你別激動，我明白你的意思。」

蔣望回這才垂下兩手，望著萍萍鬆口氣。

「還有……」萍萍輕言細語道，「你也不要動不動說死呀！」

蔣望回表情定住，怔怔望著她的酒窩。

「再挖些吧。」她指遠一點的同側溪邊，「把那邊挖了差不多了。」

蔣望回起身：「溪對岸還有。」

萍萍搖頭：「別過去了，太湍急。」

蔣望回竟真聽她的話，只挖光一側溪邊的地皮菜。他幫萍萍端著木盤，一道往吸江樓回去，萍萍腳向前邁，偏過來腦袋問他：「你說欠一個人情，我可以隨便差遣你，對吧？」

蔣望回看她臉上流露的狡黠，不由也上揚嘴角，這還是他第1回 笑：「這麼快就要用嗎？」

萍萍點頭：「我要——你幫我把這些地皮菜洗了！」

「就這？」蔣望回愕然，他許的可是赴湯蹈火。

「洗洗你就知道了，很難的。」在她看來，地皮菜算是最難處理的野菜，這個人情值得，「而且我還沒說完呢。」

蔣望回即刻拱手躬身：「抱歉，我失禮了。」

萍萍愣了下，為緩解尷尬，點了點下巴作為回禮：「洗完以後，再幫我晾曬，等它幹得像黑皮木耳，就是曬透了。然後你再拿來送給官人，就說是從路邊的老農那買的，看起來不錯。」

萍萍得意，她的計劃完美，這樣官人絕對不會懷疑她今天出了門。

蔣望回喉頭滑動：「你準備等他回來才吃？」

原以為今日就要拿回去炒，兩人分食。

當然。

萍萍微揚下巴，一臉憧憬，官人兩日後才能回來，要想存住地皮菜就得曬乾。等官人回來，地皮菜丟水裡一泡就發，炒個雞蛋配點蒜苗，或者打個豆腐湯，乖乖隆地咚！

萍萍笑看向蔣望回，今天挖的地皮菜挺多，到時候官人要留蔣望回一起吃，也可以呀。

……

光陰似箭，轉眼兩日後。

晌午烈日當空，潤州刑獄司里卻一如既往陰森。

「嘩——」

一桶冰水撲頭照面，澆醒倆行首，她倆手腳不自覺掙扎，束縛四肢的鐵鏈發出一串響聲。

柳湛分腿坐於榻上，淡淡啟唇：「繼續。」

獄卒鐵鞭淬一道火，繼續往行首身上抽。

啪——啪——

每一鞭都在監內迴響。

上刑和燒爐的獄卒皆默然無聲，偶用餘光偷覷柳湛——新來的這位主審，據說也是御史台出來的，林公手下，手段卻比林公狠上許多。這裡的刑具沒一樣是他不會的，對待二位細皮嫩肉的花魁娘子也不手軟，毫無憐香惜玉之心。

說他是活閻羅，不為過吧？

柳湛知他二人在窺，只作未見。倆行首很快便再暈過去，潑醒，再抽。

柳湛始終安靜覷著，面上古井無波。

行首當中有一位熬不住了：「奴招，奴招！」

柳湛斜眺，眉尾微揚，眸子冷冽：「你招什麼？」

這兩日他親自坐鎮，捋了遍潤州的茶鹽利，發現不僅僅只干利作假。去年潤州遭澇，淹去送往江南的官鹽萬餘斤，朝廷體恤，撥下十萬災銀，而這銀子也多半被李代桃僵，調換成假。錢！

「奴招……楊、楊大官人以假換真，然後，」行首氣若遊絲，「然後他把真的官銀溶掉了。這樣就再沒有印戳。」

柳湛勾唇，溶毀官銀，掏空萬兩：「融掉的銀子去了哪裡？」

「奴……不知。」

柳湛抬手，示意獄卒再上刑，右臂方才舉到一半，行首就趕緊改口：「我只知道有一些大官人拿給我們打頭面了。」

柳湛手仍往上抬，面色沉靜：「上撒子角。」

倆獄卒旋即拿來四隻撒子角，每隻圓木五根，各長七寸，套在行首手上，彈弓繩一拉收緊，十指連心，比斷腰剜骨還痛。

倆行首鬼哭神嚎，慘不忍睹。

柳湛尋思查官銀還得個親近得力的助手，蔣望回不必再守萍萍，此案重要。

他決意上山，起身吩咐：「幾時招出去處，撒子角幾時再撤。」

說罷離監，直走到刑獄司門口，仍能聽見倆行首悽厲哀嚎。

*