春意正濃，太陽曬得人身上舒服，袁未羅挑簾任風拂面：「難怪人人夢揚州，我現在呀，還缺一把扇子，扇一扇才是真春風得意呢！」

柳湛與袁未羅、林元輿同坐一車，在旁聽見，輕垂美目，微微一笑。

「吁——」雇的馬夫勒韁停車，聲音從簾外傳來，「員外，到了。再往前車走不了了。」

「嗯，知道了。」林元輿在內應聲。他話音還未落，袁未羅就挑起帘子跳下車，和馬夫一道搭好腳凳，高抬胳膊扶林元輿下車。

柳湛隨在林元輿身後鑽出馬車。剛好一輛串車也經過停車，眼看要擦上林元輿身體，柳湛抬手拉了他一下，幫他避開。

林元輿身體立僵。

「員外小心！」袁未羅遲一秒反應過來。

林元輿尷尬笑了笑，此時蔣氏兄妹也從後面那輛馬車上下來匯合。

水邊遊人如織，眾人前前後後，隨著人潮走，袁未羅瞅了又瞅水面，嘀咕道：「這說是河，怎麼瞧著像湖？水面好寬！」

「呵——」林元輿點頭笑了一聲，負手邊行邊道，「這炮山河啊，原先是揚州的護城河，千百年間，幾番擴建，漸漸形更類湖，但人們還叫它護城河，後來又叫保障湖。揚州話里，『保障』讀起來像『炮山』，久而久之就成了炮山湖。」

林元輿雖非江南人，但講到這裡，忍不住顯出幾分學究姿態，別著嗓子學揚州人講「炮山」二字，剛學完，袁未羅還來不得誇讚，旁邊百姓便有多話的回頭：「我們揚州人可不這麼說話！」

「咳、咳！」林元輿連咳兩聲，下意識回首望柳湛，太子殿下依舊淡然，面上絲毫瞧不見取笑之意。

林元輿臉上紅燙稍淡，對視下，不得不朝柳湛擠出一笑，而後轉回頭。

左看右看，打哪突然來了這麼多人！

林元輿才發現，自己一行人已經從跟著人潮走，變成被人潮推著走，行快行慢皆不能，亦難頓腳。雖有蔣望回擋著護著，分撥人潮，仍有行人無意擦到林元輿肩膀和手，他急忙再次回望柳湛，太子殿下亦如是，有幾位行人經過時，幾乎是貼著太子殿下走。

這成何體統！

林元輿張望周遭，急指湖面：「希顏，雇艘船。」

「好！」蔣望回應聲轉向，胳膊如槳撥水，艱難辟出一條拐了彎的，通向碼頭的道路。

炮山河上的碼頭人稱「御碼頭」，前朝的前朝高祖皇帝曾在這裡登過船。湖上的遊船迥異於江上，全然著重一個「游」字，在水面上兜一圈，逛完炮山河十二景，回到原地。

人多，船少，蔣望回趕緊揮手招了一支，沒有細挑。那船家搖櫓靠近，開門見山，與蔣望回說價錢：「大官人是包船啊還是搭夥？」

「包船。」

「包一日兼夜遊十兩，不夜遊六兩，單兜一圈五百文。」

蔣望回聞言，從懷中掏出一張交子，船家眼睛雪亮，一眼瞅清這是張面額最大，一百兩文銀的交子，正竊喜著，蔣望回鎮定道：「單兜一圈。」

船家挑了挑眉。

蔣望回將交子遞給船家，船家思忖是不是剩下的皆是賞錢，又不敢問，但裝傻充楞收下也不行，便旁敲側擊：「大官人沒有小點的麼？」

「沒有。我們從外地來，為著行路方便，身上只帶了這樣的。」

船家抿了抿唇，只找轉身開錢箱給一行人找零，行動慢慢吞吞，蔣望回卻始終不提賞銀的事，等零零碎碎都找給蔣望回後，他指間摩挲銅錢，緩了須臾，才拿出一百文遞給船家：「梢公買酒。」

「多謝大官人，咱們上船，上船！」船家笑嘻嘻拉緊栓繩，熱情洋溢，心裡卻道哪裡來的外地癟三，摳摳搜搜，不懂規矩。

蔣望回和柳湛一左一右，恭敬護著林元輿上船，袁未羅和蔣音和走在後面。袁未羅一躍上船，引得船頭燈籠搖晃，他抬手摸了下燈籠：「這還纏金紅紗的？」

「走了。」蔣音和拉他進艙。

艙內柱樑亦纏了彩帛裝飾，還在坐席中間擺滿鮮花，船行花開，風暖花香，加之湖上時不時傳來歌聲歡笑聲，好不醉人。

一行人都是初次游炮山河，並不知道因為銀子沒到位，平堂山、熙春台、九曲池……這些個景致船家講解時皆有敷衍，東蜀崗更是提都沒提。

到炮山河最著名最熱鬧的經典，船多擁堵，不得不停下，船家才多講兩句：「炮山河上有二十四座橋，也就是我們揚州人喊的念四橋。眼前這座叫南阿師，用漢白玉造的，您們眯起眼睛看，是不是像仙子白玉帶？前朝小杜大人寫給韓判官，說『青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋』……」

那最膾炙人口的兩句詩正要配合橋上簫聲，脫口而出，就聽前面尖囔高叫，吵將起來，連帶著四五隻船搖動，隨波傳盪，柳湛他們乘坐的遊船也跟著左搖右晃。

「怎麼了？」袁未羅腦袋探出窗外看熱鬧，聽了半晌，似懂非懂，問船家，詢林元輿，終於摸清楚了，原來一個橋洞，只能一船進，一船出，卻有四船都要進出，你不讓我，我不讓你，停船吵起來。