佟佳禾莞爾，「鈕祜祿妹妹眼神好，不如咱們二人輪換著閱選吧。」

鈕祜祿貴妃欣然同意。

一旁的蘇麻喇姑不吭聲，太皇太后讓她在這兒看著太后，既然太后已經走了，她的任務就成了看著兩位貴妃。

既然被這二位撂牌子的人，也都是太皇太后和皇上不中意的，她也就睜一隻眼閉一隻眼了。

佟夫人進宮的時候明確和佟佳禾表示過，她弟弟妹妹們的婚事不著急，貴妃的阿瑪佟國維對幾個兒女的婚事早有打算。

佟佳禾早就想過，她一母同胞的親弟弟年紀還小，只有三妹玉若到了可以提前留意些好人家的年紀。

如今自己身居高位，家中弟妹的婚事也是可以插手的，即便她不過問，佟國維也要讓佟夫人知會她一聲。

這次赫舍里氏的秀女是仁孝皇后和平嬪的堂妹，二人的胞妹免了本次參選，等下次八旗選秀，只要自己與皇上說一聲，就能免了玉若進宮參選。

在宮裡當娘娘的日子再風光，都比不得在外面自由自在。哪怕外面的自由也是有

限的，也比在這紅牆綠瓦里過完下半生要好。

次日一早，佟佳禾得知了外面的最新消息。

佟家二格格昨兒落選後，出了宮門就暈倒了。佟家對外的解釋是，二格格參選前偶感風寒，身子不適。

作為堂姐，自然要關心自家堂妹。別人看佟家兩府還是一家，一榮俱榮一損俱損。佟佳禾命人給二格格送了藥膳和一些珍貴的藥材，幫她坐實了體弱這個說法。

佟府。

等宮裡的人走後，二格格的眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

「阿瑪，貴妃這是讓滿京城的人都笑話我吶！」

佟國綱捋著鬍鬚，看著哭得梨花帶雨的女兒，忍著不說重話。

「選秀期間神武門外車水馬龍，你落選後在那兒暈倒，不出半日消息就能傳遍整個京城。」佟國綱嘆氣道：「貴妃此舉也是顧全了咱們家的顏面。」

二格格哆嗦著抬頭，震驚地看著佟國綱，「阿瑪，連你也向著貴妃說話？」

「當年要是我能進宮，此時給佟佳氏上下帶來榮耀的就是我。不！即便我當年沒進宮，能爭得這次機會，也一定會做得比貴妃好！」

見佟國綱的表情不為所動，二格格抓著身旁索綽羅氏的手，「額娘，女兒要是能進宮，一定會順利誕下阿哥，決計不會像貴妃那般無用。」

她在宮外常聽聞皇上寵愛佟貴妃，這些年恩寵沒斷過。既然有恩寵，沒能生下帶有佟佳氏血脈的阿哥或者公主就是貴妃自己本人無能。

二格格伸出手指，想要對天發誓表達自己的決心，誰料，被佟國綱一掌拍開，「胡鬧！」

佟國綱氣得發抖。

從二格格幼時起，家裡有意捧著她與隔壁的貴妃競爭，事事順著她意，萬般按照她的想法來，最後竟成了這樣。

他早就知道自己這個獨生的女兒心氣高，沒想到心高至此。渾讀了那麼多年的書，當成男兒般教養也是無用。

從小到大，二格格哪裡看過阿瑪這樣的臉色，她躺在床上崩潰大哭，「女兒做錯了什麼？這些年，琴棋書畫，女紅刺繡，甚至男人讀得書我也不曾落下。」

「難道我學得這些就為了嫁給赫舍里氏那個草包嗎？」

索綽羅氏是佟國綱的妾室，只因生了二格格這個獨生女兒，這些年在府里的待遇比之佟國綱的嫡妻覺羅氏，也差不了多少。

「老爺。」索綽羅氏抱著女兒哭道：「這是咱們的唯一的孩子，妾身只希望她能在老爺的庇護下健康平安地長大。」

「能進皇家自是極好，便是進不得，赫舍里氏也是名門望族。您為了她的將來殫精竭慮，妾身都看在眼裡，記在心底。

「妾身一個婦道人家，不如夫人八面玲瓏，更不如您深謀遠慮。二格格自幼飽讀詩書，心性高傲也在情理之中。便是妾身這般出身平庸之人，得了老爺多年的愛護後，也生出了幾分得意的心思。」

索綽羅氏聲淚涕下哀求道：「求老爺再幫她一次吧。」

二格格埋在索綽羅氏的懷裡，娘倆一起哭成了淚人兒。

半晌後，佟國綱對著二格格心軟道：「我再舍了老臉去給你爭這一次機會，成就成了，不成就老實待在家裡準備明年待嫁。」

說罷，便甩袖回了前院。

等人走後，索綽羅氏用袖子擦乾眼淚，拍了拍泣不成聲的女兒。

「你阿瑪走後，眼淚就可以收起來了，你即便是坐在這兒哭得昏天地暗，不讓他瞧見都是沒用的。」索綽羅氏三十多歲的年紀，因保養得當，多年來在府里備受寵愛。給女兒傳授心得的時候，總是一副溫聲細語的模樣。

二格格聽話抬頭，「額娘，等我進宮後……也要這樣對皇帝表哥嗎？」

貴妃本身就是嬌縱的性子，都能在宮裡受寵多年，可見天子也不見得會喜歡百依百順的嬪妃，索綽羅氏理所當然道：「你是皇上的親表妹，自然不用像額娘這樣曲意逢迎。」