他並沒有那麼急迫。

他寫得入神， 筆下的字跡板正又工整。

時候尚早，謄抄完書信後， 戚聞淵又看了小半個時辰的書。

是前兩日在街市上買來的揚州風物誌。

不多時， 卯時的梆聲響了。

還混著不遠處某一戶屋舍中傳來的雞鳴聲。

戚聞淵放下書冊， 換了身淡青色纏枝紋直身。

蒼莨揚聲道：「世子，馬車已經備好了。」

戚聞淵看向窗外淺金紅色的朝霞， 淡然道：「今日天氣倒是不錯。」

蒼莨道：「可不是？前兩日下雨， 奴還擔心會耽誤了世子的出行。」

戚聞淵從畫缸中抽出兩卷畫軸，不緊不慢道：「怕耽擱了他們這幾日的事情。」

這個他們，自是指留在驛館的一眾同僚。

蒼莨笑道：「世子一心為公。」

戚聞淵冷聲道：「莫說這些。」

蒼莨接過戚聞淵遞來的畫軸， 不再多言。

行至庭院，卻見淡淡的晨光落在剔透的露水之上， 戚聞淵忽然想起冬末那一個雲霞靉靆的傍晚。

他沉默著走向馬車， 一如當日。

他又一次要去謝府接她了。

隔壁院中的同僚也起身了：「世子這樣早。」

戚聞淵頷首：「若是這幾日出了什麼事情，還請蘇兄寫信送往織造府。」

那人含笑應了。

戚聞淵：「這幾日辛苦蘇兄了。」

那人道：「算不得辛苦， 若不是有世子前幾日的奔忙， 如今指不定要怎樣焦頭爛額呢。」

他這是說的實話。

與戚聞淵共事是當真舒坦。

倒不是說戚聞淵會攬下十之八。九的事情，容忍旁人做個甩手掌柜；而是他會定下一套方便眾人的總章程， 讓事情可以有條不紊地向前推進。

戚聞淵：「我先走了。」

那人拱手：「世子路上當心，我這還要去街上買些東西， 便不送了。」

馬車晃晃悠悠。

戚聞淵從箱籠中翻出一卷書冊。

也不知是帷裳之外的風聲太過喧囂，還是這趕車的車夫手藝生疏、使得這馬車有些顛簸， 戚聞淵竟在看書之時有些走神。

他捏了捏手心的薄汗，強迫自己靜下心來。

過了許久， 被馬車晃出幾分睡意的蒼莨忽聽得身側的戚聞淵道：「之前說的是戌時左右到織造府？」

蒼莨一驚，險些磕著下巴：「是，會在酉時正左右到江寧城。」

戚聞淵若無其事地掀起馬車帷裳的一角：「今日風還挺大。」

日漸西斜，那便是快了。

他放下帷裳，重新翻開書冊。

就快了。

這次，他不會再遲了。

-

戌時的鐘聲響了。

侯府眾人已用過夕食。

回府那日珈寧便和徐氏解釋過：「世子說他到府上的時候怕是已經入夜了，讓我們不必等他。」

珈寧在妝檯前把玩著一支熠熠的海棠金釵。

——是生辰那日戚聞淵送她那支。

妝檯的另一側還放著戚聞淵端陽時畫的那把紈扇。

珈宜撓了撓狸奴的下巴：「想他了？就快了。」

珈寧將金釵塞回妝奩：「誰想他了。我都不明白他何必要折騰這一趟。」

珈宜只是笑，並不接話。

珈寧一股腦地將話往外倒：「你說他這麼忙，每日都早出晚歸的，好不容易得了幾日空閒，何不就在驛館中好生歇息一番？我這麼大個人了，自己來回還能丟了不成。」

「我想了這麼多日也沒想明白。」

那日他的解釋根本就站不住腳，定然就是被江四激將了，偏他又不願承認。

哎呀，這人真是……

不過這樣也好，她確實還是有一點點想見他。

就一點點。

她這幾日可忙得很，每日都約著不同的人玩樂，只能分出一點點去想他。

珈宜拍了拍狸奴，示意它自己去一邊玩。

它「嚶嚶」叫了兩聲便跑開了。

珈宜行至珈寧身後：「擔心他？」

珈寧撅撅嘴：「主要是他這人……總是什麼都憋在心裡，吃虧了也不知道說，不高興了也不知道說，累了倦了更是不知道說，簡直就是個呆子！」

「實在是麻煩得很！」

真怕他一陣在阿娘面前也擺出那副冷冰冰的模樣，平白惹來誤會。

珈宜自是懂妹妹的口是心非。

這幾日她已聽過了許多這般看似抱怨、實則掛念的話了。

她揉了揉珈寧的發頂，柔聲道：「也不知你的世子有沒有用夕食。」