每一塊兒地方都有自己的名利場，從前她懷孕產子，不便出席，多有推卻，錯失了很多交際的機會。

先前雲湄與喬子惟說好了，要準備以喬夫人的身份開始出門應酬，在官夫人之中打點攀交，眼下是得開始去走動了。

冬花宴就與京城那些個品茗會、賞春筵一般，乃是本地高官與官夫人聚集的場合，適合雲湄打通路子，新起爐灶。

離宴會當日還有兩天，雲湄在家仔細習學各家各人之間的關係，記住了很多忌諱與糾葛。張夫人雖然見不得他們這一房好，可是帖子不光遞到了她這裡，雲湄甚至還比她這個婆母要先收到，婆媳倆一經出門，代表的就是一家子，丟臉也是一塊兒丟，是以張夫人雖則不願，也不得不認真教。

雲湄看張夫人那副半是刻意遮掩、半是無奈吐露的模樣，也不大在乎。她從前李代桃僵冒充權臣之妻，是在京城的權貴圈裡酬酢過的，愈加練出一身察言觀色的本事，壓根不怕露怯。

張夫人不知這回事，只曉得她是做奴婢過來的，且從前有過野男人，是一個上不得台面的女子，又低微又小家子氣。眼下乍然見她一副半點不慌的自若神情，還訝異地多瞧了她幾眼。

雲湄哪裡不知道婆母在想些什麼，心中冷笑，視而不見。

冬花宴那日很快到來。

雖然那位令人生怪的雲大人後續再沒有後招，但云湄今日還是覺得穩妥為上，自己不能打扮得太過惹眼了。

晨間起身梳洗，雲湄凝視著銅鏡里那張般般入畫的臉容，很有些犯愁。

她不是對自己的美貌一無所知的人，從前也無數次利用它充作兇器，自然了解自己究竟漂亮到了什麼程度。這麼說吧，喬子惟的容色曾令天家的公主要死要活非他不嫁，但倘或她跟喬子惟走在一起，過路的人不約而同地，都是先行朝她瞥來驚艷的視線。

那雲大人看起來……好色又不好色的。

他看不上馥兒，又為兩個侍酒的美婢周全首尾，卻也不碰她們，反而趕她們走。

可是後來，她一出現，他的目光頃刻間便黏來她身上，甚至還頗有一種難捨難分的感覺。

興許是出於她身為喬子惟之妻的刻意遷怒與進犯，但除此之外……

雲湄不是未經人事的小姑娘，昨日宴席之上，盆景之後，對方拿臂膀將她壓在角落，聲息交纏之間，那種呼之欲出的想要得到她的狀態，雲湄能夠清晰地感知得到。

至於為什麼在她靠近之後他又落荒而逃，雲湄回家之後翻來覆去地思忖，也沒能想明白，最終將這個雲大人划進了非常人的範疇，就也不再去糾結了。這種人行事無跡，不是旁人可以參透的。

總之，當下她需要儘量打扮得體面不失風度，但同時也千萬不能出風頭。

梳妝的丫鬟聽傻了，一副很難辦的樣子。畢竟大奶奶可是隨便插上一支素釵都能容光煥發的。

又要體面，又要低調。

丫鬟絞盡腦汁，最後給她配了一襲銀紅色的纈花夾襖與素淡的青裙，層疊的雲鬟霧鬢之中別一塊金翠的彩蝶花鈿，脖頸上套一圈寶珠項瓔，口脂輕掃，粉黛未施，此外再不敢妝點其他。

恰巧昨夜雲湄被綏綏鬧得慌——因為香料莊子發生的那件事，雲湄此後鮮少帶綏綏出門，綏綏久未見她，不肯睡覺，歸家時又過了小孩子平日歇覺的時辰，精力反而愈發充沛。雲湄被弄得沒睡好，臉色一般般，削減了衝擊雙目的驚艷之色。

臨出門前攬鏡一照，這樣的狀態還不錯。她不知道那位雲大人會不會蒞臨冬花宴，但還是穩妥些好。

隨喬子惟進入車廂坐定，雲湄又有些好笑，覺得自己委實是過分草木皆兵了。這樣的宴會，女眷和男賓都是分院招待，那雲大人還不至於荒唐到了要特地穿過官夫人堆，眾目睽睽之下專程來尋她的釁吧。

她只要老老實實窩在女客之中，連離席更衣也忍一忍，就是了。

如是想著，雲湄微微心定。

可惜沒多久，雲湄的這份安心，就被以極其令人大開眼界的方式，給擊了個粉碎。

***

冬花宴顧名思義，就是搜羅一些溫室、暖洞裡將養出來的反季鮮花給布置出來，圖的是一個於霏霏暴雪之中觀賞各色妍麗名卉舒展身姿的新鮮，年年都這個花樣，終究也沒什麼好看的，歸根結底還是以各家的交際走動為主。

一入府門，男客女眷便被各自引領著分散開來，待得雲湄在後院坐定，觀四方人煙稠密，儘是女客，下人們有條不紊地來往服侍著，倒沒什麼異常，便心思稍定。

可事實證明，她這心還是定得太快了——

雲湄將將坐下沒多會子，還沒在張夫人的引領之下見過各位官夫人，不遠處便行來一個妝扮貴氣的端莊女子，聽下人們的納福拜見之聲，是府台四公子的妻子劉夫人。

她點名讓雲湄隨她去瞧南圃栽種的冬花。

雖然這位劉夫人言語自然，話音間也有邀請旁的幾位官夫人陪同，但云湄觀其來勢、與交談中時不時落到自己身上的視線，莫名認為這位劉夫人就是沖自己來的。

雲湄心中有了計較，八成又是那位雲大人的手筆。

倘若派個丫鬟來請，她倒還能有應對推辭之法可，一下子搬出這麼一尊大佛來，又是以冠冕堂皇的賞花走動為名目，雲湄還當真不大好謝絕。

無奈，只好起身隨劉夫人走了。

雲湄心中雖則預感不祥，但還是竭力掙扎了一番，譬如她行走時緊貼大群，儘量不給人可乘之機。<="<hr>

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