酒酣耳熱的賓客們已顯出疲態，嗡嗡的笑語漸次停歇下來， 他們三三兩兩地起身， 拉拉雜雜地結伴， 朝主家告別。喬子惟便如此被絆住了。

珠簾之側，氣氛微妙。堂中的那些隻言片語似乎穿不透這片無形的帷幕， 二人面對而立，有什麼在涌動著， 卻又仿佛始終沉滯凝結，教人喘不過氣來。

雲湄垂頭未有言語， 脊背上沁出一層冷汗， 借著堂中賓客拜別的亂象， 不著痕跡地退了兩步，又退了兩步。

可是不論她退至何處，那道鮮明的目光都始終在肆無忌憚地打量著她，被攫住的感知分毫不減，反而愈加緊緊跟

蹤。

——雲兆玉確實在一錯不錯地看著她。

她已然退到一處支摘窗下， 此時此刻， 適逢窗外風涌， 拂動滿室燭光，也送來一縷如蘭似麝的幽香， 是使人魂牽夢縈的獨特氣息。

她低垂著頸，褪去偽飾的面上溫婉不再，眼角眉梢始終帶著一股事不關己的冷漠情態，足下後退的步伐，頗有種劃清界限的急迫。可衣襟上沾濕的淚痕彰顯出， 她待人還是有溫情的。

只不過，只屬於旁的男人罷了。

雲湄見好半晌沒有聲息，心中惴惴，百思不得其解，恰逢堂中喧亂起來，原是最後一波賓客欲要離席，臨了吹噓交談一番，聲浪終於淹過來，打破這一隅詭異的闃靜。雲湄想趁勢就這麼渾水摸魚地走開，結果沒退兩步，便忽而被叫住了。

「喬夫人？」立在不遠處的雲兆玉好整以暇地盯著她，試探辨認的嗓音幽幽傳過來，又莫名夾帶有反覆咀嚼著這三個字的意味，以至於他又喚了一遍，「喬夫人，久仰。」

雲湄深深吸入一口微涼的風，儘量冷靜下來，微笑以對：「不敢當。」她並沒有抬眼去面對那位捉摸不透的雲大人，匆忙一瞥後，便一直低垂著臉，此時只將視線調轉，見遠處屏風後的喬子惟一面應付賓客，一面左顧右盼，像是在找她似的，便即順勢道，「大人，恐失陪——」

「在請帖之上，喬夫人不是將本官奉為恩公麼？」不等她將話說完，他輕笑一聲，細語曼聲地道，「這般避之不及的態度，是對恩人該有的？怎麼，是我哪裡得罪喬夫人了？」

靴履敲地的規律動靜隨之響起，伴隨著語聲，雲湄餘光被高挺的身形入侵，待得反應過來，他已走至她身畔，覆過來的陰影不由分說地將雲湄兜頭籠罩。

兩人的影子瞬間交纏起來。

雲湄垂著眼睛，凝視著地上那雙難捨難分的人影，暗暗扣攏了眉頭，原本纖秀的黛眉攢凝在一處，透出由衷的牴觸。

這顯然越界了。

他靠近的分寸，並不是一個正常男子對他人之婦該有的距離。

——這樣有意的進犯，果然是遷怒吧？

雲湄覺得窩火極了，心中對於這位雲大人的敵視更甚，又新加上一層「果真如此」的輕蔑之意——先前滿以為他為了前妻守身如玉，還算得有那麼一絲優點，現下為了羞辱仇恨的下官之妻，卻也能將這種手段信手拈來地使出，當真惡人改不了惡根，著實令人嫌厭。

可是官大一級壓死人，她夫君面對此人都硬氣不起來，她也只能跟著矮上一頭，哪怕再覺排斥，亦不能掉頭就走。雲湄道：「大人誤會了。在下一介女流，沒怎麼見過世面，雲大人龜龍鱗鳳，貴不可言，忽然對我說久仰，我受之有愧，一時不知如何應對，這才有所退縮。」

說著，不動聲色又退了兩步，怎奈後腰已然壓上了窗沿，避無可避。她只能期盼這位雲大人的尋釁到此為止，但不幸的是，他當真是鐵了心要折騰她，足下的步子窮追不捨，二人的影子很快又交疊起來，更為密不可分。

「一介女流？我看喬夫人不是那尋常女子，萬金的帳目，短期之內說填補就填補，事後還為丈夫擘畫周全，比之宦海里沉浮的官人們還要面面俱到，這才道上一句久仰，你若說上一句受不起，著實是妄自菲薄了。」

隨著他的靠近，雲湄滿腔暗火燒得愈旺，一時間都忘了去分辨自他身上侵略過來的充斥鼻腔的氣息，沒能去感知其中似曾相識的熟悉。

她只是生氣極了。<="<hr>

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