那日過後，雲湄愣是坐臥不安，悄悄拉著明湘和姜姑姑研究探討了一番，可她們二人又不是親歷者，她自己都沒能揪准問題所在，她倆又哪能對症下藥地出謀劃策呢。

明湘甚至還將此事加以嚴肅的筆墨，快馬加鞭地上報給了遠在江陵的何老太太，以求懲罰雲湄的失職，不外乎是些罰錢的手段，卻正正戳中了雲湄的痛處。

於是雲湄忐忑之中又添肉痛，連著兩日沒有好生吃飯，生怕未嫁而中道崩殂，食不下咽寢亦難安。

好在許家那頭並沒有多的動靜，昨個兒許家請的冰人照常上伯府來走過一趟，看看兩下里的預備情況，一副一切照常的模樣，見了她，照樣的好臉子，沒有纖毫不對勁的徵兆。

雲湄淺淺鬆了口氣。

何冬漣這些日子同她形影不離，過活都在一處，發現她少食的端倪，不由關懷道：「是天氣轉冷，胃口不好麼？晚上要不做個鍋子吃，暖暖胃？我新定的一口鴛鴦鍋，正好今兒送到了府上。」

雲湄聽得好笑，「咱們這是將將用罷午膳，出來散步消食，這便又聊起晚膳了。」

何冬漣臉上顯出擔憂之色，道：「你那日同藻鑒公子是不是聊得不大好呀？回來你就渾身不舒坦，有時候與你說話，也總覺得你心不在焉的。」

昨日不光冰人上門，今陽那頭還例行送來了催妝禮，沒有缺斤少兩，也沒有隨行派人敲打，實在一切如常，是最規制嚴正的婚嫁流程。

雲湄收斂情緒，只當自己是被罰錢戳中痛腳，而胡思亂想了，將這些個拋之腦後，轉走話頭道：「是幾格的鍋子？做個鮮菌口味的吧，妹妹知道我喜歡吃天然的。」其實一點兒也不喜歡，奈何她現下是宋三。

何冬漣推諉道：「姐姐明日便要嫁人了，倘或我拿捏不當，菌子致幻也是有的……還是做一格鮮筍的吧，並一道拔霞供，你看還想吃些什麼。」

兩人且說且行，談笑間拐過一處垂花葳蕤的海棠門，冷不丁聽見不遠處傳來爭執之聲，一道姑娘的聲口放得冷冰冰的，尖銳道：「當年你逼死我娘，還想讓我對你盡孝，比如做夢來得快！」

驚天內情猝不及防灌了滿耳朵，何冬漣驚惶之下探頭看，見果然是祖父與姐姐在樹下對峙，雙方目光似電，誰也不肯相讓。

何冬漣忙拉著雲湄拐去另一個方向。

雲湄見何冬漣原本大好的心情一掃而空，便極有眼力見兒地沒發問方才撞見的插曲，何冬漣自己卻先行啜泣起來，雲湄愣了愣，忙取下帕子擦拭，卻壓根抵不住她漣漣的淚水，仿佛決堤泄洪一般，又哪裡是一方單薄素帕便可以治住的。

雲湄只好就近將她扶去廊蕪拐角處的美人靠上，何冬漣平日裡是個連臉上的喜怒都要勾勒得當的，一笑露齒都連忙自省不雅，這會子當面哭泣，定是不願教閒雜奴僕瞧見，是以臨時將她藏身此處。

雲湄知曉這麼憋著不是法子，何冬漣定是被適才何冬越所言而勾起傷心事，且還是人命關天的大事兒。雲湄攬住她，主動道：「心裡有什麼，莫如傾訴傾訴，就像淤血，散一散總是舒服些的。」

何冬漣茫然擦拭著不盡的眼淚，聲若蚊蚋地解釋說：「當年父親病逝，母親守完夫喪就被外祖家逼著改嫁，以楊氏嫡長女的身份聯姻，我外祖覺得她雖是二嫁，但稍稍往下擇一擇，總能物盡其用地給家族帶來些裨益。」

「祖父最是容不得這個，當即上表申斥，道她夫喪期間便三心二意、婦德大虧，奪了她的命婦身份，那個時候流言四起，母親便、便……」

彼時，挨在偏房中守夜的陪嫁起身小解，發現何母吊在樑上，脖頸青紫，身體僵硬，但掙扎的痕跡很小。

雲湄聽著，眉心深蹙。

當年元狸找上她的時候，她問過母親的事情，說是即將臨盆時被抓去，誕下孩子後不堪受辱，也是投繯而亡。

雲湄畢竟五歲便被賣走了，對於這個生母，並沒有太深的印象，亦沒有太深的情感。只記得當時燒得半夢半醒之間，雲父同牙人站在破敗的小院兒里錢貨兩訖，病懨懨的母親躺在裡間的榻上，空洞

茫然地撫摸著微微隆起的小腹，扭頭望過來時，眼裡含著跟她一樣的絕望。<="<hr>

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