許問涯是習武之人，視野之內的小動作瞞不過他，自然看見了明湘拉扯小姑娘袖口以作提醒的細節。

他暗自歉疚自己欠了考慮，這話對於宋府養出來的姑娘著實是冒犯了，且他這廂還有個糟心的十二郎，先前才唐突過人家，也不知兩下里會不會相看生厭。

於是趕忙轉而說：「那這樣，羽州乃是弈王殿下的封地，我同他有些交情，近來各州都預備著為貴妃娘娘賀壽，弈王過兩日也要派人行鏢往京中獻寶，此程有弈王府的府兵團團護衛，要更為便捷安全些。」

跟著寶貝同行，總是極為避嫌了，畢竟都是死物，能傳出什麼有損聲名清白的風言風語。雲湄偷覷了明湘一眼，見她沒有異議，這才展顏道：「真是麻煩問涯哥哥了。」

小姑娘雖則只露一雙剪水瞳眸在外，但如此感激起來也足夠靈動。她淺淺一拜，腰間環佩叮噹，許問涯下意識循聲垂眸，就見那隻豹兒玉球被她妥帖地系在絲絛上。那繩結系得穩當，很是鄭重其事的模樣。

「應當的。」許問涯看著，黑眸亦不直覺地沁出些許笑意，竟有些不自在起來。

兩下里一敲定，便是下去承辦了，許問涯在縣衙中穿堂過室，找到全昶，剛想詢問拜帖有沒有收到回復，全昶便比手把他往茶間裡引，侍立的婢女們打起帘子，一位衣著煊赫、貴氣橫生的男子坐在案幾後，正親手為來客點茶。

男子瞧著而立之年，眉眼舒和而又威嚴流轉，這般泰而不驕的大家風範，瞧著便是一股子天家氣，原來正是當今聖上的第三子，弈王。

弈王見他入內，很是親和地笑道：「兆玉，你來了？」

許問涯見了如此天潢也並不行禮，微微頷首便算致意，可見二人私交深篤，早已捨棄繁文縟節。他撩袍安坐，啜了口茶，才道：「殿下怎麼先行來了？」

弈王亦是開門見山：「你在隨帖來信上說，有九皇子的消息？」

兩人都不是那類繞來繞去的性子，許問涯手沾茶水，在案几上刻畫，寥寥幾筆便把那金牌的特殊模樣躍然展現，問道：「陛下特賞九殿下的金牌，是這模樣嗎？」

弈王垂目辨認，一見那只有帝王可用、卻被特賞旁人的富貴龍紋，便嚴肅道：「是。」

「那便八九不離十了。」許問涯說著，想起昨夜那桅杆之上的神秘人哪怕背月而行，腰間仍舊燦爛流轉，「那牌子縱是在暗處依然金華乍現，跟殿下早前描述的一模一樣。」

如今太子生母葉皇后捲入巫蠱之事而受冷待，太子被帶累削權，二皇子弈王、三皇子憲王明暗相爭，憲王依傍聖眷正濃的生母萬貴妃，弈王外圓內方、推誠接物而左右逢源，俱都勢頭正酣。

至於餘下那些個龍裔，早都被剷平勢頭，不是瘸便是瞎，或是形貌有損、或是私德有虧，盡皆不堪繼承帝位。

如此，便只剩下個屢屢被皇帝提起懷念的九皇子。

「至於你所疑問的如何引去的殺手……那異族婦人十月懷胎即將產子時，被萬貴妃的人抓到了，原是想就地誅殺，

但承辦的人終究心軟，對剛出生的奶娃娃下不去手，憲王又自小以折磨嬰孩為樂，就這麼稀里糊塗地留下了。

「我聽說那孩子被當做煉藥器皿，憲王在他身上試了許多藥，有毒有好，不一而足。養到後來，不知怎麼讓他尋機逃走了，可因為試藥的緣故，他身上留有難以根除的奇異藥香，憲王又訓練了一隻毒隼，能千里聞香循跡，或許這便是此次行動的始發所在。」弈王道，「說來也可笑，九皇子帶有異族血統，又流落在外多年，難以驗明正身，只要陛下不是昏了頭，不可能會讓他承襲大統。憲王素來沉不住氣，陛下隨意提起，他便當了真了，此番派人趕盡殺絕，倘若被陛下得知，必然一番勃然大怒。」

「此事恰巧被我撞見，我還留了殺手的活口，也是憲王命中缺了一段氣運，倒了血霉。」許問涯聞弦歌而知雅意，笑道，「那我帶楊大人述職交差之時，同時『不經意』把此番驚心動魄的客船之陷，上達天聽，陛下一定降下盛怒，重罰憲王。如此，殿下也可歇息一段時日，不必日日防備著三殿下又有什麼鬼點子。」

「你是不知道憲王仗著萬貴妃得寵，有多麼橫行霸道，太子被幽禁之後，他便調轉矛頭，在廟堂上變著法子地折騰我。」弈王還果真鬆了口氣，轉而聊起家常來，「王妃在最為動盪的這幾年嫁與我，原本說好了要去潮州陪她月下風前一番，竟耽擱至今，她也開始對我頗有微詞了，鎮日跟我耍小脾氣。」

「此次楊先師復歸廟堂，不說站在殿下這邊，三皇子與萬貴妃那般囂張跋扈，他可是第一個看不下去的。」許問涯側耳諦聽，待弈王言罷，不無欽羨地道，「不過，殿下與王妃玉燭調和，互相之間多有縱容，才會有這般有恃無恐的置氣發生。金玉良緣，令人羨慕。」<="<hr>

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