眼下吧，紅河航道尚且還差的遠呢，更別說其他的幾條水路了。

每年走水路的商隊不翻船死人都不錯了，不然為什麼茶馬古道會這麼有名，這都是商隊被逼得沒辦法了，才一腳一腳踏出來的生關。

不管怎麼說，徐辭言挑剔地看了眼這篇策論，已經是他結合當下境況能給出最好的建議了。

再多，當下的生產力水平達不到，文章就顯得痴人說夢了。

把這題答完，已經過了一日上午，徐辭言算算，覺得自己進度有些慢了，乾脆就放棄午睡，一口氣把剩下那道山南有關的題目答完。

等到夜色黑盡，他把考卷收好，忽然打了個噴嚏。

不知何處颳起了寒風，凌冽冽地吹過貢院，吹得號房上面釘著的油布號頂啪啪作響，風勢更大，不一會，天邊一聲驚雷，竟是下雨了。

八月天氣多變，白日還熱若三伏，好多考生都只穿著單衣就考試，帶的被褥也是薄的，眼下這一場雨下來，陡然寒涼，凍得人體僵齒顫。

徐辭言連忙把答卷用油紙包好，又拿衣服把考袋裹得嚴嚴實實地放在身後。

頭頂倒不怕，有磚瓦蓋著，但前頭就有些難為了。秋雨斜飄，雨勢又大，號房上頭前伸的屋檐根本擋不住什麼，不一會，桌板上就泛起了濕意。

哪怕官府發了三隻蠟燭，今夜無論如何，也是不能再寫了。

徐辭言嘆息一聲，若是明日雨停還好，雨不停，那可真就得趁著雨歇死里趕進度了。

不能再趴著睡，他把單衣一件裹著一件地穿在身上，才靠著牆微曲著腿微闔了眼。

第二日一早，鑼鼓聲在雨聲中含糊不清地響起了。

官差又扛了幾個人出去，都是雙眼緊閉面頰赤紅的，昨夜猝寒，以考生們熬了五六日的身體水準根本吃不消，兩眼昏懵，氣不能出，而這幾個，是已經發熱燒暈過去的了。

就這樣了，還不能出貢院，官差們只是把他們運到其他房間裡面，讓大夫給人吊住一條命罷了。

徐辭言也有些頭疼腦熱的，好在他藥帶得齊全，找官差要了一碗熱水把

藥粉一衝，也不講究，咕嚕咕嚕地喝下肚，過一會就好多了。

雨還在下，他凝眉把剩下三道策問題在心底過了一遍，等到中午雨停日頭稍冒，木板幹了一會，就提筆飛快地答了起來。

三道題里，兩道徐辭言答得很順，只在中央地方關係那題糾結了一下，雖說封建君主集權，自然是中央權力越大越好。

但這鄉試考卷又不是皇帝改，哪個外放一地當土皇帝的官員喜歡頭上壓著這麼一尊真皇帝？

因此，徐辭言答得穩妥，更多地以中庸之道對答，等到這題結束，距離鄉試結束只有一個半時辰了。

看著號房外水汽消失得無影無蹤烈日普照的大地，徐辭言眼前一陣發黑，閉上眼睛，只聽得見胸腔中心臟極劇跳動的聲音。

都說秀才進貢院就像是到閻王殿裡走了一遭，這話當真是一點都不假。

太陽西落，明遠樓里坐著的兩位主考官一聲令下，炮鼓齊鳴，九天三場的鄉試，就此落下帷幕。

徐辭言躬腰出了號房，麻木地站直身體，渾身地每一塊骨頭都在嘎吱作響，有種隨時要報廢的美感。

考試結束，負責監視的官差也露出了和善地神色，紛紛上前來將各考生從號房裡或扶或背地帶出。

此時，貢院外頭人群擁擠，各考生的陪考人員都拼了命地往前擠，夠長了脖子往大門裡看。

最先出來的扛著板子的官差，白布將屍體裹得嚴嚴實實的。

他們把人放下，略微掀開布匹露出臉來，親屬們瞪眼一看，考場外面忽然就爆發起撕心裂肺地哭喊聲。

殷微塵是日前到的，徐家沒有年齡合適的男眷，徐辭言本人也沒找書童，比起徐家村里大字不識一個出門處處受限的村人們，還是他比較方便。

林西柳她們雖然也來了，但總不能指望幾個女眷把徐辭言扛回去吧？<="<hr>

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