「他若死了，我就不用死了。」少婦頷首，平靜地講述了她這悽苦的前半生。

她本是富商之女，因家道中落寄居於舅舅家中，待她及笄後，在舅母的撮合下，她嫁與了大腹便便的表兄。

起初她是拒絕的，表兄瞧著腦滿腸肥，還時不時用下流的眼神掃她，她不願，但伯母說她一孤女，別妄想能攀上什麼好人家，能嫁給表哥做正房娘子，已是天大的福分。

不止伯娘，家中的親戚叔嬸皆這般說，她只好鬆口。

畢竟，若她不應下，伯母還說要趕她出去，說她也算長得能看，流落街頭定會被賣入勾欄，千人騎萬人跨，她嚇得整夜不敢睡，起了個大早，同意了這門婚事。

只是不曾想，成親前，她還能出門遊玩，成親後，她竟不能邁出二道門半步。

伯母變成婆母，對她更為苛刻，整日督促她同表哥生子，她竟是成了沈家傳宗接代的工具，日復一日，不得解脫。

不過雙十年華，成親方五載，她竟懷過七胎，但真正生下來的只有三胎。

大兒早夭，死於癲症發作；次女常喚心口疼，未活過孩提；幼子痴傻長到歲余，就被她那吃了酒的夫君，活活掐死。

她悲

痛欲絕，今日夜裡趁著全家訪友未歸，疊起高腳凳，搖搖晃晃翻出了院牆。

舉目無親，身無分文，還發現自己竟又懷了身孕，她只想到了尋死這一條路，便來了此橋。

這橋，她小時跟著已故的父母來過，他們說這是他們的定情橋，她想從這橋上赴黃泉，是不是還有找到爹娘的機會。

「但我這般懦弱，其實無顏面對爹娘，只是現今除了死，我找不到別的解脫法子。」

「別死了，我幫你。」

喪服婦人聽完，咬牙切齒道，也不想死了，扶起少婦，敲響了當鋪的門。

「大半宿的，打烊了！」

店小二很是不滿，但屋外敲門聲不停，只好開門，見是兩個婦人，一個紅衣，一個白衫，嚇得他哆哆嗦嗦多給出二兩銀子。

將髮髻上的首飾皆換成了銀鈿，租了間破屋子，開啟了她們的計劃。

清晨，少婦買了身麻衣，一身婆子打扮等在角門處，同採買的奴僕一道混進了沈府，飛奔回自個院子，換回常服，裝作熟睡。

此後，一有機會，她便搜羅府中不起眼的值錢物件，每月初四，夜深人靜時，就用麻繩吊著扔出後院，喪服婦人則在外接應，賣去城中當鋪。

她們就這般養精蓄銳，等待時機。

年初，楊廣「大索貌閱」時，她們便知機會來了。

大索貌閱雖只是檢查人口，按人查對戶口上登記的年齡和本人體貌是否相符，但更是為了防止逃避賦役等情況。

而為了躲徭役，沈父安排沈生境躲去鄉下，少婦忙幾下他躲藏之處，初四夜裡告知了喪服婦人。

喪服婦人趁機告發了沈生境，卻因著鄉親庇護，官府抓人時，被他逃脫了。

但官府的人日日守在沈府，沈父只好求了他祖父，將他送去當了和尚，方打發走了駐守的官差。

雖未能讓他去守徭役之苦，但他遁入空門，也算讓少婦終是鬆快了些。

少婦便是柔娘，柔中卻帶剛，而喪服婦人就是美婦，她叫昕娘，「昕」取自黎明破曉之意。

對柔娘而言，昕娘就是她走過漫漫長夜，終於等來的那縷曙光。

莫婤聽得酸澀不已，心尖發顫，手卻端得穩穩的，這般堅強的娘子們，可不能在她手下再多受半點罪。

打了個結，將線尾剪掉，又用酒精將切口處和針眼處，仔細消了毒，還灑上了消炎的黃連粉。

思索著方才二人的回憶，她將包好的嬰孩抱了過來。

近親結婚的壞處，在高府莊姨娘身上還未顯現，在柔娘的子女中，卻是一一應驗，長子患有癲癇，次女應是有先天性心臟病，小兒則是智力低下。

其餘小產、流產多半也是因近親結婚，導致了胚胎染色體異常，進而引發的。

思及此，她仔細檢查了嬰孩面部，無唇齶裂，無痴傻面容，在他耳邊打了個響指，他瞬時睜開了圓溜溜的眼望著她，應是未有耳疾。

上天似乎終於眷顧了柔娘，只期望這個孩子日後也能康健。

「幸好你不像你爹，是個眯眯鼠目！」

瞧他可可愛愛地望著她，露出個甜笑，莫婤覺心都要酥了，但還忍不住吐槽他那垃圾父親。<="<hr>

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