待黃昏，高府一行人回來時，莫婤已能騎著小馬駒慢跑了。

「嘿，今日你能請動它？」

藺管事見小馬駒願意跑起來，也很是驚奇。

「我哪兒喚得動，還是莫小娘子有本事，讓它馱著她晃悠大半個時辰了。」

藺娘子見終是有人能治住它了，亦是很興奮。

又教了莫婤如何上下馬後，拽著她進牧寮歇息，讓小馬駒自個回去。

「小馬兒，我明早來同你頑！」

莫婤被藺娘子推著，依依不捨地往牧寮走，掀帘子鑽進屋前，還對著她的小夥伴不住地揮手道別。

「藺娘子，它沒取名嗎？」

想著還不知喚它啥，莫婤出言詢問。

「取了幾個，叫都不理，就沒個固定的，可能就是等著你取吧。」

藺娘子調笑道，推開點燈，燃起火塘，招呼大家圍坐過來。

莫婤聽罷，心中美滋滋的，真當藺娘子說的實話，想著要給小馬駒取什麼名字好！

火塘上，藺娘子吊了個銅鍋，裡頭燉著帶肉的羊蠍子。

她又從地窖

中搬了簍芋頭，抱了捆野淮山。

將芋頭徑直丟進火塘，掏火蓋灰，將芋頭都埋裡頭，燜烤。

手中邊忙個不停，邊問他們羊子挑得如何。

高府牧場的羊子是養了自家吃的，各個品種都有些，小尾寒羊、阿勒泰羊、大尾羊、細毛羊、湖羊、灘羊……

因而挑羊是要費些功夫的，殺了吃的育肥羊還好說，只要膘肥肉嫩就行，不論雜毛兒的、黝黑的、赭色兒的。

可還關係到一年到頭的祭祖請神，這就講究了，得選毛色純兒、身子美的白羝。

「哪兒這麼快，不知是個使大勁的活碌啊！」

藺管事輕聲抱怨，被他夫人胡了一巴掌，軟下聲道，

「今個羊子都吃飽了，只篩了些瞧著眸子亮、毛有光、腹毛少的，還得明兒一早去瞧。」

羊子康健除了神態皮毛外，腹毛稀疏、草腹明顯，代表羊腸胃發育好。

而晨時，羊子飢餒，將啖第一頓草秣，此時才能更好的觀其口齒，察進食之態，選到最善的羊。

說罷，藺管事也不再吭聲了，將牆角靠著的羊皮囊，傾斜倒水，下頭接個陶缽刮洗野淮山。

這羊皮囊足有半人高，是將羊皮完整剝下鞣製成的，各個口子都細密縫緊，只留下個小口，注水和取水。

將淮山刮皮洗淨後，剁成小塊丟進了羊蠍子湯鍋里。

待眾人都圍攏火塘，他在每人身側都放了盆醃好宰成墩的羊肉，領著大伙兒穿。

竹扦子一端已被削尖，兩三坨肥瘦相間的肉墩，貫上尖尖處，間或還有些羊下貨混裡頭。

一旁的藺娘子搭了個木梯子，爬上牧寮頂，撈了個吊著的小革囊，從中倒了把香料。

莫婤瞧著有小茴香籽、孜然、八角……

藺娘子都在石缽里錘了，灑在大伙兒穿好的羊肉上。

見眾人都熟練後，藺管事從床底搬出個鐵架子，洗淨擦乾後，放火塘上烤。

火塘里燒得噼里啪啦，火舌舔舐著鐵架，都臊紅了。

藺管事忙喚了大伙兒，將穿好的羊肉，尖朝里，一串串放上鐵架子炙烤。

不多時，升起淡淡白煙，羊肉的肥膘被烤得焦黃流油，膏脂滑到火塘里，又濺起陣火星子。

藺娘子還從櫃頂掏出個裝野蜂蜜的瓦罐，用羊毛刷給冒油的羊肉又裹了層蜜兒。

火炙下，肉香與蜜香，同火塘的煙火氣糾纏。

一時間，屋子裡能清晰聽見，眾人此起彼伏地咽口水。

「熟了，開吃開吃！」

見烤得全乎兒了，藺娘子招呼大伙兒吃起來

此時鐘管事的身後，已經藏了四五根竹扦子了。

「哇——」

方才太著急吃，沒等得及藺娘子刷蜜，嚼了口裹蜜兒的，深覺虧大了。

見鍾管事吃得這般香，楊嫂子忙拎起一串欲入嘴，也不知是她沒貫緊，還是流了油滑，羊肉滾進了火塘。

也不嫌髒，她眼疾手快，用竹扦子掏了灰，找到掉的肉刺緊，都不吹兩口，一下塞進了嘴裡，燙得「嘶哈——嘶哈——」也不吐。

趙媽媽同莫婤亦吃得噴香，根本沒工夫笑他們，扯完根扦子，又拿起下一根。<="<hr>

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