金鈴碎響，紅綢垂落。曉羨魚將傘撐開在他頭頂，邊為他拂去身上落花，邊道：「你這身子骨，以後去哪兒都得撐著傘，記住沒？」

聞鈴傘乃法器，內蘊庇佑法陣，病歪歪的倒霉鬼待在傘下會更安全。

奚元乖巧道：「好。」

曉羨魚低頭一看，發現他手上仍舊血痕猙獰，不像方才一瞬消退。

難不成是因為這回傷得更嚴重些？

「是不是很疼？」她問。

「疼。」奚元的語氣流露出幾分脆弱，「小仙姑，幫幫我。」

倒霉鬼這麼坦然求助還是頭一回，看來已經疼得不行了。曉羨魚問：「怎麼幫？」

奚元俯首湊近些許，循循善誘：「你碰到的地方，會緩和些。」

「……真的假的？」曉羨魚微頓，狐疑地瞄他一眼。那雙點墨眸烏漆漆的，空澈又無辜，不似說笑。

她想起奚元曾說過的，有她在時，天道威壓會稍減幾分。

……好吧。

曉羨魚思索片刻，小心翼翼地拉起他受傷的手，捏了捏泛紅的指節。

「這樣？」她不甚確定地問。

奚元低低「唔」了一聲，似乎認真感受起來。片刻，卻將手貼上了她的掌心，收攏，與她十指緊扣。動作行雲流水，十分自然。

「這樣。」他慢悠悠道。

曉羨魚聽著他隱隱上挑的尾音，覺得不太對勁。正要出聲質疑，卻看見他手上血痕竟真的開始消退，蟄伏回到深處。

「怪了，還真奏效。」曉羨魚犯起嘀咕，「究竟什麼原理？」

奚元搭下眼帘，長睫遮住眼底的一點愉悅之色。「多謝小仙姑。」

謝完，似乎並沒有鬆手的意思。曉羨魚估摸著他還是有點兒疼，乾脆就這麼牽著他回竹舍。

雖然事出有因，但這動作還是太親昵了些。曉羨魚頗不自在，主動找話題：「你放心，沈疏……首席給我派了任務，約莫這兩日便出發。屆時遠離霜天台，你也能好受些了。」

她的任務屬於內部機密，但奚元身份特殊——打從他被收入聞鈴傘時起，便在法器限制之下，與法器主人有了無形的契約。

嚴格來說，他是她的所有物。帶上他沒什麼問題。

奚元溫聲答：「好。」

「對了，商公子回瑤州了，說是要潛心修行三年，努力通過試煉進霜天台呢。」曉羨魚老氣橫秋地感慨起來，「還非要與我賭什麼三年之約——年輕就是好。」

「是麼。」奚元輕笑一聲，「祝他好運。」

這話由一隻倒霉鬼說出口，也不知算祝福還是詛咒。

曉羨魚悄悄瞄了他一眼，直覺他不大喜歡商宴。

回憶起奚元來雲山的前因，她心思轉了轉，佯裝好奇地打探道：「說起來，你當初附到商公子身上，難道是與他有何恩怨不成？」

奚元眼皮微闔：「機緣巧合罷了。」

曉羨魚「噢」了一聲，沒再追問。

心下卻想：「鐵定有故事。」

*

兩日後，曉羨魚啟程出發，執行她作為霜天台弟子的首個任務。

十七年前慘遭屠戮的，是南邊一個名為 「太平」的偏遠小城。

她的第一個目的地便是太平城。

既是秘密調查，自然不宜興師動眾。與她同行的只有一人，正是負責帶領她的洛枕風。

據洛枕風說，每一處魘眼出現之地皆已封鎖，由霜天台弟子嚴密看守。他只需給她帶路，到了目的地自會有人指引她。

曉羨魚有些意外，她還以為沈疏意會親自帶她。

畢竟沈疏意是個掌控欲很強的人，如今曉羨魚的存在可能會讓他觸碰到更深處的線索，按說他會想要親自觀察她的反應、第一時間知道她究竟看見了什麼。

她問洛枕風：「首席大人不一起？」

「首席事務繁忙，不便抽身。」洛枕風瞥她一眼，大概以為她是害怕，「此行任務難度不大，有我帶師妹足夠了。」

曉羨魚琢磨他話中意思，猜想沈疏意確實是打算親自帶她，只不過被別的事情絆住了。

或許與那日鳴鐘有關。

能有什麼事，比魘眼的調查還重要？

曉羨魚一問，才得知沈疏意已動身去了寂滅林。

「寂滅林」是一片神秘危險的黑森林，環繞在幽都山之外，乃人鬼兩界的天然屏障。相傳裡頭掛滿了死人屍骨，活人萬不可入。

百年前鬼王出世，仙盟眼見對其誅滅無能，只好囚困。諸派百家耗費無數，於寂滅林外合力設下結界。

分明相安無事了百年，近月來卻不知怎麼，幽都山開始頻生暴亂，凶靈蠢蠢欲動，已發生好幾次衝破結界為禍人間的事。