謝放在父親的耳畔低語，「等會兒父親您一個人先回去……暫時不要泄露您傍晚是坐我的車一事，也不要告訴其他人，您是同我一起回的家……」

謝放簡要地說了下自己的計劃。

那綁匪竟然要綁的人是老二，如今暫時隱瞞自己平安的消息，的確有利於「引蛇出洞」。

謝載功聽後，並未有任何的遲疑，一口應下，「行，就按照你說得去辦。」

…

謝放於是轉過頭，問小廝，「現在值班室，有幾人值班？」

小廝：「回二爺的話，這會兒正交接呢，就小的一人值班。」

謝放頷首，如同他猜測的一樣。

一日當中，只要是飯點，便是值班小廝交班的時間，交班的時間點，往往只留一人值班。

謝放對小廝道：「你先別進去通報，也不要對人說我方才回來過。可記住了？若是有半個字的泄露，你便提前向帳房支工資走人吧。我們謝家不留嘴碎的人。」

謝家的薪水給的高，事兒也清閒，幾位主子雖說各有各的脾氣，可同其他的大戶人家的主子們比起來，絕對算是事兒少的，哪裡再找這麼好的差事去？

一聽說但凡泄露半個字都要走人，小廝哪裡敢不聽從？

他連忙點頭，一隻手高舉著，三隻手指頭併攏，「您就放心吧，二少！倘若我有半個字的泄露，我……我就一輩子娶不到媳婦兒！打一輩子的光棍！」

謝放：「……」

…

「老爺，您可總算回來了！」

「老爺，不好了！出大事了！」

「父親——」

「爸。」

謝載功的身影堪堪出現在院子當中，坐在大廳里的幾房姨太太，以及大兒子謝朝晞同小兒子謝朝暉便先後走了過來，人人神色慌張。

謝載功此時已經猜到，眾人究竟因何事這般慌張，最令他欣慰的是，便是長時間在家裡佛堂誦經念佛的大太太今日竟也出了佛堂。

想來亦是以為南傾被綁，來關心南傾的事。

「出了什麼事？一個個大驚小怪的。」

如同事先和二兒子謝放約好的那樣，謝載功只是裝作對「謝放被綁」一事毫不知情。他由五姨太扶著進屋，煞有介事地訓斥慌張的眾人。

丫鬟奉茶。

謝朝暉最沉不住氣，他語氣焦急地道，「爸，是二哥，二哥他……」

謝載功做戲便做個十成十，他故意慢條斯理地吹著熱茶，「南傾？南傾出什麼事了？」

畢竟以二兒子的性子，平時確實出了什麼大事。

幾位姨太太一看老爺子這般氣定神閒的模樣，你看看我，我看看你，愈發不知曉如何開口才好，生怕老爺子會受刺激，身子承受不住。

謝朝暉：「爸，我同您說，您，您可要承受得住……」

謝載功將茶杯往高腳几上一擱，「你二哥究竟出什麼事了？這般吞吞吐吐做什麼？」

謝朝晞語氣沉痛地接過話，「父親，二弟他，他被綁匪給綁架了！」

大太太坐在老爺子邊上，大拇指撥弄著手裡頭的佛珠，淺嘆了口氣，念了句，「佛祖保佑。「

四太太遞上信，「您趕緊瞧瞧，這是綁匪派人送來的信！這封信上說了，南傾在他們手中，說是三日後就要贖金。要是咱們不給，他們便……便割下南傾一隻耳朵。推遲一天，便多割……」

土匪信中的話實在太過殘忍，五太太帕子掩口，未再繼續說下去。

五太太，也便是三少爺的母親，睨了眼老爺子，「老爺，十萬元，還是現金。又另外還要五根金條，老爺，您說，這，這不是要咱們謝家傾家蕩產嗎？」

謝朝暉臉上赤紅，「媽，您少說幾句！」

如今二哥被綁匪綁走，生死未卜，母親卻在這個時候提錢啊，金條的，這……這不是存心招致父親的方案麼？

五太太自知失言，垂著頭，也便不說話了。

謝朝晞沉聲道：「便是要傾家蕩產，咱們也需得籌集這贖金！父親，您放心，明日一早，我便差我收下的人去錢莊將我戶頭的現錢都給取出來。」

「那，那將我的一點首飾，也……也拿去吧。」

「我，我柜子里，也，還有點現錢。」

謝朝晞這話一出，其他幾位姨太太，身為長輩，自是不好再「一聲不吭」。

謝載功頗為驚訝地看著大兒子，卻不是欣慰，而是狐疑。老大的性子，他自認為沒有十分了解，也知曉個七八分，老大對於南傾的安危，絕對沒有這般在乎。是為了「哄」他高興？

謝載功不動聲色地觀察著大兒子的神色，「倘若你二弟知道了，定然會十分感動。」

謝朝晞眼神悲痛：「兒子只希望二弟平安無事。」