謝朝晞同往常一樣，回到院子後，換上便服前去餐廳用餐,路上，偶遇從餐廳出來的幾名下人。

天冷，下人們低著腦袋,縮著脖子,一面趕路,一面低聲聊著天,有眼尖的瞧見迎面走來的大少,趕忙用手肘碰碰邊上的人，慌張地問安。

謝朝晞面上帶笑，神色如常地回應，似是什麼都沒聽見。

同大少擦肩而過,幾位下人均是鬆一口氣。

「這些下人可真有意思，聽風就是雨的。大哥你可千萬別放在心上。」

謝朝暉不知道從哪條小道拐了過來，笑著從斜對角走過來。

謝朝晞睨了他一眼，「你耳朵倒是靈。」

謝朝暉眨了眨眼，「大哥不也全聽見了？」

謝朝晞「嗯」了一聲，沒否認，可也沒進一步袒露自己的心思。

謝朝暉笑了笑，自是不會自討沒趣地追問。

兄弟兩人一起前去餐廳用餐。

…

謝朝晞一跨進餐廳，便瞧見了桌上擺放的「梨花白」。

餐桌上，傭人忙著布菜。

謝朝暉也瞧見了，他給大哥遞了一個眼神。

謝朝晞不著痕跡地朝他搖了搖頭，意思是，等會兒飯桌上，不要提這樁事。

大太太梨花白」是父親的珍藏，老爺子喜歡什麼時候喝，便什麼時候喝。

父親最不喜，便是身邊的人企圖揣摩他的心思。

餐廳人多嘴雜，還是三緘其口最保險。

有幾位姨太太同小姐已經到了，除卻老爺子，今日「洗塵宴」的主人公亦尚未到。

謝朝暉在自己的位置坐下，從傭人手中接過擦手用的熱毛巾，似是隨口問了一句，「二哥還沒來麼？可有派人去請了？」

手裡頭在忙著其他事情的韓管家，分神回話道：「回三少的話，老爺已經提前吩咐，命人去請二少了。應當快到了。」

爸親自命人去二哥的院中請人了？爸現在當真這般重視二哥？

謝朝暉同大哥謝朝晞對視一眼。

謝朝晞抬手端起桌上的驅寒茶，茶杯遮住了半張臉，叫人瞧不出思緒。

說曹操，曹操到。

謝朝晞這邊剛問「二哥」什麼時候到，謝放便披著一件毛領深色披風，在福旺的陪同下，掀開擋風簾，邁進餐廳。

「二哥！」

瞧見二哥，謝朝晞便熱情地朝二哥揮著手，「二哥，坐這兒，坐這兒。我給你占了坐了。」

謝朝暉不出聲還好，他這一出聲，在場的人便意識到，身為謝家「二少」，在自家飯桌上，謝放竟是沒有座位的——

因著他一年不在家，這一當中，府中有小姐出嫁，作為排序同過去自是有所不同。

原本在餐桌上還能聽見幾句閒聊，這會兒是徹底地鴉雀無聲了。

坐在哪裡，對於謝放而言並不無別。

他在府中有沒有座位，他亦並不在意。

不確定空的位置是否已經「有主」，謝放便朝謝朝暉走了過去。

「二哥，我方才是不是說錯話了？」

謝放一坐下，謝朝暉便湊近他的耳畔，不安地出聲問道。

丫鬟遞上擦手的毛巾。

謝放不緊不慢地擦拭著雙手，將毛巾遞還，方才轉過頭，「三弟為何會這般認為？」

這下，謝朝暉有些傻眼。

他以為……以他同二哥的默契，二哥當立即能領會他方才那句話的意思才是。

轉念一想，他同二哥到底近一年未見面，沒有過去默契，亦實屬正常。

謝朝暉只好勉強笑了笑，笑容有些苦澀，「沒，許是我，我多心了。」

謝放「嗯」了一聲。

謝朝暉無意識地端起桌上的驅寒茶，為何……二哥沒有像從前那般追問一句，他因何事多心，甚至未對他有任何關心之語？

…

「老爺來了。」

「老爺。」

謝載功到了。

幾位姨太太紛紛站起請安，做兒女的則坐著同父親打招呼。

按照謝家規矩，無論人是否到齊，只要是身為家主的謝載已然入席，便開始動筷。

「來，二弟，這杯酒，大哥敬你。歡迎你，終于歸家。」

飯桌上，謝朝晞端起桌前的酒杯，率先朝謝放敬酒，「噢，對了，你既是不便飲酒，便以茶代酒好了。咱們都是自家兄弟，無妨。」