他裝出一副心思被說穿的驚恐模樣，低著腦袋，轉身便急急忙忙地走了。

窮酸戲迷！

跟到他們店裡來空手壯闊來了！

夥計本來要罵出聲，見更衣室的門被打開，老闆同沈曄芳一起從裡頭出來，便只得將話給吞進了肚子裡頭。

「果然是人靠衣裝……沈老闆，您瞧瞧，您穿上這襯衫啊，當真是摩登極了！從頭到腳都透著洋范兒！

您這個月，不是要去謝二爺那兒唱堂會麼？那謝二爺是留洋回來的，您到時候換下戲服，穿這一身西裝，從一個儒雅的沈老闆，搖身一變，變成帥氣又摩登的時尚先生，保准他移不開眼。」

阿笙推開門去，聽見掌柜的奉承的話，心裡頭吃了一驚。

二爺……要請沈老闆去春行館唱堂會麼？

…

阿笙出了洋裝店，低著腦袋。

他幾乎可以肯定，沈曄芳便是那天晚上他瞧見的，同梅香說話的那名男子——

無論是他頭上戴著的那頂西式帽，似曾相識的下巴輪廓，還是他右手大拇指上帶著的玉綠扳指，都足以作證。

再有……

阿笙也是今天見著人，方才想起，他曾經在給康府外送時，在春行館外頭便瞧見過沈曄芳！

那時，沈曄芳也是戴著一頂西式帽，沒有坐車，低著腦袋，匆匆從他眼前走過。

只是，倘若沈曄芳當真便是那個同康小姐私會的男子，那麼他要怎麼才能還自己清白呢？

當面質問？

沈老闆大概率怕是不會承認。

他同康小姐的流言傳得這般沸沸揚揚，倘使沈老闆當真有心，早就該上康家提親，親自用行動「破」了流言才是，哪裡還會讓流言愈演愈烈。

沈曄芳吃的便是梨園的這碗飯，名聲於他，重要自是程度不言而喻。

既事梅香也找過他，說明康小姐應當也曾試圖要他負責。

然而，康府那邊至今沒有任何動靜。

康府敗落，康家幾個少爺都是敗家子，康小姐一個女流之輩，連可以仰仗的人都沒有，像是拿沈曄芳沒轍。

阿笙咬著指甲，心不在焉地過馬路。

如果康小姐都拿沈曄芳沒轍，那他可以用什麼法子，才能讓沈老闆承認他同康小姐的私情呢？

倏地，阿笙的手臂被人扯住。

阿笙尚未反應得計，便連手臂同身子一起，被一股力道用力地往後一扯。

後背撞上一堵胸膛，一輛馬車從他前頭疾馳而過。

阿笙嚇一跳，瞪圓一雙眼睛。

心臟在胸腔里劇烈地跳動著，阿笙久久未從方才的驚嚇當中恍過神來。

…

「現在知道怕了？」

聽出是二爺的聲音，阿笙倏地抬起頭。

見著二爺，不知為何，眼睛忽然起了霧氣。

阿笙試著眨去眼底的水痕，彎了彎唇。

街燈昏暗，可因著周圍商鋪亮堂，謝放還是清楚地瞧見了阿笙泛紅的眼眶，「怎麼了？可是嚇著了？還是我方才語氣太兇，委屈了？」

眼睛越來越潮，阿笙只得拼命搖頭。

阿笙打著手勢，「二爺怎會在這裡？」

謝放盯著阿笙的眼睛，確定自己方才沒有瞧錯。

可阿笙不說，他亦不好勉強。

路邊人來人往，他便牽了阿笙的手，往裡頭走了走，解釋道：「下個禮拜，我府邸要辦一場堂會，請戲班子場戲。便讓福旺去你家一趟，給你送請帖。

福旺回話，說你不在家裡。說是問了你鄰居，說是你吃過晚飯便出去了。福旺打聽得細，知你前幾日總是白天出門，這兩日才換的傍晚出門。

我稍一思索，想起幾日前聽你提過，在這兒見過春梅的事，便來碰個運氣。想來我運氣不算太糟。」

謝放這話，大部分屬實，不過也隱瞞了部分。

至少，他不是全然的碰運氣。

小七同阿達始終負責阿笙的安全。

他想要找阿笙，阿達或者小七自會給他留記號。

他親自來找阿笙，自是也不僅僅只是為了送一封請柬。

…

堂會？