阿笙戴著二爺送給他的帽子，走在路上,不至太過扎眼。

過了鳳棲街，著裝新式的人到底偏少，阿笙手頭還拎著食盒，身上穿著舊衫,戴著頂簇新的西式帽便多少有些打眼。

阿笙將帽子取下後,放在鼻尖輕嗅了嗅，聞見了二爺身上熟悉的類似青松的清冽香氣。

後知後覺地意識到這行為有些羞恥，阿笙臉頰生紅,餘光瞧了瞧周遭，沒有人注意到他，了口氣。

臉頰卻是更紅了。

因著上頭有二爺的氣息,阿笙便更捨不得戴著走在大太陽底下，回頭出了汗，可就髒了,便這麼一路將帽子拿在手裡,拎著食盒,回了店裡。

「阿笙——」

為了不引人注目,阿笙特意從後門回的店裡,卻還是被從夥計那得了口信的爹爹給逮了個正著。

阿笙心說糟糕。

掌柜的臉色瞧著有些嚴肅。

當師父的在邊清點著食材，偷偷地朝阿笙使眼色，意思是讓阿笙表現得乖巧一些，掌柜的可是往廚房跑了好幾回了。

阿笙立馬會意。

知道自己這次回來得晚了,爹爹生氣了。

阿笙背對著爹爹，將手上的食盒放灶台上，「順手」將二爺的帽子，連同二爺送他的那一袋顏料，一併給偷偷放進空食盒裡頭，他轉過了身，綻著笑，打手勢，「喚」了聲，「爹。」

方慶遙瞪了他一眼。

外頭都傳成什麼樣了？！

還有心思笑？！

雙手負在身後，方慶遙仍舊是板著一張臉，「你跟我來一趟。」

說罷，逕自轉身去了。

阿笙看了師父一眼，他剛回來，不知道廚房有沒有要他幫忙的地方。

喬德福小聲地道：「去吧。廚房暫時不忙。好好真掌柜的解釋為什麼回來的晚了一些，別犟嘴，啊。」

喬德福年輕當學徒那會兒，也給當時的東家外送過。

外送這個事兒，倘使主人家沒什麼，一來一回便快。

要是遇上個挑剔的主顧，嘗一筷那個放下了，吃一口那個不中意，賞銀又遲遲不肯給，便是什麼重話沒說，你杵在邊上也難受，或者是路上有個什麼事給耽擱了，也是有的。

也就是阿笙這一回是去的康府，倘使去別的地方，掌柜的多半不會這般在意。

…

得了師父的話，阿笙這才跟在爹爹的身後。

方慶遙從不當著外人的面訓兒子。

兩人照舊是去了帳房。

「把房門給關上。」

阿笙剛一邁進帳房，就被爹爹要求把門給關上。

阿笙便轉過身，將房門給關上。

「你跟爹爹說實話，你去哪兒了？！為什麼這麼遲才回來？」

房門一關上，方慶遙便沉著一張臉，老大不高興地問道。

因著二爺有話說在前頭，說是若有人問起，便如實告訴大家，二爺今日邀他坐了坐。

阿笙便也打著手勢，跟爹爹說了個大概。

方慶遙「聽」後，將信將疑，「真的？你的意思是，你早早便從康府出來，只因剛好碰著謝二爺，人邀請你去他府上坐了坐？

你一個小小的長慶樓少東家，二爺為什麼要邀請你去他府上坐坐？」

…

少東家同少東家那也是大不同。

譬如姚家商號的少東家，又比如米糧鋪發家的周家的少東家，那一個個拎出去，名號都是響噹噹，莫說是在符城，便是在省城，人也都是置了產業。

相比之下，一個小小符城酒樓的少東家至自是算不得什麼。

那謝南傾又是打北城來的，往來皆是有頭有臉的人物，為何對一個啞巴少東這般青眼相看？

阿笙自小聰慧，自是將爹爹沒說出口的意思給聽明白了。

阿笙抿起唇。

二爺交友，從不是瞧出身的。

他親眼瞧見過二爺扶起一個被一輛自行車給撞傷了的老人家，那老人身上打著補丁，衣衫也有些髒。

可二爺一點也沒有嫌棄的意思，悉心地問了老人家有沒有事。老人家回說沒事，二爺還是給了錢，塞老人家手裡，讓老人家去就醫。

府上往來的也不全是闊家的少爺、小姐，他就見過幾回，二爺跟衣著普通的幾位公子一起在院子裡賞花，閒聊，也是有說有笑。

態度親和，一點架子也沒有。

怎麼就……不能邀請他進府上坐坐了？

阿笙心裡頭自是曉得自己跟二爺的身份差異，親口被爹爹這麼點出來，到底是有些不大高興，他打著手勢：「自是真的。爹爹若是不信，可派人到二爺府上去問。」