榮昌太后明白了什麼，撐在地上的雙手又開始不自覺地顫抖起來，喉嚨里發出沙啞的「嗬嗬」的低笑聲。

樓徽寧緩緩轉身，嘆息般低吟：「我原以為你是菩薩心腸……如今真相大白，才知你心如蛇蠍。我的母親，至始至終都只有姚氏一人。」

「罷了，如今說什麼都沒用了。太后娘娘，請靜候我的好消息吧。」

「昌寧——」

「莫要喚我昌寧，我不是樓徽寧。」

「我是戚家獵戶的女兒，我是阿寧。」

「你殺了姚氏，殺了戚獵戶，就應該想到你我會有反目成仇的一天。」

榮昌太后忽然尖笑一聲，騰然起身朝著樓徽寧的方向撲過去。樓徽寧一個閃身，反手捉住榮昌太后的手

腕反方向一扭。「咔噔」一聲，骨頭錯落的聲音清脆響亮。

榮昌太后痛苦呻吟，樓徽寧重重甩開她的身子，冷然道：「太后娘娘莫要忘了，我是獵戶的女兒。」

「我這雙手，握得了毛筆，也拿得了屠刀。」

大門被緊緊關上，連同最後一絲光亮都被攔在屋外。榮昌太后雙手一軟癱倒在地上，再也起不來身。

她緩緩閉上眼，這些年來的一切有如走馬觀花。吟詩作詞的樓徽寧、滿心歡喜的樓徽寧、醉酒後與她互訴衷腸的樓徽寧……一一浮現在她眼前。

不由得苦笑出聲。

是了，早在她為了後位將她與豫王之子掉包之時，她就該料想到今天的局面。

終究不過是她自己，咎由自取罷了。

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這些年來榮昌太后時常會做夢。她夢見自己回到幾十年前，她沒有入宮，陳若虛在她的勸誡之下回歸正途，考取了功名。

她只是楚問均，他也只是陳若虛。

夢中的陳若虛戴著雀翎紅花身騎駿馬，在一片鑼鼓聲樂中徐徐前進。他端正地騎在馬背上，溫文爾雅中又不失年少英朗，恣意瀟灑。正可謂是珺璟如曄，雯華若錦，意氣風發少年郎。

在鑼鼓聲天和歡聲祝賀中，楚問均看見他含笑凝視著自己，滿眸都是她。

陳若虛翻身下馬和她抱了個滿懷，小沈在一旁抱著箜篌，捂嘴偷笑。

每每午夜夢回，無不淚濕枕襟。

再次醒過來時天色已經暗了。

沉悶的大門緩緩打開，像是在昭告她的時代的落幕。

樓徽和站在門口處，不進來也不出去，只是目光睥睨地俯視著癱坐在地上的榮昌太后。

「大智若愚，天下智者端會隱藏鋒芒，斷不會叫人看出自己的聰明。」

「母后聰明一世，想不到卻因一時疏忽，滿盤皆輸。」

榮昌太后聞言一頓：「這句話，哀家曾聽過的……」

榮昌太后微微愣神，忽的反應過來：「是謝醒！是謝醒的策論救了你！」

她自嘲一笑：「想不到，哀家鮮少的顧及舊情，居然給自己埋下這麼大一個禍根。他謝醒果然厲害，人都不在了還能影響南胥三代……」

樓徽和聞言微怔：「……你與謝醒相熟？」

「何止我與他相熟，你那便宜爹還曾與他是知己之交呢。我這條賤命，當年可就是他謝醒保下來的，算起來他還是我的救命恩人呢。」

榮昌太后嗤笑一聲：「說來可笑，可能他自己也想不到，自己窮極一生守護的大胥江山，會在他死後不到一年時間便支離破碎，被迫割地賠款，委身南胥。他一定也想不到，自己無心之舉救下的一個女子，會成為一代妖后，禍國殃民。」

「可是人生就是這樣，世事無常。如今的南胥已經是強弩之末，陛下，您不妨大膽猜猜，若是謝醒還活著，若是他有幸能夠輔佐您，南胥有沒有可能自此中興，有如枯木遇逢春？」

「可惜啊，這世間沒有如果。」

榮昌太后滿懷惡意地笑著，笑意卻融不進眼底：「就像您與昌寧兩情相悅，卻隔著血海深仇；您尊為帝王，卻護不住南胥江山。」

「這都是你們樓氏應得的報應！」

樓徽寧沒有被她的話駭到，只是淡漠地抬眼瞥她一眼：「那豫王呢。」

榮昌太后微微愣住。

樓徽和接著道：「那陳若虛呢？」

「……」

「朕不相信一個能殺死自己親生母親的人，會貪念什麼母女情深。你所謂的親情，只不過是你仗著朕對昌寧有情，故意以她為藉口，行一己私慾。你很聰明，但卻狠辣，決絕到沒了常人的情感。對豫王是如此，對陳若需是如此，昌寧亦是如此。」

「你這樣的人，又怎麼會為了旁人傷心難過呢？」

榮昌太后驀地笑了：「陛下，您說對了。」

「我本就是一個天生的上位者。為了爬上權利的頂峰，所有人都可以為我所用。陰險狡詐、心狠手辣、冷血無情……這都是我。」