王時予揉了揉眼睛，也笑了一下，點點頭，「黎霜，你真好。」

長街邊。

「黎小姐？」馮淵見黎霜一人走在街上，熟絡地和她打起招呼。

黎霜含了得體的笑，道：「殿下今日怎麼會在這裡？」

「我來看看長安是否一切正常，」馮淵道：「你呢，你來這裡是做什麼？」

黎霜看著馮淵，想了一想，決定把王時予的事情告訴他。

「竟有此事？」馮淵有些驚訝，「你不用擔心，我能查到那考官，也會及時換掉。而且這個問題我今日就去和父皇反應。而且科舉這麼多年一直都是如此，是時候稍加改革了。」

黎霜差點就忘記了還有馮淵這個可靠的力量，心下一喜，當即道：「殿下肯幫大盛女子，臣女在此謝過。」

聞言，馮淵不由得笑了起來，摸了摸鼻子，道：「不止因為大盛，還是為了幫你……」

「什麼？」

馮淵的聲音有些小，黎霜聽不太清楚，就像蚊蟲般的振翅聲。

馮淵吸了吸鼻子，笑道：「沒什麼，反正此事有我處理，你就別操心了。」

「知曉了，」黎霜又想起什麼，「貴妃娘娘最近如何？臣女近日忙於公務，竟沒有想起來去拜訪一下娘娘。」

說起寧妙，馮淵從袖中拿出一支裝在盒子裡的珠釵來遞給黎霜，「說來也巧，母妃說她與你投緣，今晨收拾首飾的時候找到這個，覺得與你相襯，所以要我送與你。」

雖說是送，但其實是賞賜，黎霜根本找不到合適的理由拒絕。她不知道寧妙為何突然要給自己送東西，笑著接過，道：「那臣女多謝娘娘賞賜。」

馮淵瞥見她無甚釵飾的頭髮，眼中微不可察地閃過一抹失望來，但還是道：「宮裡你都熟，若想去見母妃，隨時去便好，她很喜歡你。」

「臣女知曉了。」

黎霜正要告辭，餘光卻瞥見了站在不遠處的吳朝暮，看上去她已經在那裡站了很久。

馮淵也看了過去，很自然地朝吳朝暮招了招手，讓吳朝暮過來。

「見過側妃。」黎霜看著吳朝暮站定在自己面前。

「真是趕巧了，」吳朝暮笑道：「我不過出門來買些東西，正好就遇見了殿下和黎大人。」

黎霜想要解釋，「臣女與殿下是偶遇，且是在談論公務，殿下，既然側妃來了，那臣女就先告辭了。」

她走得很快，像是為了躲避什麼，看得馮淵有些不明所以。

「殿下，」吳朝暮看著馮淵，好像有些為難，「妾想著要為母妃去寺廟求一串佛珠，可不知母妃是否喜歡？」

馮淵回過神來，「她並不挑揀，只要你有這個心，她都會喜歡的。」

「是。」吳朝暮笑道。

馮淵抬腳離開，吳朝暮也跟了上去，不著痕跡地走得與馮淵極近，卻不料踩到了馮淵的鞋子。

「殿下恕罪！」吳朝暮當即要用錦帕為馮淵擦鞋，卻被馮淵一把拉了起來。

「小事，回府再處理。」

他看起來的確不在意，走得很快，像是在著急些什麼。

——「無論你做什麼，你都要攏住太子殿下的心！吳家如今只有你能挑起大梁，全家的希望可都在你身上了。」

吳貴在吳朝暮出嫁前夕，語重心長地對她說了這番話。

思及此，吳朝暮咬了咬牙，抬腳繼續跟上馮淵。

金鑾殿。

「陛下，匈奴王又來了信。」衛霄遞上去一疊東西。

皇帝有些奇怪，他明明不久前就與匈奴王說過，此事有商量餘地，那匈奴王為什麼還要再來信？莫不是要說他不能來參加除夕宴了？

他有些不安，拆開信封，拿出裡面的東西，見上面內容簡短，只說了兩句話。

「若一月之內未見黎霜，吾族鐵騎便要踏破大盛疆土。」

皇帝怒不可遏，用力撕碎了信紙，碎紙紛紛揚揚地落下來，像一場黃色的小雨。

衛霄還不知道發生了什麼，見皇帝動了大怒，忙跪下道：「陛下息怒！天下事都在陛下掌握之中，都還有轉圜的餘地！」

聞言，皇帝果真平靜了些，但胸膛還是控制不住上下起伏，看著龍案上的碎紙，皺眉道：「去……去把黎伯約給朕喊來，就現在。」

「是。」衛霄起身，小跑而去。