夏夜的朧西河，隨處可見畫舫遊船，湖光映彩，曲樂不斷，觀景閣屹立在河心，不時有船隻靠過去，人來往去，熱鬧非凡。

一艘烏篷小舟靠停在岸邊，立馬有人上前，朝著船上下來的人道：「公子可是要上觀景閣？」

林鶴時從袖中取出一方玉牌。

說話那人目光略微動了動，引著林鶴時往另一側無人走的偏門進閣，「大人走這邊。」

從偏門進去，就是樓梯，一路往上走，樓下的熱鬧聲逐漸遠去，直到林鶴時被引至一間屋子外，已經再聽不見一點聲響。

那人叩了門，得了令，對林鶴時道：「大人請進。」

林鶴時推門而入，屋內兩側都坐了人，有金鑾殿上見過的官員，也有儒生打扮的幕僚，主位之上的，則是六皇子蕭琢。

「微臣見過殿下。」林鶴時拱手行禮。

蕭琢不意來的會是林鶴時，「高相就讓你過來？」

「回殿下，正是老師的意思。」

蕭琢依舊保持著端雅的姿態，眼裡卻含著微妙，審視了他幾許，頷首道：「坐罷。」

「謝過殿下。」

林鶴時走向最末的位置，掀袍落座。

蕭琢亦不再理會他，只對其他人道：「繼續。」

藍衣幕僚率先開口說：「屬於以為，殿下如今該韜光養晦，聖上此舉，無疑是存了試探的心。」

其餘人也紛紛贊成，皆認為該以退為進。

蕭琢沉凝眉心不語，並不滿意，屋裡的人見狀也忐忑不敢做聲。

一道頎長的身影走至廳中，「微臣倒是覺得，以退為進實屬下策。」

蕭琢抬起眼帘，看似溫和實則銳利的眸光投向林鶴時，其餘人更是直接露出了不滿的神色。

「狀元郎慎言，你雖才學過人，可到底初入朝堂，資歷亦淺，還不明白何為牽一髮動全身。」

開口的人正是詹事府少丞吳子巽，話中含著打壓的意味。

蕭琢睇去一眼，吳子巽立刻止了話頭，蕭琢再次看向林鶴時，「繼續說。」

「是。」林鶴時略微頷首，從容不迫的開口：「以退為進等待時機，縱然妥善，可如今聖上年邁，龍體每況愈下，就怕是這時機來的沒有變數快。」

「聖上如今命九殿下著手使臣來訪的要務，便是對殿下有提防試探的意思，照你的說法，是怕聖上還不夠疑心。」

蕭琢抬手打斷幕僚的話，將身體微微前傾，示意林鶴時接著說。

「殿下自然還要繼續藏鋒，只要讓其他人急就可以了。」林鶴時頓了頓，抬眸眼中閃過一抹精光，「使臣來訪，更是不可多得的好時機。」

蕭琢屏退眾人，只留了林鶴時在廳中。

「說說你的計劃。」

「臣只知道，相比朝堂上縱橫聯合，聖上最忌諱的是竄同外敵，尤其是手中若有兵權，一旦與番邦合謀，便是大患。」

「你的意思是。」蕭琢頓了頓，已然心領神會，只是眸中存有疑慮，信國公手握兵權，可沈家一門忠烈，父皇不會信。

林鶴時似看出他的疑慮，緩聲道：「據臣所知，國公爺的嫡次孫性情乖張，紈絝，且極易受人教唆。」

蕭琢看他的目光再度變化，「姑母已經失去一子，你讓本殿這麼做，本殿實在下不了手。」

林鶴時拱手，「臣計拙，但臣皇權之爭，避不可免以血鋪路，殿下萬不能仁慈。」

蕭琢若有似無得嘆了聲，眼中卻是對權利不加掩飾的欲望，對林鶴時的目光也變成了欣賞。

「不愧高相器重你。」

「殿下過譽了。」林鶴時自謙道，垂低的眼睫擋住了眼中的凌厲。

沈家的仇他會一步步報，蕭婉華讓母親受的痛苦，他更要加倍奉還。

*

林鶴時回到府上已經是深夜，他緩步走在石徑上，夜風吹在周身，一派如清風明月的雅致，泛紅的眼角卻吐露了他此刻的情緒。

那是一切都在計劃中的暢快，是被恨意扭曲的興奮。

不知不覺，林鶴時已經走到通往花漓院子的月門外，暖暈的光亮與他就隔了不遠的距離，心上所有的陰戾似乎都被撫平，同時另一種渴望開始往外爬。

跨過月門，朝著亮燈的屋子走去，忽的又停步。

林鶴時覺得自己現在模樣一定扭曲難看，如果嚇著她，就不好了。<="<hr>

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