「難聞嗎？」花漓奇怪嘀咕了聲，見她已經猜著，老實解釋說：「是小瑤拜託我去給林鶴時送東西，所以去完凌雅閣我又去了趟成筠書院，這才回來晚了。」

見花莫一臉「別解釋了」的神色，花漓氣急敗壞，怎麼她說真話也不信，不由惱道：「我是見小瑤身體不舒服才答應的。」

雖然後面的事有點不受控制。

「你總是有理由。」花莫走到廚房裡去端菜，一邊擺菜一邊輕飄飄問：「這回是不是又要信誓旦旦說改？」

花漓哪裡聽不出她話里的擠兌，抬起下頜搖頭，「非也。」

花莫詫異看過去，就見她不知想到了什麼，抿唇笑得眉眼皆彎，偏頭問她，「林鶴時開年就要赴京趕考，你說他能否上榜？」

花莫不解她為何忽然問這個，想了一下，點點頭。

花漓也是這麼認為，繼續說：「即便不是一甲二甲，同進士總是有的，那就能各部學習，以他的才學，三年之後大有機會留在京中。」

花莫冷不丁打斷她，「你可別告訴我，你是要賭他他日飛黃騰達，所以現在下本錢。」

「當然不是。」花漓乜了她一眼，「恰恰相反，等他飛黃騰達，你覺得他還有可能回到這偏遠地方來麼？」

花莫算是知道她的意思了，林鶴時若是高中，功名利祿在眼前，怎麼還會回來和她有牽扯，所以她根本不擔心怎麼收場。

「你說是不是在理？」花漓轉過頭，明眸如璨，瑩瑩燦燦。

花莫實在沒眼看，更羞於點這個頭，也虧得花漓是女子，若是男子如此，必要被人罵是薄情寡義。

她把碗往花漓面前推了推，「再不吃，飯可冷了。」

*

最後一抹天光褪去，斜月便爬上了樹梢，林鶴時踩著月色往前走，皎然的月光灑在清簡秀挺的身形上，如寫意般融在夜色里。

小院裡林蓮萍正帶著林瑤正在乘涼。

林鶴時微笑著推門而入，「阿婆，小瑤。」

林蓮萍詫異看著他，神色不自然的問：「你怎麼回來了？」

林瑤也沒想到哥哥會回來，一時間心虛的不得了。

林鶴時洞悉的目光掃過她，落在林蓮萍身上，小瑤神色緊張情有可原，阿婆是為何。

他默了一瞬，解釋說：「得知小瑤不舒服，放心不下，所以跟夫子告了假回來看看。」

林蓮萍聞言神色一松，點點頭，「可不是，說是肚子不舒服，這會兒倒是好了。」

林鶴時頷首走上前，示意林瑤伸手，「哥哥給你把脈。」

林瑤緊張的心臟都快跳出來了，猶猶豫豫的把手往前伸，哥哥醫術最好，一定瞞不過他。

林鶴時仔細替她把過脈，依舊溫和著聲音說：「嗯，往後吃飯不可著急，不打緊。」

林瑤高高懸起的心終於落了地，林蓮萍在旁問：「你吃過飯了沒有，我去炒個菜。」

林鶴時阻止道：「阿婆不必麻煩，我已經吃過了。」

他又陪著兩人坐了會兒，才起身說：「我回屋看書，阿婆和小瑤早些休息。」

林蓮萍點頭叮囑他不要太過勞累。

林鶴時微笑頷首，朝東邊的屋子走去，跨步進屋內，反手將門關上，將最後一絲月光被阻隔在外。

他走到桌邊點燭，火光劃亮的一剎，瞬間照亮他周身，浮滿陰鷙的眉眼與方才判若兩人。

林鶴時坐到書桌後，如常般看書臨字，身影投在窗子上，專注而沉靜，只有燭光照著的側臉，影影綽綽，晦暗不明。

夜色越深，四周悄寂一片，突然響起的犬吠聲尤其聒噪。

犬吠聲不止，林鶴時蹙緊眉頭，筆下書的越來越快。

垂覆的長睫在眼下拓出一片陰影，擋住了瞳里的神色，只見睫影忽顫，林鶴時頓住了筆。

燭光自他臉畔遺落，照出紙上的內容，滿滿一頁都是字。

他恍若未覺，鮮紅的唇勾出淺弧，落在清霜般的面容上，昳麗迷濛。

「咕咕咕。」

鳩啼聲將林鶴時從深陷的情緒里拉出。

林鶴驀地停筆，低覆的睫羽微動，光影乍照進他眼裡，掀起一片陰翳，與嘴角還未收起的笑意融合的詭異。

他緩慢抬睫，眼裡的情緒快速消散，平靜的好似什麼都沒有發生。

走出屋外，無涯已經等在院中。

看到林鶴時出來，他言簡意賅道：「我去查了，花家姐弟的身份沒有問題，父母故去後才輾轉來到這裡，沒去過都城，想來不會和那邊有關係。」

不是麼？

林鶴時點了下頭，「我知道了。」