周氏有些猶豫，踟躕著沒有回老夫人的話。

武昌侯是先帝的母家，當年先帝為了抬舉蘇貴妃，欲將母家的女兒賜給貴妃的兄長，也就是老欽安伯為妻。蘇家祖上不過是個貧農，蘇貴妃進宮之前和兄長蘇大郎相依為命，給村裡的富戶，過著食不果腹，朝不保夕的日子。一日蘇家兄妹進城賣柴換取錢財，妹妹被微服出宮的先帝看中，帶入宮中封為貴人，蘇家富貴自此始。

傳聞蘇氏自幼就長的十分出挑，長大了更是花容月貌，世間罕見，進宮以後恩寵優渥，沒多久便被封為貴妃。先帝為了抬舉蘇家，先是授予蘇家兄長官職，後來又欲將母家武昌侯嫡女許配給蘇貴妃的兄長蘇大郎。

武昌侯雖為外戚，卻是世代公卿，其家族自大寧開國之始就已經存在，祖上出過幾個任能臣武將，在京城勛戚中的地位舉足輕重，是真正的世家。

這樣的門第，自然看不上鄉下來的泥腿子，不欲允婚，卻也不敢拒絕先帝，索性將幼年喪父的三房嫡女，也就是如今的老夫人許給蘇家，雖是嫡女，卻不是侯府嫡支。

先帝當時並未說什麼，沒過多久卻下詔冊封蘇貴妃的兄長為欽安伯，世襲罔替。

按大寧例，太后和皇后的父兄方能受封爵位，如此破格之舉，引得滿朝譁然。要知道，先帝的皇后沈氏當了三年多的皇后，其父才被封為誠意伯，而蘇氏入宮不到一年，先是無子被封貴妃，後又眷及母家，得了個世襲的伯爵，如何能不讓人側目。

可不管怎麼說，武昌候府三房和嫡支的梁子卻結下了，周氏在閨中時曾聽聞她的姑母是不情不願地嫁過去的，之後鮮少回娘家。

等到貴妃生下皇子，蘇家富貴以極，有資格角逐儲位時，有不少大臣陸陸續續投靠過去，貴妃倚仗皇恩，身在內廷卻能影響朝廷官員任免，如何不令人心動。

這其中就包括許婚之後被先帝逐漸冷落的武昌侯周家，周家再怎麼煊赫，也是靠皇恩吃飯的外戚，想要重獲帝寵，就不得不對一向瞧不起的蘇家低頭。而蘇家雖然有了皇子，到底根基淺薄，為了利用武昌候在京中的影響力，老夫人又開始與娘家人來往，更是為自己的兒子蘇柏年聘了出自嫡支的周家二房嫡女為妻。

可惜後來蘇家失勢，周家再次「審時度勢」斷了與蘇家的聯繫，自今上登基以來，兩家除了必要的場合，都沒有私下走動過。

如今的武昌侯出自周家大房，是周氏父親的從兄，算起來周氏應該喚武昌侯夫人一聲伯母。武昌候夫人有了些年紀，鮮少出門，周氏又很少與大房的人往來，是以幾乎不曾與這位伯母說上話，老夫人這個安排著實難辦。

「母親，」周氏為難道，「不是媳婦不願意，只是這幾年我都不怎麼回娘家了，這樣貿然上門去……還開口就想從侯夫人口中問出宮中的消息……不大可能啊！」

老夫人聞言笑道：「也不是非要你問出些什麼，侯府畢竟是你我的娘家，今時不同往日，容王回京，於我們就是希望，多回娘家走動走動，也是為了以後，只是我身體不大好，武昌候夫人也不大出門，不然由我出面是最合適的。」

如今的武昌候夫人與老夫人同輩，老夫人去搭話，總比周氏這個晚輩要容易得多，只是現在說這些的確為時太早。

周氏瞭然，應聲道：「是……」

「老夫人……」門外傳來一聲含笑的呼喊，聲音清脆且帶著幾分嬌意。

第04章 婚事

周氏正待說話，忽然被門外的聲音打斷，如此放肆無禮的人，除了她的妯娌何氏還會有誰，周氏臉色有些陰沉。

老夫人收斂了笑容，她不笑的時候臉上的法令紋尤其明顯，越發顯得人冷酷不近人情。

小丫鬟撩開門帘，一個高挑細瘦的婦人走了進來，穿一件官綠色疊環紋比甲，鮮亮的顏色襯得肌膚光彩照人，跟在婦人身後的是個約摸十六七歲的少女，身穿鵝黃素綢小襖，配白色繡花羅裙，梳著單螺髻，插一把赤金銜珠插梳，十分地嬌俏靈動。

來人正是何氏和她的女兒蘇蘊玉。不同於周氏的面容端正，眉眼大氣，何氏長得頗有幾分艷麗，只是眼皮單薄，眼角下垂，一臉寡薄相卻偏要作出一副親切的模樣，看了就令人心生防備。

蘇蘊玉卻不像母親，一雙眼睛生得十分漂亮，漆黑的眼珠時不時咕嚕嚕轉一圈，像是在打什麼壞主意，不安分得很明顯。

「老夫人，媳婦兒來給您賠罪了。」何氏進門先向坐在上首的老夫人行了一禮，才跟欽安伯夫婦打招呼，「大哥，大嫂。」

二人微微點頭回應，蘇蘊玉隨即上前向長輩行禮。

周氏轉頭看了眼坐在對面的女兒，蘇蘊珠今日穿了身雪青繡蘭花的杭綢褙子，配了藕色繡纏枝蓮紋的瀾裙，梳著隨雲髻，簪了一朵點翠牡丹花，十分的高貴淡雅。