「如今魏國公夫人遠嫁南京，娘家人愛莫能助，遠水解不了近渴，魏國公夫人只能靠自己過子嗣關，老祖宗很是憂心啊。」

話音剛落，花椒就進來說道，「老祖宗醒了，如意快過去吧。」

果然如花椒所說，老祖宗時不時就睡了，但睡不長，打個盹就醒了。

如意攤開紙筆，聽老祖宗口述，果然就是要魏國公夫人安排侍妾通房，以應付國公府子嗣的問題的事情。

剛一開口，老祖宗就卡住了，子嗣一向是老祖宗的心病，魏國公夫人為了拼子嗣，五年三次小產。皇上今年二十八歲，奔三十歲的人了，依然沒有皇嗣——連後宮都不踏入半步！國本風雨搖擺，真是愁人啊！

老祖宗煩躁的擺了擺手，說道：「就是要言華給丈夫魏國公納妾的意思，你看著寫吧，寫完給我瞧瞧。」

幸虧芙蓉之前提醒過如意想好措辭，如意硬著頭皮寫下來，念給老祖宗聽了。

老祖宗說道：「行，就這麼著吧，八百里加急送過去。芙蓉，你再備一些珍貴藥材和滋補身體的補品，一併加急送到南京。」

寫完這封信，如意心情沉重，回到承恩閣，把和王延林這些年的通信拿出來看，三年前，也就是正德九年時，王延林的丈夫朱希召得病去世了，王延林成了寡婦。

王延林也沒有生育，但她陪嫁豐富，又有當過閣老的親爹當靠山，就在自己陪嫁田莊裡守寡，過著田園牧歌的生活。

如今，三年喪期已到，王延林沒有改嫁的想法，最近的一封信里，王延林寫到，她仔細考慮過了，以她的年齡改嫁，應該是給人當繼室，要養一群和她沒有血緣關係的繼子繼女，主持中饋，料理家務，柴米油鹽，人情來往，八成還要生育自己的孩子。

這樣繁忙瑣碎的日子，那裡有閒工夫寫詩畫畫、欣賞壯麗山河？

索性當個寡婦吧！反正有錢有靠山，這輩子自己過，做自己喜歡的事情，也挺好。

王延林乾脆過繼了夫家大哥朱希周的一個兒子，名義上有了子嗣，將來供奉她和亡夫朱希召的香火，搬回了蘇州城自己的陪嫁宅邸里生活，繼續遊山玩水，吟詩作畫，成為寡婦，居然讓她得到了自由。

如意把王延林這封決定守寡的信又讀了一遍，心想同樣是出身高門的千金小姐，王延林和張言華的境遇天壤之別。

王延林有錢有靠山，娘家蘇州王氏根基深厚，她可以當一個不生育的瀟灑寡婦，張言華就做不到。

張家外戚出身，根基淺，迫切需要通過聯姻生育來鞏固地位，張言華沒有任何選擇，她所做一切都要符合娘家和婆家的利益，至於她本身如何想，沒有人在意。

為了子嗣，五年三次小產，身體虧損，還要給丈夫張羅納妾，唉，女人啊，還是芙蓉姐姐看的通透，女人這一生，關關難過，像王延林這樣畢竟是極少數幸運兒。

在愁雲慘澹的壓抑氣氛中，今年的第一場雪悄然而至，比往年來的要早一些。

如意看著天上飄的雪花，想著天這麼冷，吉祥出征的時候有沒有帶上冬衣呢？

與此同時，宣府，正德皇帝駐蹕的主帳。

正德皇帝劇烈咳嗽，吐出一口血來！張公公連忙把太醫叫進來。

太醫看著痰盂里的血，說道：「皇上肋骨斷了四根，傷及肺腑，要好好靜養，莫要舟車勞頓。」

正德皇帝說道：「朕的病情要保密，不准透露半點風聲，那個韃靼小王子雖然重傷撤兵，但倘若朕的病情也傳出去，動搖軍心，怕是韃靼又要來犯邊。」

張公公說道：「可是皇上大獲全勝，班師回朝，群臣要在德勝門迎接聖駕，皇上連床都下不了，如何完成儀式？遲早露陷，這可如何是好？」

正德皇帝說道：「兵法，詭道也。虛則實之，實則虛之。把朕的替身準備好，要他代替朕去巡邊，震懾韃靼，不敢輕舉妄動。朕就留在這裡養病，等朕養好了身子，就結束巡邊，班師回朝，再舉行典禮不遲。」

這個皇帝，說他不靠譜吧，關鍵時刻居然是個有勇有謀的明君，給大明邊關帶來了罕見的安寧。

張公公按照正德皇帝的口諭行事，派出替身，沿著大明邊關巡視，最遠甚至跑到了山西榆林，其實真正的正德皇帝一直在宣府養傷。

豹子營里，趙鐵柱因斷腿留在傷兵營里，時不時高燒，十分兇險，吉祥留在這裡照顧他，就沒有豹子營其他同袍跟著假皇帝巡邊。

倒是同袍鄭綱回京一趟——他父親武安侯病逝了，他得回武安侯府料理父親的喪事，繼承家中爵位，成為第五代武安侯。

傷筋動骨一百天，三個月之後，正德皇帝和趙鐵柱的斷骨都長好了，可以自如的下地行走，看不出受過傷。

正德皇帝遂結束了巡邊，御駕班師回朝，終於在正德十三年的正月初三回到了京城！

德勝門，文武百官按照正德皇帝的要求，都穿著武官的袍服，身穿以撒，頭戴大帽，迎接凱旋歸來的正德皇帝。

城內的德勝門大街上，鑼鼓喧天，人山人海，皆是前來觀看御駕凱旋歸來的京城百姓。如意胭脂，鵝姐如意娘，九指牽著長生站在街邊，翹首以盼，期待早點看見吉祥和趙鐵柱。

終於聽到了三聲炮響，九指這才把塞住長生耳朵里的棉花團拿出來，興奮說道：「御駕要進城了！」