如意說道：「和以前差不多，就是上回老祖宗吃了嚴嬸子做的洋柿子湯之後，讚不絕口，我娘每天往頤園大廚房送兩個新鮮的過去，嚴嬸子想著法兒的做，老祖宗給我娘好多打賞，大熱天我娘就不用煙燻火撩的給人做大席了。」

如意娘母女非常能藏富，賺了二千兩銀子之後依然該幹嘛幹嘛，該撈錢就撈錢，絲毫看不出已經是小富婆了。

東府議事廳，真是「城頭變幻霸王旗」，不到一年，就換了三個當家理事的主子，現在輪到張言華。

張言華並不貪權，她一直都認為自己只是幫助生病的大嫂理家，為大嫂分憂而已。自從執掌中饋以來，要麼查帳看看舊例怎麼辦，要麼問魏紫——就是懶得去問親娘周夫人。

周夫人渾身不得勁：親生的女兒怎麼胳膊肘往外拐啊！

眼下一樁要辦的大事，就是要預備八月十五中秋節，採買果品花卉之類的，中秋節是大節日，府里上上下下都要做新衣服的，花的銀子僅次於過年，也是管事們大撈特撈油水的好機會。

周夫人想給自己的親信水果們爭取一下，撈點錢，就去找親女兒說情。

「……我要的又不過分，就把採買月餅和布匹的活交給我的人。」

自從大少奶奶夏氏主持中饋之後，所重用之人要麼是大房的人，要麼本就是東府的家奴或者家生子，周夫人的親信要麼被排擠，要麼轉投了大少奶奶，唯大少奶奶馬首是瞻。

這種採買大宗物品的大活是輪不到的。

張言華說道：「我看往年中秋節的開支，月餅和布匹數目最大。我又看了錢庫出入的帳目，今年錢庫吃緊，咱們家居然靠著借西府的銀子過日子！」

周夫人聽了，臉都紅了。

張言華是十指不沾陽春水的千金小姐嘛，又養在老祖宗那裡，遠離這些俗事，連算盤的聲音都沒有聽過的，如今掌家不到半個月，大開眼界，才曉得自家煊煊赫赫的背後，居然靠舉債度日了！

周夫人低頭說道：「東府以前不這樣的，自打四年前修了園子，就開始出現虧空，這幾年都沒有緩過來——我託付你的這兩樁採買，你記住了吧，別便宜了別人，肥水不留外人田。」

張言華說道：「都這樣了，東府若不立刻行儉省之法，省著點花，這銀子什麼時候能夠還給西府？幸好我現在住在東府，不在頤園，否則我都沒臉見三妹妹。」

周夫人的頭更低了，恨不得埋進膝蓋里。

張言華繼續說道：「我已經決定了，把採買月餅和布匹這兩項都免了，月餅由東府和和頤園這個大廚房自己做。布匹我已經要魏紫寫信給了咱們通州的寶慶店塌房掌柜夏收，直接從塌房裡採買便宜實惠的布匹，運到東府針線上的。」

「別以為我不知道採買的油水有多大，去年的月餅花了四百多兩，五百多人做衣服的布匹也花了四百多兩，這帳目明顯不對，我要紅霞出去打聽了市價，連零售的價格幾乎只有咱們帳目上的四分之一，何況的大宗的採買，估計五分之一都不到，全讓府里的買辦們給吞了。」

自己做月餅？直接從塌房採買布匹，不讓府里的買辦們賺差價？

周夫人猶如晴天霹靂般，連忙道：「萬萬不可，不讓買辦們賺差價，你動了好多人的利益，小心這些人在背後給你使絆子。再說東府上上下下五百多人的月餅自己怎麼做的來？」

張言華說道：「我問過西府的如意了，方知西府每年的月餅都是崔夫人要西府兩個大廚房做出來的，要廚房多採買一些豬油、乾果、蜜餞、蜂蜜和糖便是了，就像包包子似的，用做月餅的模具扣出來，再給做月餅的廚子們中秋節多發五百個錢，都樂意幹這個活，人工加上成本，一百兩都不到，單是月餅這一項，就節省了三百多兩銀子。」

「至於不讓買辦們賺差價——這些人這些年早就吃油水吃的滿腦肥腸，家底殷實，個個在外頭都有房舍田地，那個是窮的？」

「難道主人家要靠借債度日養著這幫奴字輩的奶奶們和管事們？」

張言華拍著桌子，「反正我覺得借債度日太丟人，在西府面前抬不起頭來，寧可得罪這幫買辦，我也要把省下來的銀子還給西府。我算了算，行儉省之法之後，單是中秋節就能省下將近一千兩的銀子來。」

周夫人說道：「咱們如今欠西府五萬兩，縱使中秋節能夠省下一千兩，也是杯水車薪，不夠還的。你一個姑娘家，剛剛接手管家就鬧得人仰馬翻，人人抱怨，於名聲不好。」

張言華是個有主意的，「這裡省一千兩，那裡省一千兩，積少成多。咱們東府有一千多傾田地春秋兩季的租子、夏收今年把寶慶店經營的也不錯，府里節省開支，到了年底，湊個兩萬兩的結餘是沒問題的，先把這兩萬兩還給西府。」

「到了明年、後年，就肯定把五萬兩都還上了。」

周夫人說道：「你想的太天真、太簡單了。我就舉個例子，你和你哥哥已經到了說親成家的年紀，這兩年肯定會一嫁一娶，結婚可是人生大事啊，如何節省？婚禮辦的不體面，傷了張家的臉面，老祖宗也是不答應的。」