吉祥不懂啊，還傻乎乎的在一旁勸母親，「娘，您就原諒父親吧，又是什麼大事。」

鵝姐說道：「我一年就下這麼一回廚，好容易熬出來的，可惜了。」這傻孩子，早不回晚不回，偏偏在你爹罰跪認主的時候回來。

鵝姐夫扯了扯吉祥的衣袖，忙道：「沒事，兒子，我願意跪搓衣板，三年多沒跪了，還怪想念的。這一跪啊，才有回家的感覺，膝蓋碰著搓衣板，雖說有點疼，但是這種感覺特真實！」

鵝姐夫感慨萬千，說道：「我曾經在海上做過無數次夢，夢到自己回家了，被你娘罰跪搓衣板，但跪著就是不疼，輕飄飄的，就像跪著棉花似的，太假了，我就從夢裡驚醒過來，結果還是在大海上飄著。」

「現在好了。」鵝姐夫溫柔的摸著膝蓋下的搓衣板，「有點疼，有點麻，還有點酸酸的，這種感覺就對頭了，媳婦，兒子，我真的回家了！」

這話說的，鵝姐又是心酸，又是想笑，說道：「行了行了，你起來吧——我就罰你去殺雞，重新熬一鍋雞湯。」

「謝娘子開恩！」鵝姐夫就像得了聖旨似的，立刻就起來了，去雞籠抓了一隻活雞，去井亭現殺。

鵝姐夫真的是大丈夫中的楷模，能下海賺大錢，也能下廚殺雞。

吉祥看著父親在井亭忙活的背影，問母親，「娘，如意娘怎麼樣了？」

鵝姐說道：「吃了如意帶回來的宮廷秘制安魂藥丸，睡了一下午，現在瞧著精神多了，正在裡頭跟如意數錢玩呢。你去跟她們母女兩個說話，我拿開水給你爹燙雞毛去。」

「如意也回來了了？！」吉祥趕緊去了裡間。

因鵝姐在罰鵝姐夫跪搓衣板，老夫老妻眉來眼去的，如意母女覺得有些尷尬，就在裡頭數錢不出來。

如意娘把堆在炕桌上的銀票數了一遍又一遍，「我真的賺了兩千兩？就像做夢似的。」

如意笑道:「娘若不信，再數一遍就是了。」

這時吉祥進來了，如意朝他招手，「吉祥，你幫我娘點一遍。」

吉祥見如意娘面色紅潤，喜上眉梢，知道沒有被嚇出病了，一下子就放心了，坐在如意娘身邊點銀票。

如意說道：「你也請假了啊，不過你和鵝伯伯今晚要睡在九指叔家裡。我們家廚房炸了之後，連累的臥房和正屋的房頂瓦片也震碎了好幾片。」

「九指叔說把要碎瓦換下來，重新掛上新瓦才能回去住，新瓦最快明天才能到，我和娘今晚就借宿在你家，和鵝姨一起睡。」

吉祥說道：「行啊，我和長生擠在一個鋪上，反正小時候也這樣睡過。」

說著話，吉祥把銀票數完了，「瞧，正好兩千兩。」

如意娘笑道：「這都是留給如意的，我姑娘這輩子不愁錢花，真好。吉祥，你們家也有錢了，這一趟就回來了一萬兩銀子，夠在京城買個像樣的宅子了，就像來壽家的似的，在石老娘胡同里寬寬敞敞的過好日子，不用跟我們擠在四泉巷了。」

吉祥聽了，並沒有覺得很高興，反而有些悵然若失，說道：「那不行，要搬一起搬，我還是要跟如意娘當鄰居的。」

鵝姐給鵝姐夫遞送完燙雞毛的開水回來了，說道：「這一回賺的錢，都先別說出去，也不能大張旗鼓的去外頭張羅買房子。若是有人問賺了多少，你們就回答沒多少、剛夠花就行了。小心有人眼紅，盯上咱們。」

如意娘點頭說道：「鵝姐的話准沒錯，我一時太高興，心都飄了，光想著買房置地。咱們都沒有多大權勢，越是有錢就越要藏著，免得被人惦記，現在天氣不冷不熱，最適合下廚，若有人找我做大席，我就接活，免得別人以為我賺了大錢，就不屑出來做活了。」

鵝姐一席話點醒了如意娘，確實應該如此，如果一個人缺乏權勢，無論擁有錢財還是美貌，都會成為禍根。

普通人就得過普通人的小日子，錢財和美貌只能錦上添花，不會雪中送炭，倒是會雪中送死。

鵝姐說道：「咱們又不是楊數這種海商，專門做這個。就是偶爾投一筆錢，別人吃肉，我們跟著喝口湯就是了，莫要招搖過市，惹來禍患。」

「就像東府的白杏，三年前得了寶慶店掌柜的位置，哎喲喲，狂的不像樣子，逢人就擺闊，一副賺大錢的樣子。結果呢，被人拐帶著又賭又——」

本來鵝姐想說個嫖字，但礙於兩個孩子在場，就改口說道：「又到處吃喝玩樂，就是金山銀山也能花了，還欠了債，丟了寶慶店掌柜的位置之後，債就還不上了，乾脆躲債消失了。到如今，無論債主還是家人都找不到他，這不成了敗家子了麼。」

如意娘立刻說道：「對對對，鵝姐說的對，財不外露，得悶著賺錢，別吱聲。」

與此同時，在井亭里殺雞、燙毛、摘雞毛的賢惠鵝姐夫被一群摘菜的婦人們嘰嘰喳喳圍著說話。

「鵝姐夫，出海三年，賺大錢了吧！」