桌椅都已經擺好了，也都罩著桌布和椅衣，臘梅把每一張桌椅都細細瞧了一遍，時不時的吩咐手下，「這個桌布顏色舊了，換新的來。」、「這張椅衣上有一片油漬，你們沒看出來嗎？換掉。」

一時戲班的人抬了箱籠過來，臘梅一一核對過，親眼看著箱籠抬進屋子，貼上封條，張家和戲班都各自上了一把鎖，這才完事，又匆匆趕回東府議事廳，給大少奶奶回話。

就在張家緊鑼密鼓的準備大小姐婚禮時，順天府衙門的監獄裡，錢帚兒給曹鼎的父親曹祖送牢飯。

曹祖這一個月吃飽穿暖，居然比進監獄之前還胖了些，看到錢帚兒，就像看見救命稻草似的，連忙衝過去說道：「小兄弟！救命啊！我們這一批囚犯明天就要上路，被押解到東北鐵嶺衛了！」

的確，春暖花開，路好走了，曹祖這種囚犯也該走向押解之路了。

錢帚兒把一罐子熱飯遞給曹祖，「吃吧，吃飽了好上路。」

曹祖第一次不肯吃飯，他哭道：「我吃不下啊，好兄弟，你能不能幫我想想辦法，我這個年紀被發配到苦寒之地，就是送命去的，我還不想死啊！」

錢帚兒說道：「你這個偷竊之罪並不嚴重，可以用錢贖罪，現在唯一能救你的，是你的親兒子曹鼎，可是你就是他設計栽贓送進監獄的，他斷然不會出手救你，你還是死了這條心吧，明天安心上路。」

曹祖不死心啊，一個把所有家當都輸光，連親兒子都賣了的爛賭鬼，總是希望「下一盤我就贏回來了」，恐怕見了棺材都不肯死心，抓住一切求生的希望，他跪地磕頭苦求：

「求求你想想辦法，無論是什麼法子，我都願意試一試，只要不被發配到那個鬼地方，幹什麼都行！」

錢帚兒養了這條賭狗一個月，就等著這句話呢！

錢帚兒說道：「我有個主意，能夠逼曹鼎現身，出錢給你贖罪。」

「什麼主意？」曹祖雙目放光，就像地獄的惡鬼，看著唯一一條通往人間的路！

錢帚兒說道：「你想想，曹鼎無論如何都不會認你這個爹的，你當初賣兒子的時候，簽了死契，不能贖回，曹鼎生是張家人，死是張家鬼，你就是鬧破天去，在法理上，你和他早就一刀兩斷了，於情於理，他都可以不管你的。」

「所以，你死了這條用血緣關係來拿捏曹鼎的心吧，你拿不住他的。」

曹祖越聽，臉色越是灰敗，「這個逆子！我已經知道這條路行不通，快說說你的主意啊！」

魚兒已經上鉤了，錢帚兒說道：「你需要換一個法子，用血緣拿捏不到曹鼎，但是，你利用張家來拿捏曹鼎啊！」

曹祖不解，「張家是京城第一外戚，怎麼可能被我這個小人物利用？」

錢帚兒循循善誘，「你使出你的拿手絕活——訛詐啊！明天你們要被押解出京，這是你唯一的機會，到時候，你給押送你們上路的差役們一些銀子，要他們不要給你上枷。」

「你們從衙門監獄出來，經過衙門門口，門口有個登聞鼓，是專門擊鼓鳴冤的，那時候你就衝過去拿著狀紙擊鼓鳴冤，狀告壽寧侯張鶴齡、建昌侯張延齡兩兄弟私藏龍袍，意圖謀反！」

「什麼？」曹祖不敢相信自己的耳朵，「為什麼告張家兩個侯爺謀反？大明外戚不得干政，張家沒有兵權，無一兵一卒，如何造反？這……這一看就不像啊！」

錢帚兒說道：「你怎麼聽不懂我的意思呢，我就是要你裝瘋賣傻啊，張家謀反，連你一個囚犯都不信，何況是順天府衙門的官老爺？」

「你這樣一鬧啊，所有人都覺得你被關在牢里發瘋了，胡亂攀咬人對不對？」

曹祖連連點頭，「對，小兄弟說得對。」

錢帚兒說道：「瘋病也是病，按照律法，身有重疾、無法押解的囚犯可以暫緩發配，等待身子養好、可以行走了才能把囚犯發配走啊。你一個瘋子，萬一在路上發瘋襲擊差役或者跑了，差役們要擔責的，所以，為了避免麻煩，他們會將你留在順天府衙門的監獄裡，把其他囚犯先發配了再說。」

好像是這麼道理啊，曹祖想了想，「可是，裝瘋賣傻終究不是長久之計，難道我一輩子蹲在順天府衙門的裝瘋？這樣……生不如死。」

錢帚兒說道：「不用裝一輩子，你就裝一段時間，這段時間你在牢房裡不斷地喊張家藏龍袍，張家要謀反，鬧得沸沸揚揚，整個監獄都知道最好。」

「你想一想，雖然這事對張家毫髮無損，沒有人會相信一個瘋子的話，但對曹鼎而言，就很棘手了，他是張家的家奴，是張家寶源店的掌柜，深得張家信任。可是，曹鼎的親爹卻在順天府衙門發瘋，攀咬張家私藏龍袍謀反，這事衙役們肯定會告訴曹鼎，要曹鼎過來商量怎麼解決這個瘋子。」

「曹鼎不會坐視不理，任由你在監獄裡發瘋喊張家謀反，到時候他會撤訴或者用錢贖罪，把你弄出監獄，為了防止你出去亂喊，他還會出錢把你養起來呢。」

曹祖恍然大悟，「對對對！小兄弟說的對！打蛇打七寸，孝道不是曹鼎的七寸，但張家是啊，他最怕張家人不信他，丟了寶源店掌柜的位置。」