趙鐵柱問道：「那我照著誰演？」

吉祥說道：「你學著如意不就行了，如意最好了。」

趙鐵柱正要換個演法，擁堵的街道通了，馬車繼續前進，吉祥兩人趕緊拍馬跟上。

護國寺廟會是北城最大的廟會，各種變戲法的、雜耍的、賣東西的小攤等等，都擺在路上去了，別說馬車了，就連馬匹都進不去。

如意等三人在靠近護國寺廟會、一個叫做棉花胡同的地方就下了馬車，紅霞給了車夫一把錢，「棉花胡同里有個棉花茶館，去那裡歇腳，你和車都在那裡等我們，我們逛完了就來茶館找你。」

這是頤園的規矩，過年回家，不能睡外頭的鋪蓋，不能坐外頭的車，怕傳了虱子或者疾病。

三個姑娘勾肩搭背，背著各自的氈包，融進了護國寺廟會。

紅霞一聽見戲台的鑼鼓聲，就再也按捺不住，兩條腿踩著鼓點，噔噔噔往戲台跑。

紅霞喜歡看熱鬧的武戲，她選了個演著大鬧天宮的戲台看著。

如意和胭脂喜歡看文戲，有個戲台演著《獅吼記.跪池》，陳季常因在外頭喝花酒，被老婆柳氏罰跪池塘邊。

陳季常對著碧水池塘訴苦，柳氏更加生氣，指著陳季常罵道：「不如沉入池中，你死了吧！」

把陳季常嚇得跌倒。

台下看客，如意胭脂都樂得哈哈大笑。

胭脂說道：「這個樂曲和唱腔，與平日我們聽的不一樣。」

如意說道：「這是最近開始時興的南曲，和咱們北曲自然不一樣，各有的妙處。」

戲台上的陳季常跪著，用帕子擦淚，哭道：「這恩愛實難消受。」

柳氏說道：「等我回去吃些陳皮砂仁湯，消消氣，再放你起來。」

陳季常立刻變了臉，對著娘子不停的作揖道謝，「多謝娘子！」

看客們都笑起來，如意用胳膊肘碰了碰胭脂，憋著笑，「你猜我想到了誰？」

胭脂捂嘴笑道：「是鵝姨和鵝伯伯！」

兩人心有靈犀，哈哈大笑起來，看得更投入了，戲台上的陳季常成了鵝姐夫，柳氏成了鵝姐。

吉祥和趙鐵柱也跟來了，他們的馬根本進不來擁擠的廟會，就把馬存在棉花胡同車馬行里，給了糧草錢，擠進人群，遠遠就看見她們三個在兩個戲台前看戲。

她們都有錢，花錢買了最靠近戲台的椅子，坐著看戲，人群都擠不到她們。

紅霞依然是老習慣，看得入迷，覺得演的精妙處，根本不看拿了多少，抓一把就嘩啦啦往戲台上扔打賞的錢！

如意和胭脂只是看戲，偶爾戲班子的人拿著紅漆托盤討打賞，她們兩個把賞錢放在盤子裡，一次只給五個錢，意思一下——買座位已經給錢了好吧！

三人都是戲班的貴客，應該會被好好對待，吉祥和趙鐵柱放了心，吉祥眼觀六路，發現兩個戲台中間的位置有個茶樓，茶樓有兩層，上面那層包廂靠窗的位置，能將下面的戲台盡收眼底，更方便他們保護（跟蹤）。

於是，吉祥和趙鐵柱去了茶樓，直奔二樓，占了包廂里的好座，要了一壺茶。

趙鐵柱還要點吃的，被吉祥攔住了，「你忘記去年吃吐的事情了？剛吃了早飯又要吃，喝點茶得了。」

趙鐵柱不死心，說道:「我要一盤瓜子總可以吧？誰聽說過嗑瓜子吃吐的。」

吉祥就要店小二上瓜子，「就這些，不能再點了。」前車之鑑啊。

兩人屁股剛剛坐熱乎呢，一群人上來二樓，四五個人，也看中了這個包廂絕佳的位置，不請自來，走進包廂。

為首的那人曲指叩了叩桌面，說道：「你們的茶食我包了，都記在我帳上，你們挪個位置，我們要坐在這裡。」

有人結帳是好事，但吉祥他們不為喝茶，只為看著如意三人的動靜啊，當然不肯讓了。

吉祥說道：「不用了，我們自己結帳。」

那人冷了臉，「別敬酒不吃吃罰酒，趕緊走人，別惹爺生氣。」

那趙鐵柱忘記了今天自己是個姑娘，還依然把自己當成吉祥的結拜兄弟呢，騰地站起來說道：「敢在我大哥面前稱爺的沒幾個，你算個什麼東西！」

按照以往的習慣，趙鐵柱當慣了小弟，這种放狠話的環節不需要大哥親自出馬，他充當馬前卒就夠了。