莊家如意發牌，從自己發起，依次是上家、對家和下家，發了四張牌之後，四人一起亮牌。

莊家如意第一張牌是板凳。

上家紅霞也亮出自己的牌，是個銅錘。

她們四個在一起打牌，目的不是輸贏，而是閒聊時的消遣，交際的工具而已，所以打牌其次，聊天第一。

紅霞亮出銅錘的時候，問道：「花椒啊，你剛才說昨晚老祖宗夜裡起來兩次，怎麼了？是年夜飯吃多了積食，睡不安穩嗎？」

「不是。」花椒搖頭道：「老祖宗吃飯的時候，有芙蓉姐姐在旁邊布菜看著，不會吃撐的。就是人老了，會各種各樣的病，從今年開始，老祖宗經常覺得口乾舌燥，每天喝好多茶水，都還有焦渴感，喝水喝多了，晚上自然會起夜，請大夫來過，說是什麼消渴症，不少富有的中老年人得這個病，是一種富貴病，要清淡飲食，少吃油膩的東西。」

花椒留了個心眼，老祖宗這三年長的另一種病是遺忘症，忘性大，說重複的話，甚至偶爾連吃沒吃飯都不記得了。這件事是機密，不能告訴別人。消渴症可以說，自家人是知道的。

如意說道：「老祖宗得了消渴症，至今還頻頻起夜，可見沒有治好，應該在吃藥吧，怎麼松鶴堂沒有藥味？」

花椒說道：「請了太醫來看，太醫開了消渴丸，這是宮廷秘制的藥丸子，在宮裡炮製好了送到松鶴堂，每天都不錯日子的吃，藥丸子倒也省事，不用我們天天煎藥。」

如意驚道：「天天吃藥，都還沒治好？這個御醫是庸醫吧？」

花椒搖頭，說道：「如意，你雖然聰明絕頂，但世上總有你不知道的東西，這個消渴症不同其他的疾病，大夫說，這個病基本治不好，靠吃消渴丸能夠控制住就不錯了，重要在於控制飲食，少吃油膩和甜的東西，還要多活動，飯後不能坐著躺著，要走路，可是老祖宗這個年紀，一把老骨頭，能夠走多少？」

「還是三小姐會打八段錦，飯後拉著老祖宗一起打，老祖宗勉強跟著比劃幾下，就累的要休息了。」

如意心道：王嬤嬤的眼睛也是治不好的病，唉，老人就是容易病上身啊。

紅霞頓首道：「難怪我姨媽說每個月宮裡都派小內侍來頤園送藥，我還以為是人參養榮丸之類的補藥，原來是消渴丸啊。」

花椒點頭說道：「宮裡送來的補藥也有，消渴丸也有，咱們太后娘娘很關心老祖宗的身體。」

輪到胭脂了，胭脂亮出了一張牌，「長三。」

下家花椒出了自己的牌，「尖七。」

每個人都亮了牌，接下來就要下注了。

紅霞拿出一吊錢擺在桌上，「誰有運氣，誰拿去。我這個人賭運不太好，十賭九輸，說好了，今天輸完這吊錢我就不玩了——單看著你們三個玩。反正比大小三個人也可以玩。」

如意笑道：「人的運勢是有限的，你把運氣用在福運上了，賭運就不行。但是賭運畢竟是旁門左道，屬於偏財，可見你雖然沒有偏財運，但是福運好啊。」

一席話把紅霞樂的，「如意你這張嘴呀，吃了蜜似的，頭一回聽人說經常輸錢還是好事。」

胭脂揶揄道：「這可怎麼辦呢？我今天就是想贏也不敢贏了。」

胭脂是個文靜溫和的姑娘，但是她記性非常好，每個人出了什麼牌她都記得，還會察言觀色，出牌出到第二三輪的時候往往能夠推斷出對方手裡大概是什麼牌，是玩骨牌的高手，十打九贏。

故，她有信心開這種玩笑。

如意這個東家連忙找補道：「這個運勢嘛，人和人不一樣，不能一概而論。有的人看起來經常贏錢，是偏財運。但是贏錢其實靠的不是運氣，是腦子算轉的快，會算牌啊，就像胭脂這種，純粹靠腦子贏錢，不算敗了福運。」

說的眾人又笑起來。

胭脂說道：「哎喲，如意這張油嘴，輸錢和贏錢都各有各的好處，就沒有不好的。」

花椒說道：「可不是，死人都能被她說活了。」

「大過年的，說些吉祥話嘛。」如意笑呵呵的，開始發第二輪牌。

依然是每人發一張牌，剛才各自亮出的牌放在前面，後發的牌在後面。

她們玩的是比大小，兩張牌的組合，大的贏小的。莊家要和上家，對家，下家這三家——也叫做閒家輪流比大小。

第一輪，是莊家如意和上家紅霞比。

要開始正式下注了，如意看了自己的第二張牌，下注一百錢，一開場就來了個大的，明顯對自己第二張牌很有信心的樣子。

紅霞看了自己的第二張牌，也是一百錢——倒不是她的牌有多好，純粹是她這個副小姐太有錢了，輸贏無所謂，反正她最多只輸一吊錢，輸完就不玩了啊！

花椒覺得莊家如意會贏，下注一百，「我押莊家」。

胭脂也下注，她看了看如意，又看了看紅霞，想從她們的表情讀出她們第二張的牌好不好。