如意坐在書桌後面，一邊擺出帳本和算盤，一邊問秋葵：「王嬤嬤去了哪裡？」

明知道今天發月錢忙得要命！

秋葵說道：「王嬤嬤早飯後打完八段錦，就去梅園了，估摸是找大小姐說話，這會子還沒回來。」

去找大小姐……八成是為了四個陪嫁丫鬟的事情。

如意思忖著，還能一心二用，噼里啪啦打著算盤，對吉祥說道：「你們頤園看門的一共五個門，五人一班，五五二十五，五天一輪，乘以二，就是五十個看門小廝，每人月錢五百，一個月月錢就是二十五兩，臘月月錢翻倍，每人實發一兩銀子，一共就是五十兩。」

這就是潘婆子說看門小廝月錢好算的原因，都是整數，算起來快。

吉祥和趙鐵柱一起點頭道：「是是是。」

如意現稱了五十兩銀子，裡頭有二兩，也有一兩的，都鑄成小元寶的樣子。

如意指著秤桿的戥子說道：「看清楚了，足額五十兩，錢庫沒有那麼多一兩，二兩的你們自己回去用剪子從中間剪開，稱一稱，平均分就是了。」

「知道了，哎喲，有錢了。」趙鐵柱搓著手，就要去拿銀子，被如意一掌拍開，「急什麼，先簽字畫押。」

如意把帳本打開，指著一個空項說道：「在這裡寫已領五十兩，還有你的名字，再按個手印。」

趙鐵柱提筆寫了個「已」字，然後就頓住了，問吉祥，「領字怎麼寫？瞧我這記性，提筆忘字。」

吉祥奪過筆，說道：「不會寫你還搶在前頭，丟人現眼，我來寫吧。」

吉祥寫罷，簽了名字，如意把紅色印泥蓋子打開，「在名字上頭按手印。」

吉祥照做，還說道：「差點忘記告訴你，就是前天臘月二十三，過小年，五戒去了四泉巷，給我們送了新桃符，五戒還跟我說，他最近認識了一個叫做帚兒的東府新姨娘，這個帚姨娘還向他打聽了關於你的事情呢。」

各位看官，你們還記得五戒嗎？

五戒俗名黒豚，就是在西府四泉巷裡，和吉祥如意，胭脂長生一起長大、後來給西府大管家來喜的孫子當替身兒，被爹娘強行送到翠微山張家家廟懷恩觀里出家當道士的那個小子？

這三年來，五戒在懷恩觀學經文、唱誦經書、學做法事、畫符咒、甚至還會嘴裡噴火，揮舞桃木劍「斬妖除魔」，看起來很像那麼回事。

五戒算是「學業有成」，加上他這三年來，長得是眉清目秀，以前小時候喜歡打架嬉鬧，逞強鬥狠，有些匪氣，現在氣質突變，道袍一穿，拂塵一甩，居然有了幾分仙風道骨的意思！

看五戒出息了，頗為拿得出手，在一眾小道士裡頭脫穎而出，懷恩觀觀主張道士就從今年年底開始，帶著五戒出入各大香客們的宅邸，到處送新桃符。

當然，以張道士的身份，頂多親自給來祿來喜來壽來錢等有權有錢有地位的家裡送桃符，四泉巷這種底層家奴們住的地方是不屑去的。

五戒一直惦記著最初去懷恩觀出家時，鵝姐一家和如意一家對他的關照，捐了不少香火銀子，讓他以後可以少幹活，多學習，這三年才能混出頭，否則，就是一輩子在道觀里打雜的命。

於是，五戒就帶著桃符回到四泉巷這個他出生的地方，送給了鵝姐一家，如意一家和九指一家。

至於他的父母，把他賣給來喜當替身之後，母親很快懷孕，打算用新的孩子代替他。

但是天不遂人願，孩子胎死腹中，母親的命也沒有保住。

父親前年冬天病了，一命嗚呼。

夫妻兩個賣兒子掙的錢都充了西府官中，連房子也收回，給別人住了。

五戒父母雙亡，不過，在他們把黒豚強行送到懷恩觀出家，成為道士五戒時，在五戒眼裡，他的父母在那個時候就死了。

因而，五戒對父母之死並沒有流淚悲傷，還給鵝姐等三家送了桃符、自己畫的符咒、臘月臘肉香腸南北乾貨等等年貨，提前拜個早年。

五戒這三年的近況，如意都通過吉祥這裡有所知，但是五戒居然認識帚兒，如意第一次聽說。

如意說道:「這個帚兒是我三年前認識的，也就認識而已，不算熟人。她到處打聽我的消息，我也不曉得為什麼，我倒是很有興趣知道五戒是怎麼認識帚兒的，等過了年，頤園當差的可以輪番回家休息，和家人團圓幾天的時候，我就和你一起去找五戒說話，問問到底是怎麼回事。」

橫豎只有五天就過年了，吉祥答應了，拿著五十兩銀子和趙鐵柱一起回東門。

下一個領月錢的是上夜的管事潘婆子，由秋葵帶進值房。<="<hr>

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