來壽家的說道：「來福家的把手都伸到西府去了，真想隻手遮天不成。」

老祖宗嘆道：「我不在家這些年，東府這些舊奴的心都養大了，大兒子不理會家事，一切交給管家來福去做。大兒媳婦身為當家主母，不是忙著貼補她越來越落魄的娘家，就是和王善家的（也就是王嬤嬤）掰手腕，繼室和已經死了的原配鬥法，二門裡頭的家務事大多交給來福家的。」

「東府里里外外，任憑來福夫妻坐大，甚至到了奴大欺主的地步了，把東府的銀子，往他們家裡搬，還口口聲聲說今年怕是要過個窮年，你說可不可笑，主子過窮年，家奴富得流油。」

來壽家的說道：「且讓他們再狂幾天，老祖宗一出手，就像神仙下凡，掃平所有魑魅魍魎。」

老祖宗歪在炕上的引枕上，「我出宮養老，頤養天年，只想含飴弄孫，享受天倫之樂，不成想到頭來還要操心家事。」

「我想要親近三個孫女，女孩子家不同男人啊，在家裡住不了幾年，就要出門，成了別家的媳婦了。我就想好好把孫女們養幾年，其實女孩子養好了、嫁給好人家，將來比男孩子還管用呢，就比如咱們家，若不是我生了太后娘娘，張家能有今天？估摸還窩在滄州老家不得出頭呢，有人卻告訴錢不夠我養三個孫女？我倒是要看看，到底夠不夠。」

來壽家的忙說道：「怎麼不夠，別說養三個，就是三十個也夠啊。」

逗得老祖宗噗呲笑了：「要是三十個孫女整天圍著我叫祖母，我就要躲到宮裡去討個清淨了，三個孫女不多不少就挺好，我細瞧著，三個孫女都是好苗子，稍微調教幾年，將來都能嫁入豪門大族當宗婦的，我們張家，至少要榮耀百年。」

兩個老者說笑著，對張家三個小姐的未來滿是希望，如意很有眼色的退下。

到了正院門口，花椒坐在門檻上嗑瓜子喝茶呢，如意說道：「老祖宗誇你梳頭的手藝好，簪的花也漂亮。」

花椒說道：「我的手藝是跟著外頭專門梳頭的娘子學的，為了學這個，我娘還花了二兩銀子呢，說將來伺候人的時候會用得上，這不就用上麼。」

花家的女兒，雖是副小姐般的養大，但生下來就被父母安排了將來要伺候人的。所以花椒一旦得到機會，就能牢牢抓住機會，加上這時候老祖宗也找機會培養自己的心腹，來福家挑選進來的那些耳報神一概不信，花椒剛好在這個時候獻梅花，真是瞌睡遇到了枕頭！

花椒的出身可太「清白」了，親姑姑就是伺候老祖宗的秋菊，且全家都是西府的家奴，一大家子跟東府來福家一點關係都沒有，花椒與其說是得了老祖宗寵愛，不如說是得了老祖宗的信任。

這真是，來得早不如來得巧，花椒一下子就成了老祖宗的心腹。

如意辭別花椒，回到紫雲軒。紫雲軒就在松鶴堂隔壁，如意回到值房，秋葵忙道：「中午飯已經涼透了，我給如意姑娘熱熱再吃。」

得知老祖宗要收拾來福夫妻，來福家的再也威脅不到如意娘，如意就心頭大快，心情一好啊，胃口就變好了，說道：「你去熱飯吧，我等著吃。」

今天午飯的份例，有一道蹄膀燉黃豆，味道鮮美，要是以往，如意定能全吃了。

但是今天如意看到豬蹄膀，就想起來福夫妻，過年殺豬，都是挑選最肥的豬殺了吃肉。

湯里燉的不是蹄膀，就像燉著來福夫妻，如意就沒有動筷子，把絲毫未動的這道菜給了秋葵，讓看門打雜的丫鬟婆子們吃了。

如意剛吃了飯，秋葵就進來說道：「東府那邊來了十來個女人，從十二歲到四十五歲的都有，都是來應徵咱們頤園灑掃上的。」

「這麼快？」如意還以為要等到過小年才能把人招齊呢。

秋葵笑道：「同樣是灑掃，咱們頤園比東西兩府多了夏天的五百錢降暑補貼，還有冬天五百錢的炭補，干同樣的活，這就多了一兩銀子呢。再說以前年齡最高是三十五，現在放寬了四十五歲，好多媳婦子搶著要來呢。」

如意說道：「可是東西兩府，都只招六到八個人，得從裡頭挑選，王嬤嬤不在，我們先把應徵的人先過一遍，填個花名冊，把年齡出身寫明白，最終人選，還是得王嬤嬤回來再定。」

如意回到熟悉的書桌邊，鋪開紙筆，對秋葵說道：「待會你兩個兩個的往裡頭送人。等我把人都看完了，再一起把她們送出去頤園，別讓她們到處亂走，出了事，又是咱們的事兒……」