「咚！」

濃重的血腥味飄進車廂，瓊芳的雙唇有些發顫：「姑娘，這、會不會太……太血腥了些。」

斬刑一般會在菜市口，而不是這樣的鬧市街。

「亂世當用重典。」

顧知灼連眼睛都沒有眨一下，目視著外頭說道：「若是不能有足夠的震撼，是不能立刻控制住亂象的。這樣只會帶來更大的傷害。」

上一世的這個時候，京城也因為這連續地動亂了好些日子，死了上千人。

「咦，是你的主人。」

顧知灼眼睛一亮，一輛前後掛著四盞琉璃燈，貴到不可思議的馬車從另一頭的巷子拐了出來，盛江策馬隨行在一側。

顧知灼忙抱起狸花貓，讓它往外看。

「主子，是貓。」

盛江低聲朝馬車稟道。

顧知灼抓著貓的小爪爪朝他的方向揮了揮，啪得一下，車簾放了下來，擋住了那雙瀲灩的桃花眼。

「你主子脾氣真壞。」

「喵！」

這下好歹算是跟他交代過貓在自己這裡了。

馬車緩緩馳離鬧市，等出了城，沒有了咚咚咚的銅鑼聲，沈貓也精神了起來，在車廂里跑來跑去發瘋。

小山莊較為偏遠，又遠離官道，馬車足足走了兩個時辰。

沈貓瘋累了，趴在她的腿上睡覺，等到馬車停穩，它抬起小腦袋抖了抖耳朵，一躍從車窗跳了下去。

顧知灼拿起手邊的連弩也跟著下了馬車。

「咪？」

從小在京城長大的沈貓從沒見過這般廣闊的天地，驚奇地翹起麒麟尾，朝著不遠處的鳥兒撲了過去。

鳥撲棱著翅膀飛到它的腦袋上，氣憤地用力叨了一口。

「喵！」

這個小山莊不大，位於在半山腰，占了一個山頭，景致極好，在莊子裡頭還有一汪溫泉的泉眼，不過，因著路途不太方便，太夫人從前幾乎沒來過。

八月的酷暑更加難耐，連迎面而來的風都帶著一股難言的悶熱。

顧知灼抬眼看向北邊，在那裡有一個涼亭，從涼亭這一邊的山坡下去，走過樹林就能看到荷花莊。

「大姑娘。」

大管事鄭戚從山莊裡頭迎了出來，和他一起的還有山莊的管事，約莫三十來歲的年紀，搓著手笑得人畜無害。

顧知灼讓他們免禮，笑道：「辛苦你了。先進去再說。」

「您請。」

「貓。」

聽到她的叫喚，貓放開了爪子底下的小鳥，撲騰著四肢飛奔過來，用尾巴親昵地繞著她的腿，和她一同走進了山莊。

「季家人都帶了沒？」

顧知灼輕撫手上的連弩，問道。

「還在路上，大概半個時辰就能到。」鄭戚說道，「季七爺先到了，您要見見嗎。」

季華承在季家這一輩行七，一向都稱為季七爺。

「帶他去望山亭。」

鄭戚應諾。

顧知灼不緊不慢地用了頓午膳，又喝了一杯冰鎮果子露解解暑氣，等她帶著貓到望山亭的時候，季華承早就等在了那裡。

季華承是在翼州被抓到的，他這些年拿著季氏給的銀子，過得相當逍遙，積累下了一大筆家業。在被顧家逮住，他也猜測過是不是季氏的事被發現了。

他幾次提出要去見季氏，都沒有人理會，他甚至一度懷疑，顧家人是不是把他給忘了，直到不久前被人從關他的小院子裡帶了過來。

「大姑娘。」

護衛們紛紛見禮。

季華承在忐忑不安中回頭，只見一個面覆薄紗的少女抱著貓，緩步走來。

顧大姑娘？

這是堂妹的繼女？

季華承本以為是顧白白讓人抓了他，又或者是世子的意思，沒想到來的居然會是這個嬌滴滴的小丫頭。他聽堂妹說過，這位顧大姑娘已經被她養廢了，是一個嬌蠻、愚蠢的美麗廢物。

她是代替世子來探口風的嗎？

季華承嘴上熱絡地說道：「是大姑娘啊，我是你承舅舅，你還記得不？幾年前我見過你的。」

顧知灼從他面前走過，倚著美人靠而坐。

的確見過，應該是在季氏那裡。

季華承的樣貌沒怎麼變，她仔細一想就記起來了。

「你那時候就這麼點大，一轉眼長成大姑娘了。」季華承左右看了看，又問道：「就你一個人？」

季華承旁敲側擊地問道：「你母親沒來嗎，我也有些日子沒見她了。」

「你是說季姨娘？」

顧知灼含笑著打量他。那張臉上的算計和試探過於明顯，像是在把她當傻子。