顧知灼莞爾一笑：「我和你一塊兒去。」

顧以炔樂了，嘴甜得不得了：「我最喜歡大姐姐了！阿徹說他姐姐就會嫌他笨。」

自家姐姐，可從來沒嫌棄過他！

他一口一個大姐姐，哄得顧知灼差點就答應等他回來，說服三叔父讓他去千機營跟著士兵們一起操練。

幸好忍住了！

二房的含輝院在鎮國公府中軸線以西，踏進院子的前一刻，還在撒嬌的顧以炔立馬站好，理了理自己的衣襟和下擺，規規矩矩地把腰間的荷包拉扯平整，掛好玉佩，動作有如行雲流水，一看就是這麼做過無數次。

他收起嬉皮笑臉，一副翩翩貴公子的模樣，乖乖跟在顧知灼身側。

和之前的呱噪完全不同，從進垂花門，一直到堂屋的廊下，他一句話也沒有說，連邁出的每一步都仿佛是用尺子量過一樣。

武將的妻子哪會不知道出行該帶些什麼的。

顧知灼把話委婉的一說，徐氏沉默了一會兒，拿出那張準備好的出行清單，一筆一筆地劃掉了上頭的東西，每一筆都帶著母親對兒子的擔憂。

最後只留了兩三件替換衣裳，一些常用藥和一小包的肉乾。

顧知灼承諾道：「您放心，我怎麼把炔炔帶出去的，就怎麼把他帶回來給您。」

「夭夭。」

徐氏動了動嘴唇，艱難地說了一句：「一路小心。」

「若真遇到了危險，你是女孩子更不能有差池。」

女孩子一旦出了什麼意外，會比死更可怕。

她招手叫兒子過來。

「炔炔，出門在外，要護著你大姐姐。娘知道，你的騎射學得很好。」

她把顧以炔親手交給了顧知灼，沒有再叮囑一句，就連出行那天，也沒有出來送。

顧知灼帶了一百護衛，輕裝簡行地出了京城。

在幽州和打扮成普通護衛的千機營會和。

齊拂出發前也擔心過，大姑娘會不會過於嬌氣，撐不住長途跋涉，在半路上鬧彆扭。

讓他意外的是，大姑娘由始至終都沒有說過一個「累」字。路上該休息休息，該趕路趕路，有驛站住驛站，沒驛站住野外，她什麼都接受，就連那位從未踏足過軍營的二少爺也沒叫過苦。

顧以炔一路上都咬緊牙關。

如今他算是知道為什么爹爹過去總說，光騎射練得好是不成的，他這小身板子路上奔個一天保管要完。還、還真要完了……

第一天終於等到休息的時候，他幾乎是從馬背上滾下來的，弓著腰走路，差點就想用爬的。顧知灼也沒有好到哪兒去，渾身酸痛不說，她還手僵腳僵，走起路來不但同手同腳，連膝蓋肘都彎不過來。

兩姐弟面面相看，一同笑了出來。

老單安頓好馬，過來說道：「三少爺，誰第一回這麼長時間騎馬，都會這樣的。」

顧知灼丟了瓶藥油給他：「你幫炔炔擦擦。休息一晚上應該就會好。」

「再跟他講講疾奔時要怎麼樣調整姿勢。」

這些顧知灼其實都懂，只是如今少了一些身體記憶，有點反應不過來。

這藥油是她親手做的，確實很管用，睡了一覺起來後，就恢復得七七八八了。

當身體開始漸漸適應這樣強度的奔馳後，他們中途休息的時間也跟著一天比一天短，從京城到洛峽關只花了不到十天。

西疆邊境共有十三城，阿烏爾城是最靠近國界線的城池之一，從洛峽關過去至少還需要一天。

上一世，顧知灼跟著謝應忱來過西疆，對一些城池還有些記憶。

她看了看天色，說道：「先休息一晚上，我們再去阿烏爾城。」

儘管有聖旨，但他們一行有幾百人，邊境城池看到他們都會戒備再三，齊拂就提議說，還是就地紮營，再去城裡買些補給。

「也好。炔炔，要不要跟我去看看？」

「要要！」

顧以炔眼睛一亮，連連點頭。

顧知灼帶上了晴眉，還有重九和阿單，去了最近的巴勒亥城。

巴勒亥城沒有遭遇過屠城，是如今西疆十三城中最熱鬧和富庶的，又臨近洛峽關，來往的游商不少，城門前進進出出都是人。

「城牆好高。」

顧以炔抬頭去看城牆。

城牆灰濛濛的，上頭有無數斑痕，就像是被潑了墨一樣，有一大片一大片的，也有一小塊一小塊的，毫無規律。這些斑痕乍一眼是漆黑的，仔細看又呈現出一點點暗紅。西疆人還會在城牆上畫畫？

他正想過去摸摸，顧知灼在他身後涼涼地說了一句：「那是血。」

啊？！

顧以炔一蹦三尺高，眼睛瞪得大大的，滿眼寫著：大姐姐，你別嚇我。

「西疆當年人口少了近一半。」顧知灼牽著馬，跟著進城的人往前走，「這片土地上，浸透了人血。」

顧以炔沉默了，過了一會兒，他喃喃自語道：「這一片疆域，全是大伯父奪回來的……」

輪到他們了，老單遞上路引，守城衛仔細查驗著。