他本來只想稍微坐坐的，但在一句句的柔言細語中，不知不覺就待到了黃昏。

只是當他回到他們夫妻的院子時，滿目空蕩蕩的，映入眼帘的黑暗像極了顧繚繚在說「析產別居」時那雙黑黢黢的眸子。

秦溯煩躁地一夜未眠，第二天還要繼續當差。

謝應忱五月初一要去太清觀，秦溯領了隨行的差事。

謝應忱回京後就住在宮裡。

他不是皇子，又已及冠成年，住在後宮肯定極為不便。他剛回來時，幾個老臣數宗論典，說哪朝哪代都沒有這樣的規矩，請皇帝為謝應忱在京中開府，結果皇帝還是以謝應忱病弱需要照看為由拒絕了，最後乾脆讓他住進了溪雲塢。

溪雲塢在靠近後宮的一側有湖圍繞，算是和後宮做了個隔斷，皇帝還特別開恩讓謝應忱帶上了他自己的侍從。

秦溯如今就是在溪雲塢當差。

謝應忱此趟微服出行，大大小小需要準備的事情不少，秦溯忙得焦頭爛額，也仿佛是想用忙碌來衝散心中難言的煩悶。

一連幾天他都歇在宮裡的班房，出行那天，是欽天監特意挑出來的日子，晴空萬里。

五月漸暖的陽光讓已經換上單衣的秦溯都有些燥熱，可是，等到謝應忱出來的時候，依然披著厚重的大氅。

「大公子。」

秦溯拱手見禮。

自打宋首輔叫出了「大公子」這個稱呼後，皇帝就默認了。

謝應忱含笑示意免禮，他的烏髮用玉冠束起，步履閒適，舉手投足間滿身貴氣，從容自若。

步行出了宮門，謝應忱方才上馬車，秦沉把車簾放下，就走過去，公事公辦道：「秦指揮使，可以出發了。」

秦溯的目光就落在了他脖頸的細白布繃帶上。

五弟會受傷，說到底也是因為秦沉而起。

母親拿顧知灼沒辦法，就把氣撒到生了秦沉的趙姨娘身上，誰想，宮中竟莫名其妙地送下賞賜，點明了是給趙姨娘的，為了秦沉這些年辦差有功。可想而知，這必是公子忱去求來的聖意。有這份賞賜在，母親再生氣也只能忍下。

公子忱能做到如此，待秦沉根本不像是普通的侍衛，更像心腹。

秦溯一臉沉重，毫無笑意。

「秦沉……」

「大公子！」

一個尖細的嗓音打斷了他，有御前內侍腳步匆匆而來，叫住了他們：「大公子稍待，皇上與您一同前往。」

皇上也去？秦溯驚了一跳，把未口出的話咽了回去。

謝應忱從馬車上下來迎駕。

等了約一炷香，聖駕就到了。

皇上四十餘歲的年紀，一襲石青色錦袍，眉眼和謝璟極為相似，但也多了不怒而威的氣勢。

他抬手示意免禮，心情不錯地對謝應忱說道：「朕一時得閒跟你一起出去走走，不用多禮，忱兒，你快回馬車上，這兒風大，莫要著了涼。」

除了侍衛，皇帝只帶了三位皇子和幾個近臣，打扮的跟尋常富貴人家的老爺似的。

太清觀位於京城郊外，一行車馬過去也就一個多時辰。

秦溯提前幾天就來打過招呼，觀主心知今天會有貴人到，小道童早早在山門外候著，人一到，他就出來迎了。

太清觀已有百多年的歷史，哪怕是在前朝風雨飄渺時，依然香火不斷，有種獨立於世俗之外的超脫。

乍見聖顏，觀主略微驚訝了一瞬，不卑不亢地笑道：「謝老爺，請。」

「上回朕……咳 ，上回我來太清觀還是三年前，」皇帝悠然地搖著摺扇，「觀主的風采還是一如當年。」

觀主生得一副仙風道骨的模樣，眉目慈和，含笑道：「三年不見，謝老爺您周身紫氣也更盛了。」

紫氣意味著貴氣，放在皇帝身上自然就是龍氣。

這番話說得皇帝心情大好，他朗聲笑了起來，先一步踏進了太清觀。

太清觀的香火極為鼎盛，觀主平易近人，不少信眾都見過他，時不時地就有信眾駐足向他問候，觀主一一回禮。

皇帝也不在意，腳步不疾不徐，邊走邊問道：「聽聞觀中有一位清平真人，不知今日他可在。」

對於這位清平真人，皇帝在宮裡也時有耳聞。

尤其前些日子，京城不時有傳言，說什麼太清觀的上空天生異象，閉關中的清平真人感應到了天意之類的，說得有聲有色。

「清平前日剛出關，這兩天都沒有外出。」觀主說著，叫了一個小道童去給清平真人傳話。

「您請！」

太清觀的主殿是三清殿，皇帝踩上一級台階，正要問觀主「天生異象」的事，一個身著胭脂色羅裙的少女從裡頭走出來，和他走了個面對面。

少女面覆薄紗，一雙鳳眼如水般清亮。